劉封嚇得從席上跳起，“撲通”跪倒在地，顫聲道：“兒子不敢！”
劉備冷冷地盯著他，忽然提聲質疑道：“你不敢，你有什麼不敢？”他拿起那方竹簡，重重地拍下去，怒火在一瞬間爆發了，“劉封，你竟敢為報私仇而罔顧公義，致使疆土盈縮，乃叔殞命！”
劉封匆匆地磕頭：“父親，兒子斷斷不敢有悖逆之舉。二叔之難，兒子也甚悲痛，但當日不發援兵，並不是為私仇，確是為父親大業著想。至於孟達之言，確不可信，他素日與兒子有仇隙，他、他這是借此構陷成禍！”
劉備嘲諷地說：“算了吧，這當口了，還裝什麼孝子節義，你以為你私下的陰事沒人知道麼。往日裏你二叔秉持公義，對你多有管束，你早就心懷不滿，一直欲尋事端行報複，荊州之難正好讓你險惡的用意得逞！眾目睽睽之下犯下的大罪，何止孟達知曉，荊州諸從官誰人不知！你不出去打聽打聽，十人有九人都道公子劉封公報私仇，見死不救，汝還想抵賴麼？你的悖逆早成口實，不認罪服過，反而橫生狡辯，妄想汙賴他人誹謗，三歲孩兒也不信的鬼話，虧你說得出口！”
刻薄的話是錘擊意誌的鋼鞭，打得劉封不敢抬頭，隻是一個勁叩首：“父親，兒子，兒子……”他說不出，卻是泣淚橫流。
劉備瞧他可憐，心底一軟，晃眼看見那封信，又強硬起來：“若不是你懷叵測之心，欲假私權牟私利，你二叔何能兵敗殞命，孟達又何能叛投敵寇！”
“兒子，”劉封哆嗦著說，“真的不知道孟達叛逃……”劉備不留情地啐了他一口：“你不知！你以僥幸之心覓險厲之利，肇開禍端，千裏之堤，一朝開穴，其潰速也！你前坐視大難，致失荊州，後與孟達爭執生隙，再失東三郡，一錯再錯。既已大錯鑄就，仍不知悔過，還想瞞天過海！喪師辱君，是為不忠，獲罪瞞父，是為不孝，如此不忠不孝，你有何顏麵生於天地間？”
劉封說不得，他把腦門貼著冰涼的地板，喉嚨口艱難地勾出血肉模糊的字眼：“兒子知罪……”
劉備的怒氣仍是橫亙不去，他站了起來，繞著劉封沉重地踱著步子：“你知罪，嗬嗬，你現在知罪有什麼用，能奪回荊州麼，能換來你二叔的命麼？枉我對你倚重，視你如己出，你卻辜負父恩，屢犯重罪，讓我如何擔待你，讓天下如何看你？”
劉封哭得喘不過氣來，重重地磕著頭：“兒子懇請父親重責！”劉備發泄了一番，火氣稍稍矮了，他重又坐下去，狠狠地扒拉掉纏在心上的悲惱氣痛，忍著語氣說：“你既已認罪，我給你一個機會，有罪服罪，有錯改過，你知道該怎麼做麼？”
“父親，欲如何處置兒子……”劉封膽怯地說，他心驚膽戰地抬起頭，被淚水泡白的臉扭曲成一團稀粥。
劉備忽然不說話了，他久久地凝視著劉封發抖的臉，酸苦的淚水從心底湧上來，他艱難地咽下去，用沙啞的聲音說：“你問我……你自己以為該如何贖罪？”
劉封一刹迷糊，他呆呆地看著劉備發紅的眼睛，那兩汪血湖裏盛滿了讓他害怕的情緒，他忽然間一個激靈：“不……”
他猛地撲過去：“不！”他哀哭著抱住劉備的雙腿，“父親，你饒了我吧！”
劉備一動不動，任憑劉封如何搖晃他、哀求他，那撕心裂肺的哭聲像生鏽的刀，砍在他心上，卻砍不掉天長地久生出的疼痛外殼。他深深地吸了一口房間裏腥膩的濁氣，忽然將劉封用力推出去，罵道：“懦夫！”
劉封摔在地上，他絕望地看著冷酷無情的父親，透骨的悲愴凍僵了他的心，他苦楚地說：“父親，養子便不是兒子麼，隻因我非你親生，便遭你遺棄？”
苦澀的血從劉備的喉頭跳出來，腥甜味兒盤桓著，他說不得話，生怕說一個字便瀉出身體裏的血。
劉封啞聲笑了出來：“早知當日聽孟子度一言，叛了便叛了，何至落到今日這般田地！”
這一句話將劉備最後的憐惜斬斷了，腦子裏飛快地閃出諸葛亮的一席話：“長公子剛猛，易世之後終難製馭。”
不得已嗬，他劉備也走到了親手殺死兒子的殘忍地步，寬厚的仁德和江山的穩固相比，原來輕如鴻毛。作為一個帝王，他必須持守血腥的原則，隻有六親不認的殘酷才能成就一個國家的基業，卻不能保有尋常百姓的親子天倫。
他這一生做不了尋常百姓，便得不到尋常的快樂、尋常的幸福、尋常的親愛，反而成了難以企及的奢望。
他仰起臉，緩緩地站起來：“兒子，你好自為之。”他慢慢地走出了門，留得劉封跪在地上輕泣。
門在身後沉重地關閉，他聽見劉封絕望的長號，像殘破的石頭砸向沒有依靠的天地，終於還是墜落的慘淡結局。他在門口站了很久，臉上的表情抽搐著，也不知在笑還是在哭，他長長地歎了口氣，對侍立在門口的親兵說：“送公子回府。”
他一步拖著一步地走開，後背佝僂得像背著一塊岩石，那麼蒼老，那麼衰弱，仿佛忽然老去百歲。
三日後，公子劉封暴卒於府。
死訊傳出，群臣驚愕，一時蜚聲四起，隻聽說漢中王某日宣召公子劉封，兩人密談了很久。劉封回府後，便一直深幽府門，不見客不出行，直到忽然死去。
劉備收到消息後，竟自一言不發，之後，他在床上躺了三天三夜，百藥無靈，針石無效，急得大小臣僚如熱鍋螞蟻，一個個連番去尋諸葛亮，似乎諸葛亮是醫治疑難雜症的良醫，諸葛亮卻隻說了一個字：等。臣僚百般不解，想繼續問個明白，諸葛亮卻閉口不談，臉上的表情越發諱莫如深，逼得他們險些去找巫覡請神禱告。果然到了第四天，劉備竟自己下了床，像沒事發生一樣，言行毫無滯礙，見著人了便談笑風生，還邀了老臣去成都錦屏山郊遊。群臣更加迷惑，又不敢胡亂猜疑，隻得將滿腹的揣測按了下去，可隱隱有私下議論在流傳，說是每當夜深人靜的時候，漢中王的寢宮裏總是傳出低而壓抑的哭聲，凝神仔細聆聽，又仿佛是簷下的一陣夜風。