“哦，這事，你也不要急，”黃月英不鹹不淡地說，“憑你三兩句傾訴，我便信以為真，放你歸家，也不符常情。這樣吧，容我去問個究竟，若是屬實，也不是不能商量。”
南欸聽出了黃月英的不信任，她急忙道：“夫人，我以性命擔保，我所言句句屬實，若有半句欺瞞，敢叫我死無葬身之所！”
若是南欸繼續淒語求告，說不定黃月英心軟就答應了，偏這血淋淋的毒誓激起了黃月英的反感，南欸美麗的臉像長了毒刺的玫瑰，起初的好感消失得幹幹淨淨。
“行了，何必發重誓，”黃月英冷淡地說，“我說了我會探明究竟，你記住你是官奴，沒有主家許可，不能隨意出入。”
她站起來，因對侍立的婢女道：“帶她們散了吧。”她幹脆走了出去，行到門邊時鬼使神差地回了一下頭，南欸還跪在地上，透亮的淚漫過她浮雕似的麵孔，仿佛一尊流淚的漢白玉神女。
相府的花都開到了極致，紅白黃紫蕩漾出此起彼伏的七彩花海，迎著滿目暖融夏風。馬謖走進了丞相府議事廳，屋裏諸葛亮正在和蔣琬敘話，他沒有打擾他們，隻是靜靜地行了一禮。
諸葛亮對馬謖微微點頭，仍對蔣琬道：“公琰就不要推辭了，此次朝廷舉茂才，你為不二人選！”
蔣琬擺著手：“不成不成，我忝列丞相府東曹掾已是屍位素餐，劉邕、陰化、龐延、廖淳諸人，無論機變抑或守正都強過我，丞相該舉薦他們，”他因看見馬謖，又補充道，“還有幼常，才幹強我數倍，也可為丞相斟酌。”
諸葛亮笑了一聲：“公琰真是循循君子，公而忘私，不徇私情，不過，亮恰恰看中你的公義。朝廷舉才，原是為甄拔良人，為國增輔，若背親舍德，外間定會紛議喧囂，質疑朝廷選舉，假借公心以謀私利。舉公琰為茂才，正為以明此舉之清重，令遠近不得非議，輒為朝廷選舉立下表則。再說，公琰嚴整威正，容讓有度，符合選茂才的條件，何以一再辭讓呢？”
“公琰此次舉為茂才，丞相昨日便和我議過，我很讚同，公琰不要推辭了。”馬謖真誠地說。
驕傲清高的馬謖也歎服蔣琬的忠毅，蔣琬當真推脫不了：“丞相期望過重，琬慚愧。”
諸葛亮笑著伸出手，羽扇輕輕地搭在蔣琬的肩頭：“唯才是舉，公琰當得起！”他這才轉向馬謖：“幼常，說說你的事。”
馬謖道：“頭一件是廖立的事，有司的合議送來了。”他把一卷文書遞給去。
合議的結果是李嚴的使者原擬為大辟，但因朝廷大赦，免去死罪，處以戍邊之刑。而廖立本無大罪，還有維護朝廷禮製之功，但不該在大行皇帝靈前擅起爭端，考其行軌，良有可諒，故而罰其城旦兩月。
驚擾先帝梓宮，毀傷大行皇帝明器，這樣的懲罰可算很輕。諸葛亮捧著文書，沒有言聲，目光仿佛停在某個字上，深深地摳住了。
“丞相，是不是輕了？”馬謖問道。諸葛亮搖搖頭：“合律，但不合情。”
馬謖愕然，依法決事，本就不該以情理為準，諸葛亮一向遵法守禮，是出了名不容私情的鐵麵宰相，今日怎麼說上情理了。他迷惑地看了諸葛亮一眼，忽然想到，這哪裏斷的是尋常案子，後邊還牽著李嚴的顏麵。屯兵白帝城的李嚴若是知道自己的使者奉喪不成，反遭刑懲，也不知會掀起什麼風波來。倘若李嚴是具公心的忠臣，他當會力避嫌疑，陳請朝廷依法處置，若他揣著爭持心和功利心，謝罪的姿態會做，但芥蒂也會生。
諸葛亮卻把這事兒撇過去了：“下一件。”
沉思中的馬謖醒過來：“剛收到的北邊信劄，點名道信寫給您。”他把第二份文書呈遞過去。
這下輪到諸葛亮錯愕了，文書還沒啟封，粘著武都紫泥。他取來小刀，輕輕刮掉了，裏邊竟還卷著數封書信，他隨意選了一封信，展開來讀了一遍，忽然就笑了，竟不顧慮地拿給馬謖和蔣琬看：“看看，奇文當共賞之。”
這原來是曹魏諸大臣寫給諸葛亮的勸降書，聯名的有司徒華歆、司空王朗、尚書令陳群、太史令許芝、謁者仆射諸葛璋，這幫佩紫懷黃的魏國高官窺見劉備新亡，蜀國元氣損傷，國小民弱，疆域瘠薄，兵伍孱弱，不惜耗費翰墨，力勸諸葛亮舉國稱藩。言道天命在魏，徒作抵抗隻取其辱，豈不是與天為敵，不如順應時事，麵縛投降。
馬謖讀的是王朗的書信，滿紙引經據典，猶如婦人的嘮叨，沒完沒了地重複。他又撿起其他人的書信，都是一個調調，生怕文辭不華美，他不禁也笑了：“這幫人真閑呢，有這工夫寫信勸降，不如率軍來一決高下！”
蔣琬卻不細看，隻掃了一眼：“丞相要不要回複他們？”諸葛亮揮了揮羽扇：“幼常說得很好，他們閑，諸葛亮不閑，哪有這工夫一一回複？諸人不過說的是一件事，回一封信則可。”
馬謖把那幾封書信稀裏嘩啦合起來：“丞相若是忙，我替丞相回信，罵死他們！”
諸葛亮莞爾：“不必了。”
這當口，修遠推門而入，才進得屋，一臉的汗也不曾揩掉，便說道：“先生，太學鬧事了。”
“鬧事？”諸葛亮吃驚。
“可別提了，博士們打起來了，”說起博士打架，修遠實在忍不住，竟笑出了聲，“先生，你可沒看見，飽讀詩書的大學者們斯文掃地。聽說隻是為《春秋》裏的一個釋義有爭持，幾下裏都不肯相讓，學子們又在底下起哄，可是沒講究了。”他越說越開心，雙手起勁地比劃著，餘光卻看見諸葛亮陰得像籠了烏雲的臉。