馬岱自上次違令欲擅殺五百蠻夷後，一直被諸葛亮禁在營中躬自反思，可他越反思越如火上澆油，衝動是淡了，恨意卻深了。
諸葛亮自然知道馬岱那不能稀釋的氣恨，像是故意地說：“還會有第四次。”
馬岱很想一刀把自己捅死，他想諸葛亮一定是瘋了，對一個強蠻夷屢加恩護，罔顧南征將士犧牲，他不服地說：“丞相，為何？”
諸葛亮緩緩道：“若孟獲歸服，不會有第四次，若他依然負隅頑抗，隻能再行釋放。”他惘然一歎，“孟獲為南中蠻夷首領，他若歸順，即其麾下蠻夷也當俯首，他日南中太平，蠻夷心安，朝廷少有征伐，忍一時為百世利。”
“一味寬以懷柔，便沒有盡頭麼？”馬岱憤然地說。諸葛亮肯定地說：“有。”“何時？十次百次後？”馬岱儼然在說氣話了。諸葛亮依然溫和：“不會超過兩個月了，十月天寒，大軍不得不回朝。”
“那孟獲若仍不歸順呢？”諸葛亮頃時默然，羽扇撫在案上，卻在一冊文書上久久不動：“沮朝廷平叛，不得已，”他微微揚起羽扇，用力地磕下去，“以軍法行之。”
馬岱怔怔地注視著冷穆的諸葛亮，像看見被霧水包圍的雕塑，神秘莫測，又堅不可摧，他迷惑道：“既是丞相有殺孟獲之心，為何如今一而再再而三地忍讓？”
“孟獲為我一擒再擒，而乃一縱再縱，他縱算不服，卻能宣示優渥於諸蠻夷種落，頑固不經之孟獲尚獲朝廷綏撫，況他人何？旬月以來，已有諸種落渠率或服膺王化，或遣使關白，他日不得已動用國家法典，亦是先以德化後加刑罰，斷不為諸蠻夷所非。倘若初一構難便加妄殺，民心驚散，轉相嘯聚，得其地不得其民，南中反側之心不消，王化不行，後方不穩，何以穩固社稷？”
馬岱從來沒有認真想過擒縱孟獲的背後原來還藏著如此深的謀算，諸葛亮並不是不願殺孟獲，若是迫於形勢，他一樣會舉起斬首的刀刃。“那，丞相還會對孟獲施懷柔之術？”馬岱的語氣明顯柔和多了。
諸葛亮寂然一歎：“先帝臨崩前，曾諄諄告誡我，社稷安穩需忍耐，不忍私憤，何來公平，不忍小怒，何來大利？呂凱、龔祿之死，令人痛惜，然則，他們生為社稷謀利，死為社稷辟業，天下後世都會以其死為重。”
馬岱真正地領悟了諸葛亮的苦心，他起初的不肯屈從並不是不願意反躬深思，而是有一根執拗的筋卡在腦子裏，而今諸葛亮數語便捋順了那根筋，多日的憤懣一掃而空，他真心地說：“丞相，馬岱慚愧。”
諸葛亮寬仁地一笑：“亮早知叔嶽有君子之懷，必能體會南征攻心軍令之難。”
馬岱誠懇道：“丞相，馬岱自此當謹遵丞相軍令，若再有違反，請丞相重責不赦！”
馬岱的真誠讓諸葛亮感動：“伯瞻肝膽，可為三軍表率，現下正有一要緊事，必得叔嶽去做。”
“但唯丞相吩咐。”“四擒孟獲！”諸葛亮輕捷地說，口氣卻有不容轉圜的堅決。
掛在營門口的一縷紅霞像幹了的水般，慢慢地消失了，黑夜拉緊了衣裳，把光芒鎖在矜持的身體裏。營帳像沒有闔嚴的雙眼，吐進些許微光，仿佛飄在空中的銀絲線，想要捕捉，卻飛出了掌心。
有喧囂貼著營帳若有若無地敲打，那似乎是軍中在宴請犛牛種和大牛種的使者，二十個蠻夷女子被送走後，方三日，兩個種落又遣使到來，和漢人的熱乎勁滾燙滾燙的。
龍佑那翻了個身，心裏火燒似的焦躁讓他輾轉不能寐，回頭卻看見修遠坐在一盞燈旁看書，專注到根本沒有察覺出龍佑那的坐立不安。
“狗漢人！”龍佑那實在煎熬不得，脫口便喊了出來。修遠瞪他一眼：“我有名姓。”龍佑那皺眉，他始終覺得“修遠”很拗口：“你的名姓怪。”修遠不樂意：“是先生給我取的，你懂什麼！”“他怎麼還給你取名？”龍佑那像在聽笑話。修遠不理會他的調侃，頗為自豪地說：“先生不僅給我取名，我的命也是先生救的，先生是我再生父母！”龍佑那恍惚了：“他救了你的命？”“是呢，”修遠漸漸低沉了語氣，“是十七年前，那年荊州遭了兵禍，我一家子都死於刀兵，沒一個逃出來……是先生從死人堆裏救活了我……”
龍佑那沒想到修遠還有這般慘烈的往事，他悵悵地說：“我真不知，你的身世這般淒涼。”
修遠把手裏的書放下去，神情瞬間莊重，一板一眼地說：“我的事你懂得多少，先生的事，你又懂得多少？我們從成都遠來南中，原為弭平叛亂，俾使家國太平，百姓安康，偏你們那蠻子大王不肯歸服，屢次被擒，屢次頑抗，三軍將士蝸在這邊荒不毛地。他們的父母妻兒日日翹首，你們說我們漢人欺辱夷人，可我們已開示恩渥，本想結束戰事，奈何爾等不從，致多少無辜灑血疆場，又是何人之過？我們的龔將軍，你見過的，多溫良的人，為救無辜不惜性命奔赴以難，卻慘遭蠻夷殺戮，縱是鐵石也當淚泣！為了平息戰火，無數漢家將士血灑山林，無數夷人百姓埋骨荒野，何人又該當罪責？”