其實早知會是這樣的結局，諸葛亮不再強求了，他和老人的這一段塵緣仿佛夢幻般縹緲，他到最後都不知道老人姓甚名誰，有怎樣曲折跌宕的往事，又會經曆了如何豐富的遭際。可這些都不再重要了，他們和這世間許多擦肩而過的陌生人，終究將會相忘於江湖。
關於南中的傳說、神話、現實、未來都在漸漸遠去，過去的相遇、糾纏、告別也在漫漶成丟三落四的回憶，什麼都不會永恒，人、國家、曆史，一切有形無形注定會成為祭奠時間的犧牲，也許連時間也有起始和終點。
艱辛的南征已落下大幕，而更艱辛的未來正在諸葛亮的生命舞台上拉開一角。失敗的酸澀疼痛，勝利的悲欣交集，以及永生不複的遺恨，都將與他比鄰而居，成為他並不長的一生中最難以磨滅的創傷。
諸葛亮的世界正是落日輝煌，瑰麗晚霞映照澄空，那是讓世人淚流滿麵的最後美麗，如死亡前迸發出的挽歌般壯烈。
平戰亂功臣班師返朝，諫後主丞相老成謀國
雪在悄悄落下，耳語似的細膩羞怯，雪粒子似撒鹽，總在空中搖曳生姿。
暖烘烘的宮室內，皇帝正和嬪妃宮女們做射覆遊戲，由皇帝藏了物件在小器皿裏，讓嬪妃宮女猜，誰若猜準了，便能得到皇帝的精致賞賜，或一方繡花的手絹，或一對玉耳璫，或一隻紅漆耳杯。
劉禪把一隻銅甌扣在麵前的長案上，咳嗽了一聲：“這次是什麼？”
“陛下給提個醒？”嬌嗔嗔的李美人說。劉禪假模假樣地拿捏著調子：“為閨閣貼身之物。”“頭笄！”馬夫人拍手道。
劉禪搖頭。“方勝！”
“金釵！”
“耳璫！”劉禪一直搖頭，臉上閃爍著促狹的笑。
眾女人都猜不出，你推著我，我推著你，都緊蹙了蛾眉，把女人身上該有的物件統統過了一遍，卻是百無一對。
“陛下，臣妾等愚拙，請陛下明示。”賈美人柔媚著聲音求道。劉禪哈哈一笑，惡作劇地眨巴眼睛，將銅甌輕輕揭開，那裏麵竟是蓋著一綹烏黑的頭發，也不知從哪個後宮佳麗頭上剪下。眾女子頓時絕倒，有的笑，有的嗔怪道：“陛下又糊弄我們，誰能猜得著呢？”
劉禪拈起頭發輕輕一揚：“那是你們眼淺，猜來猜去也隻在首飾服輿裏打轉，我明明說了閨閣貼身之物，你們偏向外想。”
“陛下耍賴！”諸美人不服氣地說。劉禪不理她們的申辯，他其實打心眼裏瞧不起這幫俗女子，整座蜀宮除了謹小慎微、刻板呆滯的張皇後，便是通身世俗濁氣的嬪妃宮女，整日趕著向他諂媚示好，以求寵幸。他接受著她們輕佻的誘惑，和她們蜜裏調油，鬧得興起，拋了尊卑之別。可哪怕在床笫上龍鳳顛倒，那顆心卻遠遠地疏離在聳峙冷漠的宮牆之外。
不愛和愛怎能一樣？不愛時，可以縱情綺靡，任意妄為，把肮髒的狎昵、無恥的媾合當作沒顧忌的遊戲，也不需要為對方負擔什麼，更不會釀造傷害；愛時，一絲兒語言的輕薄也以為是重大的褻瀆，常常患得患失，擔憂她的一顰一笑有什麼深意，猜她的心思，想她的煩惱、她偶爾的沉默，也會以為是對自己的埋怨。
劉禪不愛她們，他拿她們當作遊戲夥伴，是帝王後宮中豢養的玩物、傳承血食的工具。她們或許也不愛他，拿他當獲取富貴生活的保障。這深重的宮闈中，男女之間隻是冷冰冰的交易，他們之間什麼都有，床笫之歡、權力恩賜、金錢買賣，唯一缺失的是愛。
他把頭發拿開，背過身去摸來一樣小物件，重又用銅甌壓上去。“陛下！”門外的小黃門喊道，“南中使者回朝複命。”劉禪把銅甌一推：“不玩了。”他起身離開，丟下一群粉衣紅裳的濃妝女人，聽得她們在身後叩首吟哦著恭送陛下的稱頌讚語，忽然惡心得想吐個痛快。
他在外宮召見了遣去南中的使者，使者把諸葛亮寫就的表疏呈給劉禪。
劉禪翻開諸葛亮的表疏，一行行仔細看下去，字兒依然工整清逸，他在心裏悄悄學了幾筆，卻以為自己達不到那沉穩大度的氣勢。
諸葛亮的表疏說了三件事，頭一件是南中叛亂已定，他至遲在十二月回返成都。他承製受命，將南中四郡分為七郡，除原來的朱提郡不變外，越嶲永昌分出雲南，益州牂牁分出興古，再將益州改稱建寧，如此是為分化郡域。縱使將來再生叛亂，因疆場縮減，叛亂則不會蔓延太廣，請皇帝恩準。