“老天爺。”我低聲說道，推了一把，從書架旁躍離，跳向對麵的艙壁，接著，跟著她鑽下了中央深井。
接下來的時間裏，我們在零重力中玩著遊戲：零重力追人遊戲，零重力捉迷藏（我發現，當不再受重力限製後，盡可藏在最稀奇古怪的地方），零重力足球（倉庫或走廊那一層的櫃子裏有塑料太空盔，我們拿它當球），甚至是零重力摔跤，這比我想象的要困難。我剛想抓住孩子，我倆就翻著跟頭、左磕右碰地從沉眠艙的一頭飛到了另一頭。
最後，我們都累壞了，渾身是汗（我發現，那些汗珠都懸浮在空中，隻有當人挪動一下，或是通風器吹來一縷空氣，它才會動一動），於是伊妮婭再次命飛船把了望台打開——她下達命令後，我驚恐地大叫，但是飛船平靜地跟我說，外部能量場不會有變——於是我們飄了出去，浮在隨了望台一同探出的施坦威上，飄到欄杆上、欄杆外，進入飛船船體和能量場之間的無人之地。飄出十米後，我回頭望望飛船，霍金空間在我們周圍以每秒幾十億次的速度交疊、收展，於是它被那劇增的分形包圍了，在冰冷的焰火榮光中閃閃發亮。
最後我們轉身躍回飛船（我發現，沒有東西可以借力時，這真是太難辦到了），通過對講機把貝提克叫到地板上，然後恢複了一倍重力水平的內部能量場。隨著毛線衫、三明治、椅子、書本、杯中灑出的好幾滴水珠突然墜向地毯，我和孩子忍不住咯咯地笑了起來。
就是在同一天，準確來說是晚上，因為當時飛船已經隱滅光線，營造出睡眠的時段，我輕手輕腳地走下螺旋樓梯，來到全息井那一層，想準備點夜宵吃，然後，透過那個通向底下沉眠艙的通道，我聽到有什麼細微的響聲。
“伊妮婭？”我輕聲喚道。沒有回應。我走到樓梯口，低頭望著樓梯井中部的漆黑通道，想起幾小時前在那裏的半空中做的滑稽動作，不由得微微一笑，“伊妮婭？”
還是沒有回應，但是細微的響聲還在。我腳上穿著襪子，輕手輕腳地走下金屬樓梯，心裏有點希望，要是能有手電就好了。
幾間小房間中塞著睡床，睡床上的沉眠監控器發出淡淡的亮光。細微的響聲發自伊妮婭所在的小房間。她背對著我，雖然毯子拉到了肩膀上，但我能看見領事那件舊襯衫的領子，這件衣服她一直當睡衣穿。我走向前，穿著襪子的腳走在柔軟的地板上，沒發出一點響聲。我俯身跪到床前。“伊妮婭？”她在哭，但顯然想要捂住哭聲。
我碰碰她的肩膀，她終於轉過身。就算是在暗淡的燈光下，我也看得出來，她肯定是哭了好長時間了；雙眼又紅又腫，臉頰上盡是一條條淚紋。
“出什麼事了，孩子？”我低聲問道。貝提克睡在下麵的引擎艙中，與我們相隔兩層甲板，但樓梯井是開著的。
伊妮婭沒說話，過了幾分鍾，哭聲終於慢慢停歇。“對不起。”最後她說道。
“沒事的。告訴我，出什麼問題了。”
“拿張餐巾紙給我，我再跟你說。”女孩說。
我在領事留下的舊袍子的口袋裏摸索了一陣。沒有餐巾紙，但是我在樓上吃蛋糕的時候用了一塊手帕。我把手帕遞給她。
“謝謝，”她擤了擤鼻子，“很高興我們不是在零重力狀態下，”她蒙在手帕下說道，“不然鼻涕會到處飛。”
我微微一笑，捏捏她的肩膀。“出什麼事了，伊妮婭？”
她發出一點輕微的響聲，我意識到，她是想要笑。“一切，”她說，“所有的一切都出問題了。我害怕極了，我知道的關於未來的一切都要把我嚇死了。聖神軍隊會在幾天後等待我們的到來，可我不知道該怎麼通過他們的關卡。我想家，但我永遠也回不去了，我認識的所有人，除了馬丁，都永遠不在了。我很想很想媽媽。”
我捏捏她的肩膀。布勞恩·拉米亞，她的母親，是一個傳奇——生活在兩個半世紀前的一個女人。不管她葬身何處，她的骨骸應該早已化作塵埃。但對這個孩子來說，她母親的死才僅僅過去兩個星期。
“對不起，”我輕聲說道，再一次捏捏她的肩膀，感覺著領事舊襯衫的材質，“沒事的。”
伊妮婭點點頭，抓住了我的手。她的手濕濕的。我注意到，那手掌和手指在我的大手中，顯得多麼瘦小啊。
“要不要和我到上麵的廚房裏，吃點茶馬蛋糕，喝點牛奶？”我輕聲說，“很好吃的。”
她搖搖頭。“我想我要睡了，謝謝你，勞爾。”鬆手前，她又捏捏我的手，在那瞬間，我終於意識到一個真相：宣教的那個人，這個時代最新的彌賽亞，布勞恩·拉米亞的女兒將要成為的那個人，不管是誰，她依舊是個孩子——一個剛剛在零重力下咯咯地做著滑稽動作，到晚上卻又忍不住哭鼻子的人。
我躡手躡腳走上樓梯，在腦袋鑽到上一層甲板前，停下回頭朝她望了一眼。伊妮婭正縮在毯子下，臉又轉了回去，頭發微微反射著小房間上部的控製台燈光。“晚安，伊妮婭，”我低聲說，但心裏知道，她聽不見我的話，“一切都會沒事的。”
格列高利亞斯中士和手下兩名士兵正等在“拉斐爾”號敞開的氣閘門中，與此同時，大天使級星際飛船慢慢靠近不明太空飛船，後者剛剛從超光速狀態躍遷而來。他們穿的太空裝甲相當笨重，肩上還背著無反作用步槍和能量武器，所以氣閘門中顯得非常擁擠。接著，三人探身躍出飛船，帕瓦蒂的恒星之光在他們金色的護目鏡上閃耀。
“鎖定飛船，”德索亞神父艦長的聲音在耳機中響起，“距離一百米，正在靠近。”隨著兩艘船互相靠近，那艘帶尾翼的針形太空船出現在他們眼前。在他們與太空船之間，防禦密蔽場時而模糊，時而閃爍，它們正在驅散高能帶電粒子束和切槍攻擊，速度快得眼睛都跟不上。隨著近距離的戰火突然展開，格列高利亞斯的護目鏡時暗時亮。