“阿瓦爾、北魏，”她繼續道，“還有柔然、馬穆魯克、波斯、阿拉伯、阿巴斯、塞爾柱。”
“好吧，”我說，“但我不明白……”
“庫爾德、伽色尼，”她繼續說著，麵帶微笑，“更不用提蒙古、隋、唐、布米德、十字軍、哥薩克、普魯士、納粹、蘇聯、日本、爪哇、北阿盟、科勒姆-佩羅、南極民族國。”
我舉手打住，她終於閉口不說了。我望著貝提克問道：“我甚至都不知道這些是什麼星球，你聽說過嗎？”
機器人麵無表情。“我相信它們都和舊地有關，安迪密恩先生。”
“搞什麼啊。”我說。
“我相信，這個詞用在這個語境中是正確的。”貝提克淡淡地說道。
我回頭看著女孩。“那麼，這就是我們為老詩人顛覆聖神的計劃？藏在某個地方，等待熵為聖神敲起喪鍾？”
她又抱起雙臂。“非也非也，”她說，“正常情況來說，那應該是個好計劃——隻要盤坐幾千年，任時間接掌一切。但那些該死的十字形把方程式複雜化了。”
“你這是什麼意思？”我說著，聲調嚴肅。
“即便我們想顛覆聖神，”她說，“我也——順便說一下——不會那麼做。那是你的工作。但是即使我們真想做到這一點，熵也不會站在我們這一邊，因為那種線蟲讓人們幾近永生。”
“幾近永生。”我低聲說著，“我承認，快死的時候，我想起了十字形。它會使我安逸得多……況且，即使它會帶來痛苦，也遠不至於像一係列手術和恢複那般難熬……隻須死去，然後讓那東西把我複活。”
伊妮婭盯了我好一會兒。最後她說：“正因如此，這顆星球才會擁有聖神內外最棒的醫療救護站。”
“為什麼？”我問。在藥物和疲倦的作用下，我的腦子活像一鍋粥。
“因為他們是……猶太人，”女孩低聲說著，“很少有人接受十字形。他們的生命隻有一次。”
那晚我們默默坐了很久，陰影填滿了新耶路撒冷的城市峽穀，醫院的電網正在度過自己最後的輝煌時刻，嚶嚶嗡嗡，生機勃勃。
第二天清晨，我走到了古董地行車那兒，也就是十三天前把我拉到醫院的那輛，但是，我坐在後部，在他們用褥墊為我鋪成的床上，命令它為我尋找一家槍鋪。
在附近轉了一小時後，我們很快發現，新耶路撒冷根本沒有槍鋪。“好吧，”我說，“那去警察總局。”
這倒是找到了好幾處。我揮揮手拒絕了女孩和機器人主動扶我的好意，一瘸一拐地走進我們找到的第一棟樓，但我很快發現，一個和平社會裏貯藏的武器真是少得可憐。這裏沒有槍架，甚至連防暴槍和擊昏器都沒有。“我猜，希伯倫沒有軍隊，也沒地方自衛隊什麼的吧？”我說。
“我想沒有，”貝提克回答道，“在三標準年前驅逐者侵入前，這顆星球上的人沒有遇到過敵人，也沒見過危險動物。”
我咕噥了一聲，繼續察看。最後，我砸開某個局長辦公桌底部那上了三重鎖的抽屜，總算找到點東西。
“我想，那是把斯坦-津，”機器人說，“一種發射弱能等離子彈的手槍。”
“我知道這是什麼東西。”我說。抽屜中還有兩盒彈夾，大概有六十發子彈。然後我走出門，舉起槍，朝遙遠的山坡瞄準，扣動扳機環。手槍發出一陣“突突”聲，山坡上一道微光閃過。“很好。”我說著，把古老的武器插入空蕩蕩的皮套。我先前擔心這是把具名槍——除了擁有者外，沒人能使用它。這種武器在好幾個世紀以來，時而風靡時而退隱。
“木筏上還有鋼矛手槍。”貝提克說道。
我搖搖頭。但願很長一段時間內我都不需要用那種東西。
在我康複期間，貝提克和伊妮婭已囤積好了水和食物，到我能一瘸一拐地走向運河碼頭時，我看到經過整修、煥然一新的木筏上多出來好多箱子。“問個問題，”我說，“那邊栓有很多舒適的小氣艇呢，為什麼非要乘這堆漂浮木料呢？或者，乘電磁車也行啊，有空調的那種，多舒服。”
女孩和藍皮人交換了一下眼神。“在你還沒完全恢複的時候，我們已經表決過，”她說，“決定繼續坐木筏趕路。”
“難道我沒表決權嗎？”我厲聲說道。我本是想假裝生氣，但怒氣湧上來時，卻是真實的。
“當然，”女孩說著，叉開雙腿在甲板上站穩，兩手叉腰，“那就投票吧。”
“我讚成要一輛電磁車，舒舒服服地旅行。”我說著，聽到聲音裏任性的語調，我討厭這樣，但還是繼續說了下去，“或者要一條那邊的船。我讚成丟掉這堆木頭。”
“投票已記錄，”女孩說，“我和貝提克都讚成保留木筏，它不會喪失動力，而且不會沉到海裏。那邊的船可能會被無限極海的雷達探測到，而電磁車在有些星球上又開不了。兩票讚成保留木筏，一票反對，那就留著它。”
“誰說要實行民主？”我問道。我承認，我腦海裏閃過一幅幅打這孩子屁股的畫麵。
“誰說不實行民主？”女孩反問。
這段時間裏，貝提克一直站在碼頭邊緣，擺弄一條繩索，滿臉沉思的表情，還帶著一絲尷尬，那副表情，就像是人們聽到別家吵架時一樣。他身著一件寬鬆的上衣、一條肥大的黃色亞麻短褲，頭上戴著一頂黃色寬邊帽。