“它究竟是怎麼跑到那兒去的？”我自言自語道。我明明記得，當時我正準備打開激光器，射向那魔女的眼睛，結果它一眨眼就不見了。唉，我想，見鬼去吧。整整一天發生的事都玄之又玄，而身後，還留下了最後的一個謎團——伯勞依舊靜靜地待在原地，紋絲不動，也不打算跟著我們。
伊妮婭將手電設置在寬光束狀態，走在前麵領路，我們一路跌跌撞撞，艱難地走過黑色岩石地，穿過騰騰的灰燼，回到丘陵地帶。我們必須時不時停下來為貝提克做一些處理，不然時間也許能縮短一半。
醫療箱裏有限的抗生素、興奮劑、止痛劑、血漿、靜脈滴注，全都用得一幹二淨。在醫療箱的作用下，貝提克得以保住一線生機，但依舊在鬼門關外徘徊。他在河中失血過多；止血帶起了一點作用，但不夠緊，血液還在小股流出。必要時我們為他胸外按壓，不為別的，隻是要保證血液能流進他的大腦，一聽到醫療箱拉響警報，就立即停下腳步。我們依照通信誌裏聖神下士的指示，往目標前進，我覺得，哪怕這是他們為了抓住伊妮婭而使的花招，我們也欠頭頂上那兩人一大票人情。一路上我們在黑暗中瞎摸索，伊妮婭的手電光束投在黑色的熔岩和死去樹木的殘骸上，我一路提心吊膽，害怕那魔女的鉻手會從腳底的岩石中突然伸出，抓住我的腳踝。
最後我們找到了登陸飛船，就在他們猜的那地方。伊妮婭開始沿著金屬梯子往上爬，但我一把抓住她那襤褸的褲腿，把她拽了下來。
“我不想你進飛船，孩子，”我說，“他們說不能遙控，但那隻是一麵之詞。要是等你進了飛船，他們把它召回，你就插翅難逃了。”
她一屁股坐在梯子上，我從沒見過她這麼疲憊的樣子。“我相信他們。”她說，“他們說——”
“對，但如果你不去那裏，他們就不可能抓到你。你留在這兒，我背貝提克上去，看看那裏到底有沒有自動診療室。”
我爬上梯子，突然又冒出一個令人頭疼的想法。萬一上頭那扇金屬門是鎖上的，而鑰匙又在那魔女的上衣口袋裏，那該如何是好？
入口有一塊發光的觸顯板。“6992。”通信誌中傳來紀下士的聲音。
我敲入數字，外層氣閘門滑開了。自動診療室映入眼簾，一碰就運行起來。我輕輕把藍皮膚的朋友放上封閉診療床的軟墊——費了好大工夫，生怕撞到他的殘臂——確認診斷貼和壓力箍帶都各就其位，然後蓋上蓋子。那感覺真像是蓋上一口棺材。
數據不太樂觀，但診療室馬上開始了工作。我望了一會兒監視器，最後意識到自己的雙眼開始模糊，快要站著打起瞌睡來，於是別過頭，揉揉臉頰，回到敞開的氣閘門口。
“你站到梯子上來吧，孩子。如果飛船要起飛，就趕緊跳下去。”
伊妮婭一步步走上梯子，關閉手裏的激光器。現在就隻剩自動診療室和控製板上的一些指示燈在亮著了。“然後呢？”伊妮婭說，“我跳下去，飛船載著你和貝提克起飛了，我怎麼辦呢？”
“去下一座遠距傳送門。”我說。
通信誌說道：“我並不怪你懷疑我們。”是德索亞神父艦長的聲音。
我坐在敞開的艙門口，靜聽清風吹過，折斷的枝條掉落在飛船的頂部。“神父艦長，你為什麼突然改變看法和計劃？你是來抓伊妮婭的，為什麼最後臨陣倒戈？”我還記得在帕瓦蒂星係的追逐，他曾在複興之矢下令向我們開火。
神父艦長沒有正麵回答我的問題，而是說道：“你的霍鷹飛毯在我手上，勞爾·安迪密恩。”
“啥？”我疲憊地說著，努力回想我是怎麼把它弄丟的。是在無限極海朝平台飛去的時候。“這宇宙真小。”我說著，似乎那根本無關緊要，而內心裏，我卻寧願花任何代價，把那張小飛毯換回來。伊妮婭緊緊抓著梯子，仔細傾聽。我們不時仰頭望望，確定自動診療室沒有停止工作。
“是啊。”傳來德索亞神父艦長的聲音，“我開始慢慢理解你們的想法了，朋友們。也許有一天，你們也會理解我的想法。”
“也許吧。”我說。我當時還不知道，後來真的有了那麼一天。
他的聲調變成了官腔，幾乎不帶任何感情：“我們肯定，尼彌斯下士用某種超馳程序屏蔽了遙控自動駕駛功能，但我們不準備為你們證明這一點。請隨意使用這艘飛船，繼續你們的旅途，不要擔心我們去抓伊妮婭。”
“那怎麼可能呢？”我說。燒傷處開始疼痛。再過片刻，我就可以恢複一點力氣，去自動診療器上方的箱子裏找找看有沒有醫療箱。我相信肯定有。
“我們準備離開星係。”德索亞神父艦長說。
我重新來了精神。“我們怎麼知道你們有沒有離開？”
通信誌輕笑起來。“一艘開啟聚變驅動的飛船，在爬出星球重力井時是相當明顯的。”他說，“我們的望遠鏡顯示，現在你們頭頂的雲層非常稀疏，用肉眼就能看見。”
“就算看見你們離開近地軌道，”我說，“我們又怎麼知道你們已經傳送出星係？”
伊妮婭拉下我的手腕，對通信誌說道：“神父，你要去哪裏？”
又是一陣伴著噝噝聲的沉默。“回佩森。”德索亞最終說道，“我們的這艘飛船是宇宙中最快的三艘飛船之一，我和我的下士朋友也都悄悄想過逃跑……逃到別的什麼地方……但真正要那麼做的時候，我們又會考慮自己的軍人身份。聖神艦隊和基督軍的身份。我們必須回佩森，接受審訊……麵對我們必須麵對的一切。”