誠然，在快到北京的路上，他從來往官員的口中，已經陸陸續續聽到不少消息。例如河南的開封自從四月被李自成再度圍攻以來，形勢日見危急，朝廷已將侯方域的父親——前兵部右侍郎侯恂釋放出獄，任命他為督師，率左良玉軍火速馳援；又說張獻忠的農民軍已經攻克廬州，知府鄭履祥被殺，兵鋒所向，無為、廬江岌岌可危；還有，像皇上最寵愛的田貴妃病勢日見沉重，可能不久人世啦，朝廷近日有令嚴厲禁毀煽惑犯上作亂的妖書《水滸傳》啦，以及一些官員的任免等等。不過，其中最使黃宗羲震動的消息，卻是朝廷已經查明：洪承疇自鬆山陷落之後，其實並未戰死，也沒有就義殉國，而是被俘後苟且偷生，竟然投降了東虜，如今在敵國很受禮遇。告知他這個消息的人還談到，前些日子盛傳洪承疇殉難時，皇上一度震悼異常，曾下旨隆重設祭，打算為他建祠立碑。欽天監還擇定五月十一日上午巳時三刻由皇上親臨東郊致祭，文武百官一起陪祭。幸而及時查明了真相，才把一切停止下來。雖然皇上天心仁厚，對洪氏的家屬未予追究，但如今北京城裏的官民百姓，已是無人不對洪承疇恨之入骨，罵聲載道……這消息來得如此突然，猶如當頭一棒，把黃宗羲打蒙了，仿佛心裏有什麼寶貴的東西被人一下子拿掉了似的，隻剩下一片空虛和茫然。而當這種感覺，同受到錢謙益欺騙的舊創傷重疊在一起時，黃宗羲的憤怒就因為失望、痛苦而變得不可抑製。“啊，為什麼他們都是這般的虛偽、懦怯，而又無恥善變？這些身負重望的袞袞諸公們！”他向方以智激烈地喊叫，“為什麼他們要騙人？一次又一次地騙？啊，為什麼？為什麼！”自此以後，一連幾天，他都變得很少說話，更沒有半點笑容，一天到晚隻是默默地坐在車子裏趕路，弄得方以智莫名其妙，問了幾次，都問不出緣故，隻好由他去了。
不過，黃宗羲最初那一兩天的沉默，如果說是由於憤怒和痛苦的話，那麼，當情緒漸漸變得平靜之後，他就陷入了對事情的深入思考之中。他想得很多，很雜。他竭力想弄清像錢謙益和洪承疇這樣被人們寄予厚望的人物，何以到頭來竟會置青史上的榮辱毀譽於不顧，做出這等厚顏無恥的事情來？難道僅僅是由於一個是迷戀烏紗，一個是貪生怕死？黃宗羲覺得，倘若是一個對自己所從事的事業有著堅強信念的人，富貴榮華和身家性命往往不是最重要的，特別是到了像錢洪二人這樣的年紀、經曆和地位的人，他們考慮得更多的，應當是身後的名聲、曆史的評價。除非，他們對於自身所從事和維護的事業已經完全喪失了信心！“啊，難道在他們看來，東林的事業、大明的江山都已經變得如此的沒有希望，以至根本不值得留戀、顧惜了嗎？”這個念頭在黃宗羲的心中一閃，仿佛長期以來，他艱難而堅定地扛著的那個沉重的、巨大的、無形的包袱碰上了刀刃，突然裂開，原來裏麵裝的並非什麼奇珍異寶，而是一堆毫無價值、誰也不要的破爛！黃宗羲被這意外的發現駭呆了。
“啊，不，不是這樣！這是荒謬的，可恥的，事情不致如此。等到了京裏，就會弄清一切了！”他對自己說，盡快趕到北京的心情愈加迫切了。如今，倒是來到了，可是……一股甜不甜、辣不辣的氣味從窗上透進來，鑽進了鼻孔。“嗯，那是什麼？是醃菜？是煮豆子？哦，對了，是藥，是黃安在煎藥！”黃宗羲一下子清醒過來。他稍稍抬起身子，鼓起勁，朝院子裏叫：
“黃安！”黃安答應著奔了進來。“快，我要吃藥！”
“回大爺，還未好呢，方大人吩咐……”“少囉唆，快拿來！”黃宗羲不耐煩地一揮手，由於乏力，又躺下了。