我聞室裏靜悄悄的。由於柳如是身體本來就不大好，加上前些日子操持家政，過於勞累，結果病倒了。近一個月來，一直臥床不起。當錢謙益放輕腳步，走進庭院時，看見堂屋門簾一掀，紅情從裏麵送出一位道姑來。那道姑有三十二三年紀，頭戴一頂魚魫冠兒，臉上薄施脂粉，身上的杏色道袍纖塵不染，一條黑絲絛帶，緊緊束住依然窈窕的腰身。她手裏拿著一柄拂塵，雖無十分顏色，卻也自饒風韻。錢謙益認得她叫潘靈飛，一年前才從別處雲遊來此，專門出入大戶人家，講經論道。剛好碰上南門外修靜觀的老道姑死了，她也不知使了什麼法兒，就頂替做了住持。錢謙益平日見她眼波流蕩，言語巧俏，有心勾搭她，隻是未得機緣。
潘道姑一見錢謙益，就含笑站住，行著禮招呼說：“錢老爺……”錢謙益知道她是來看望柳如是的病的，連忙滿麵春風地迎上去，彬彬有禮地客套了一番，這才目不轉睛地瞅著潘道姑問：“仙長瞧賤內這病……”
“老爺放心，夫人這委厥寒熱之症，皆因以往疏於護理，身底子已是偏弱，加以近日又操勞過甚——不過也無妨，隻需將息幾時，再由小道傳授她些導引之法，便可無礙了。”
錢謙益“噢”了一聲，笑嘻嘻地說：“久聞得‘導引神氣，以養形魂，延年之道，駐形之術’。原來仙長深通此術。可知賤內畢竟有福，所以得遇高人！”
說完，他向我聞室那邊看了一眼，又左右望了望，發現紅情還站在一旁伺候著，就側轉身，做出送客的姿態。等潘靈飛走出七八步，估計紅情聽不見了，他才湊近去，悄聲說：
“怪道仙長雪膚花貌，原來深諳駐顏之術。幾時一並收我做個弟子，也好日夕領教！”
潘靈飛的眼睛閃爍了一下，乖巧地躲開身子，卻用眼梢瞟著錢謙益，輕聲說：“我這導引之術，須是人定①之後，三更之時，來我觀裏，於密室之中，方可傳授。隻怕老爺未必有這份誠心？”
錢謙益一聽，半個身子都酥麻了。他連忙賭咒說：“但得仙長垂憐，小生便是死了也甘心！”又結結巴巴地問，“那麼，那麼就是今夕？”
潘靈飛卻隻是微笑，並不回答。待到走出月洞門，她才轉過身來，像是有意，又像無意地把手中的拂塵朝錢謙益輕輕一點，瞅了他一眼，隨即飄然向外走去。害得錢謙益伸長脖子，睜大眼睛，目送著她的背影，好半天，才擦一擦鼻子，喜孜孜地回過頭來。