話不投機
黃宗羲和顧杲一籌莫展地對坐在西廂的起居室裏，一邊聽著窗外嘩嘩的雨聲，一邊各自默默地想心事——黃宗羲照例皺著眉毛，緊抿著微微向前突出的嘴唇，瘦小的臉上現出聚精會神的模樣；而坐在他對麵的顧杲，則顯得愈來愈煩躁不安。他把長鼻子轉過來，轉過去，時不時籲出一聲發自心底的悶氣。
兩位朋友之所以落得這副模樣，是由於五天前，在正陽門外的暢好居酒樓上，他們沒有按照周鑣的吩咐，公開地抵製陳貞慧那一套主張，相反，回來之後，還認為事情似乎不需要鬧到那一步，建議周鑣直接找陳貞慧麵談，以便消除彼此的歧見。結果，老頭兒一聽就大為惱火，聲色俱厲地表示此事絕無商量的餘地，然後一拂袖子，躲進了上房，從此不再露麵。其後幾天，黃、顧二人雖然數次三番前去探問，但都被仆人擋在門外，說主人“身體欠安”，不能見客，弄得他們隻得怏怏地又退了回來。
本來，兩位朋友未嚐不知道周鑣的脾氣固執強硬，要說服他並不容易，更何況，老頭兒作為久經磨煉、聲譽素著的一位複社元老，平日深受社友們的尊敬與信賴。在一般情況下，黃、顧二人也不會輕易懷疑他的判斷。但陳貞慧畢竟也是一位精明強幹的社內領袖，而且彼此交往多年，在沒有發現對方有明顯的背叛行為之前，黃、顧二人感到實在難以理直氣壯地撕破麵子。尤其是黃宗羲，他一貫認為，救亡圖存的唯一出路，就在於徹底革新朝政。而陳貞慧所設想的那一套，很可能是實現這種目標的一條捷徑。所以，當得知社友們已經紛紛入幕，並且有聲有色地幹起來，他心中的緊迫感甚至變得更加強烈了。
沒完沒了的梅雨，還在緊一陣慢一陣地下著，把屋頂上的瓦片打得沙沙作響。窗外的天色始終是一派陰陰沉沉的模樣，使人有點鬧不清眼下到了什麼時辰。一隻不知名的飛蟲大概是為著躲雨，冒冒失失地鑽進屋子裏來，卻再也找不到飛出去的通道，於是一個勁兒往窗戶上闖，每當它那飛快地扇動著的薄翅同糊窗紙接觸時，便發出簌簌的輕響。
終於，顧杲似乎再也忍受不了沉默的煎熬。他一挺身站起，心煩意亂地說：“罷了！反正坐在這兒磨時間也沒用，弟回東廂去了！”
“別忙，”黃宗羲製止說，沒有抬頭，“你到底想明白了沒有，仲老同定生鬧到這個地步，是為的什麼？”
“這——弟不是說了麼，隻怕八成就是為的《留都防亂公揭》那件事！”
“嗯，若是光為的這件事，你說，我們該回護誰？仲老，還是定生？”近兩天來，兩位朋友一直在討論探究周、陳二人反目的因由，不過，大都隻是就事論事，還沒有議過到底誰是誰非。現在黃宗羲這麼一問，倒使顧杲沉吟起來。
“以往，隻聽說《公揭》是出自仲老的手筆，定生亦從無異議，可如今忽然又說是他草擬的，就連後來廣征姓名、聯署發表諸事，亦是他獨力主持，仲老實未參與。兄到底相信誰？兄以為，仲老果真是那等盜名欺世、不顧廉恥之徒麼？”
“弟不是說那個！弟是說，國事到了今日這種地步，是大明中興為重，還是一己之名位為重？”
“兄是說……”“依我看，定生的主張，姑勿論其本心如何，總不失為救弊補偏之一途。仲老實不應以細故而堅阻之。”與黃宗羲相比，顧杲無疑對周鑣抱有更深的崇信。前些日子，他對時局那樣悲觀絕望，幾乎打算“袱被而歸”，隻憑周鑣一句話，他就乖乖留了下來。這兩天，他也僅僅是感到很難一下子同陳貞慧撕破臉皮，而從來沒有懷疑周鑣判斷的正確性。此刻，黃宗羲提出這樣的詰難，顯然使顧杲感到頗為突兀。沉默了片刻之後，他躊躇地問：
“那麼，兄打算……”“既然就有補於中興大計而言，定生的主張是對的，那就該找仲老說清楚！”
“可是，今日已是初五，仲老仍舊不肯見我們，如之奈何？”黃宗羲一挺身，站起來說：“起先我們沒把此中是非琢磨透，光想著息事寧人，倒像是一味偏袒定生似的，難怪仲老大發脾氣。如今琢磨清楚了，他又豈有深閉固拒之理！”
起初，顧杲仍舊頗為躊躇，但看見朋友已經大步跨出門外，他也就隻好默默地跟了上去。
兩位朋友的身影剛剛從西廂消失，大門那邊又響起了腳步聲。長著一臉絡腮胡子的雷祚出現在雨幕中。他把左手揣在懷裏，右手高高地兜起左邊的袖子，仿佛在護著一件什麼重要的東西，眉宇之間顯出多時未有的興奮。一踏上回廊，他就離開了替他打傘的仆人，三步並作兩步地往裏走，並在上房的門前趕上了黃宗羲和顧杲。