心亂如麻
經過近一個半月的長途跋涉，錢謙益偕同弘光朝的其他三位降官一道，終於到達已經成為清朝首都的北京，並且在宣武門外的一爿房子裏臨時住了下來。
他們這一次北行，就身份而言，無非是降官和俘虜，但由於跟隨清朝大軍一起行動，倒也旅途順利，一路平安。加上多鐸對他們一直頗為優禮，在起居飲食方麵盡量給予照顧，也使降官們那半懸著的一份心思，暗自放下了不少。不過，盡管如此，錢謙益仍然感到情懷落寞，鬱鬱寡歡。無疑，他這次北行，並不是孤身一人，還帶著老家人錢鬥等幾名得力仆從，然而不管是在行經大運河的船艙中，還是在沿官道顛簸北上的車子裏，一個尖銳的感覺始終折磨著他，那就是柳如是不在身邊。這種感覺之所以尖銳，與其說是眼看著別的降官有家眷隨行，在旅途中照樣得以享受“閨房之樂”，而自己卻不能夠，毋寧說是由於他感到，在愛妾堅持留在南京的任性和固執中，分明地隱含著一種鄙棄的意味、一種離心離德的傾向。這對於把後半生的樂趣，都拴在那個嬌小女人身上的錢謙益來說，是無論如何也接受不了的。因此，愈往北行，他就愈加從心底裏感到恐慌和空虛。“哎，這樣的女人！我已經是連心肝都全掏給了她，可是到頭來，讓她哪怕稍稍遷就我一回，竟也不肯！”無可奈何之餘，他不止一次懊惱地想。的確，也難怪錢謙益感到委屈。昔日的種種恩情眷愛暫且不論，就拿清軍進入南京之後的兩個多月來說，作為主持迎降的大臣之一，他雖然不得不竭盡心智地與征服者應對周旋，把一些非做不可的事——諸如安頓兵馬、介紹情況、清點府庫、移交財產、安撫民眾等等，照例辦理完畢，但是，也就是僅此而已，他自問並沒有再做什麼賣主求榮、昧心背理的事。相反，在清兵進入南京的當天，他陪同征服者來到昔日的皇宮時，還止不住悲從中來，當眾伏地大哭了一場；而當清軍的統帥多鐸向降官們征詢進軍的方略，他就極力主張以招撫為主，為的是避免江南的民眾遭受無辜的殺戮……但是，即便如此，柳如是仍舊很不滿意，平日冷嘲熱諷不必說，待到他以年老遲暮之身，被迫長途跋涉、間關北上時，對方作為侍妾，竟置自身的義務於不顧，拿出這麼一副鐵石心腸，錢謙益就覺得未免過於薄情了……不過，懊惱歸懊惱，要是反過來問錢謙益：他對於自己參與獻城投降，是否當真感到十分愧疚，並且決心信守對侍妾的承諾，一旦時機來臨，就轉而投身反清複明的行列？恐怕錢謙益也未必能夠響亮地回答。誠然，當初柳如是不惜以一死來為明朝盡節，確實曾經使他大受震動；而且當事情平息之後，細細回想過去這一年多，自己麵對國破家亡的非常禍變，苦心孤詣，殫精竭慮，無非想為大明的江南半壁謀求一份苟安；結果，在驚濤迭起的政爭漩渦中飽受顛簸、忍辱負重不算，最後還在勢成騎虎的情況下，落得一個帶頭變節、獻城投降的千秋惡名。經曆了這一遭連老本都賠個精光的買賣之後，錢謙益痛定思痛，對於利祿和功名確實已經心寒意冷，再也沒有心思到征服者的朝廷中，希圖什麼榮華富貴；但是同樣，要他回過頭去，為複興明朝賣命獻身，說實在話，也提不起任何勇氣和熱情。因為以他的久曆世故，心中十分明白：明朝之所以落到今天的結局，絕不是偶然的，實在由於自身的黑暗腐敗，已經到了病入膏肓、無可救藥的地步。在北京的崇禎朝廷和南京的弘光朝廷相繼覆滅之後，要想卷土重來，再造中興，真是談何容易！在他看來，麵對著清朝勢如破竹的進軍，明智的抉擇，應當是竭盡全力在亂世中保住身家性命。這才是最要緊，也最實際的。至於柳如是那種行為和想法，無非是女人家不知變通，一時感情衝動。“待過些時候，大局定下來，她自然會回心轉意的！”近一個多月來，他一直暗暗地想。到了這一次，接到順治皇帝“著即來京陛見”的詔令，錢謙益固然是迫於無奈，勉強啟程，但也絲毫沒有抗拒和逃避的打算，隻是抱著走一步算一步、隨遇而安的態度。因此，當滿載降官及其眷屬的車隊轔轔駛入重兵把守的朝陽門時，他充其量隻是稍稍增加了一點緊張和戒備，除此之外，確實說不上有什麼明確的打算和想頭……眼下，已經是來到北京的第十天。雖然七天前，已經被安排在例行的朝會時，跟在百官的班末，向大清皇帝行了陛見之禮，但是據負責與他們聯絡的吏部左侍郎陳名夏通知，接下來還有一次小範圍的召見，日期尚未確定。於是他們隻好仍舊耐心等著。也許由於住的是新地方，一清早，錢謙益照例就醒了，躺在床上再也睡不著，便幹脆爬起來，由小廝服侍著，洗臉、漱口、穿衣、束帶。當做完這一切之後，看見新近雇來的剃頭匠阮良——一個身材瘦長的中年漢子，已經夾著一個箱子，微弓著腰站在門邊，他於是點一點頭，在緊靠東窗的長案前坐了下來。