錢謙益挽留說：“都到這時候了，兄又何必如此著忙？不就是筆墨應酬的事兒麼，拖他幾日又有什麼打緊了？”
王鐸搖搖頭：“已經拖了兩日，昨兒又派人來問，說是要遷新居，等著張掛哩——都是些滿人，開罪不起！何況已經答應他，待會兒派人來取，沒奈何，沒奈何！”
聽對方這樣說，錢謙益也就不好再挽留。不過，目送著老朋友匆匆而去的肥胖背影，他心中卻油然湧起一股憐憫和茫然，是啊，“都是些滿人，開罪不起！”如果繼續在這裏待下去，今後這一類開罪不起的事情，隻怕還有很多，王覺斯是如此，我又何嚐不會如此……這樣想著，他對於眼前的處境愈加感到厭煩和懊喪，以至在接下來的好長一段時間，在椅子上呆呆地坐著，什麼也沒做，什麼也沒想……從屋頂上盤旋而下的寒風，把簷前的鐵馬吹得叮當作響，方磚地上的淡淡日影，一點一點地向門檻那邊移去……終於，院子裏響起了哢嚓哢嚓的腳步聲。接著，傳來了門公粗啞的嗓音：“啟稟老爺，吏部陳老爺來拜！”
已經昏昏欲睡的錢謙益怔忡了一下，疑惑地抬起頭。“來了哦，是的，也該來了！趕快，都完了罷！”這麼想著，他就揉搓一下黏滯的雙眼，離開椅子，跨出門檻，走到院子裏。這當兒，王鐸也已經聽到傳呼，從上房裏走了出來。兩人於是整肅衣冠，相跟著，一齊迎出大門外。
門公所報的“吏部陳老爺”，就是吏部左侍郎陳名夏。按照朝廷的委派，這些日子，一直都是由他負責同來自江南的降官們聯絡，所以倒也不是初次光臨。而且，同前幾天來訪的龔鼎孳一樣，陳名夏早年在江南，也是複社的一位名流。錢謙益不隻早就認識他，還同他有過密切的交往。若論舊日的情誼，比龔鼎孳還要深密一點。隻不過，對於這位老朋友的光臨，錢謙益眼下卻沒有多少熱情。因為經過這些天的相處接觸，他明顯覺得，眼下的陳名夏已經不同以往。不錯，最初見麵時，礙於人多眼雜，加上王命在身，對方不便公然同自己攀交情、套近乎，倒也情有可原，難以深責。可是，在接下來的七八天裏，彼此還見過好幾次麵，而且有的場合隻有他們二人在場，陳名夏居然仍舊擺出一副公事公辦的神氣，板著臉，半句多餘的話也不說，就像過去壓根兒不認識似的，這就使錢謙益覺得未免有點反常和滑稽了。不過，他是個曆經憂患、諳熟世情的人，對於這一類“蹊蹺”事兒早就司空見慣，因此也並不怎麼吃驚，更不至於憤憤不平，隻是從此也就自覺地同對方扯開距離，免得自討沒趣。
現在，頭戴紅珊瑚頂子暖帽、身穿二品補服的陳名夏已經在門前下了馬，並且揮退仆從，不慌不忙地走過來。錢謙益和王鐸——還有從隔壁及時趕出來的陳洪範和張秉貞，立即一齊拱手當胸，參差地說：“不知大人駕到，有失遠迎，恕罪，請恕罪！”
“噢，不敢！”陳名夏回著禮，麵無表情地說。看見幾位主人已經躬著腰，做出相讓的手勢，他就照例略一謙遜，然後昂然踏上台階，徑直往裏走去。
主人們互相擠擁了一下，隨即眾星捧月似的相跟著。這當中，又數住在隔壁的兩位——弘光政權的左都督陳洪範和浙江巡撫張秉貞，顯得分外起勁和熱情。他們一左一右地伴隨著陳名夏，並憑借這種有利的位置，喋喋不休地向貴客大獻殷勤，無非是對陳名夏一再降貴紆尊親臨照拂表示受寵若驚、感激不盡，對陳名夏的大名和才華表示仰慕已久、傾倒備至，以及希望對方今後繼續耳提麵命、不吝賜教等等。大胖子王鐸，論地位過去應當算是最高，這會兒反而被擠到後麵，隻能偶然急巴巴地幫上一句半句腔，神色之間，就未免有點尷尬和別扭。倒是錢謙益，由於心態不同，加上夜來失眠，一直有點萎靡不振，所以愈加懶得上去湊熱鬧，隻是慢吞吞地跟在後頭。
待到了西廂房，大家再度行過禮，隨即照例把客人擁上首座。不過接下來，由於王鐸對剛才那一幕顯然有氣，執意要坐在下首，不肯按既定的官階就座，於是其餘的人便出現長時間的你推我讓，最後，好不容易才陸續坐了下來。這當兒，發現陳名夏已經皺著眉毛，神色之間流露出明顯的不耐煩，大家連忙靜下來，一齊投去恭敬而期待的目光，等候指示。