“豪言壯語……哼，都到這地步了，還有什麼豪言壯語？還有什麼可說？”他懊喪地、苦笑地想，同時覺得，在再度圍裹上來的一片昏熱的、霧樣的朦朧中，眼前的一切，包括陳名夏、譚泰以及其他人，變得那麼遙遠、虛幻，隻有他——錢某人自己才是真實的，隻有占滿他心胸的巨大冤苦、沮喪和委屈才是真實的。這些日子來他一個勁兒地作假、掩飾、壓抑，實在太難受了！為什麼要那樣？為什麼不發泄一下，哪怕隻是小小地發泄一下？這樣一種念頭，在酒意的作用下，變得越來越活躍而強烈，以至到末了，他竟然忍不住當真用袖子掩住臉，嗚嗚地哭泣起來。
這一下，顯然大出人們的意外。剛才還是鬧哄哄的花廳，頓時變得一片靜默。的確，且別說眼下正是新年喜慶，按慣例都講究圖個吉利，就衝著剛才大家正高高興興地談到太宗皇帝的勳業，錢謙益竟然哭了起來，實在是極之不敬，也極之不祥。因此，就連精明的陳名夏也被他嚇怔住了，一張已見酡紅的長圓臉不由得變了顏色。
“嗯，這是怎麼回事啊？”譚泰終於發問了，聲音是冷冷的，而且顯然隱藏著怒氣。
錢謙益起初還昏昏沉沉，然而，周圍的氣氛終於使他怔了一下，抬起頭來，同時意識到自己闖了大禍，頓時嚇得酒也醒了一半。他連忙收住哭聲，但是卻不知如何是好，結果，隻能驚慌失措地坐著發呆。
“到底是怎麼回事？”譚泰再度質問，聲音也隨之淩厲了起來。“哦，小弟知道了！”不等錢謙益作出反應，陳名夏已經從旁插了進來，“錢大人必定是聽了我們適才稱頌太祖太宗皇帝的崇隆功業，景仰感慕，因知我大清入主中國，實乃應天順人，必定皇基永固，祚享無窮。凡我臣子，俱應竭盡綿力，精忠報效才是。唯是錢大人卻因年老多病之故，不得已而乞求歸養。思及皇恩浩蕩，竟未能仰答於萬一。因此百感交集，悲從中來，遂致潸然淚下——嗯，錢大人，下官如此揣測該是不差吧？”
錢謙益起初還目瞪口呆，隨即心中一動，猛然醒悟，於是連忙點著頭，嗚嗚咽咽地說：“臣以待罪之身，幸蒙恩赦，複授顯職，雖肝腦塗地，不足以言報。唯是老邁昏庸，力不從心，常恐貽誤家國，所以……”說著，索性大哭起來。
兩位同謀者這麼一番情急智生的連解釋帶表演，果然大有效果。隻見譚泰雖然仍舊皺著眉頭，卻不再發出質問。其餘的人也顯然鬆了一口氣。
“唔，原來錢大人打算辭官不做，告老還鄉？”譚泰淡淡地問。“確有此意。”陳名夏連忙順著竿兒往上爬，隨即又歎了一口氣，“說來老錢也著實可憐。他今年已是六十好幾，身子向來就弱，近來更得了暈眩之症，頭腦經常發昏，隻能躺著，什麼事兒也做不了。況且他命造不好，注定人丁不旺，生了幾胎，都養不大，好容易熬到四五十歲，才得了個兒子，卻又偏生體弱多病，而且秉性頑劣，害得老錢為他不知操了多少心，卻始終不能改變。更有一樣，他家中妻妾一向不和，成日價爭鬥不休，小則摔盤砸碗地吵鬧，大則揮拳動棒地大打出手。老錢若是在家，好歹還能管著，像如今這樣遠在北京，可就鞭長莫及了！結果弄得他身在這裏，心思卻想著不知家裏鬧成什麼樣子。唉，別人也做人，卻少有他做人做得這等艱難的！”
陳名夏那三寸不爛之舌果然厲害。不錯，所謂頭暈症其實是沒有的，但隻要錢謙益一口咬定，別人卻很難查證真假；至於人丁單弱、妻妾不和，雖然不能說沒有，但被他這樣加油添醬地一渲染，錢謙益就變得可憐得不得了，簡直成了天下最不幸的男人。果然，那班赳赳武夫聽了，頓時大起同情之心，紛紛交頭接耳，發出陣陣嗟訝歎息之聲。
“既然如此，”譚泰說，口氣明顯地緩和下來，“那就告假回去，料理一下便了！”
“老錢本人也有此意，隻是怕朝廷不會恩準……”“有什麼不準的！”譚泰斷然把手一揮，“既是實情如此，那就先回去，把家務料理妥了，養好身子，再回來報效朝廷也還不遲！行了，不必再說了，這件事，算我老譚包了就是！”
說完，他就回頭大聲招呼那幾個樂師：“咦，怎麼全停下了？快快給我吹奏起來！”然後，又把臉轉向大家，拍一拍席麵：“你們也先別喝酒了。來，馬上動手——分羊！”