翠竹長廊，桃花穿過青石小徑，清風拂過，枝葉簌簌，青葉飄落而下，伸手接住，瞧了瞧手中竹葉，忽而胸口用上一股衝動，雙手兩指夾著竹葉，湊到嫣紅唇瓣邊，一首悠揚笛曲緩緩傳出。雖不甚流暢，甚至斷斷續續，但依稀可辨出其中歡快的調子，幾段曲音不停反複，好似誰家稚子口中吟誦的童謠，隻可惜有曲無詞。
半曲過後，桃花再也續不上後麵的曲譜，如以往一樣，每每到了一處便再也繼續不下去，就像戛然而止的記憶，似存在似錯覺。
已經多久了？
二十年，或許更久。
恍然若失的感覺就像在心口生生掏了一個洞，不管用什麼都填不滿，而桃花卻無論如何都想不起來到底少的是什麼。
她懸掛在斷崖枯鬆枝頭百餘歲月，數不清度過多少春秋，隻心心念念著再見阿妹一麵，竟是連何人施法將她一身修為毀去，囚困於高崖之上都遺忘了。
自從被蛇尊帶回晉水宮後，雖說桃花有幸撿回了一條命，但修為盡毀，心脈不穩，根基大傷，除去那枯燥無味的千百年壽命，竟是羸弱不堪，隻怕與凡間尋常女子好不到哪去。
那紅鯉有心除去她已久，隻是一直忌於蛇尊怪罪而不敢動手，桃花可不止一次想過，若是哪一天紅鯉失了理智，欲至她於死地，她是否能如當初一般幸運，躲過一劫。
眼前映射出十歲女童精致妖異的麵容，帶著洶湧的狠毒。手一斜，掌心竹葉翩然落下，若遺棄的無知過往，桃花按壓住自胸口湧上來的殺意，閉上雙眼，穩住絮亂的氣息，待平靜下來後，黑眸暗沉，若那無光的夜幕。
桃花自知剛才失了方寸，不由無奈歎息道：“尊上，您給桃花選的這條路可真不好走啊。”
理了理被吹亂的發鬢，伸手輕觸發間花枝，惹得枝頭花兒微顫，桃花不再耽擱，抬步便走，卻聽得身後花叢一陣“窸窸窣窣”的響動，轉身一看，一個青衫長襟的年輕書生從花叢中滾落了出來。
年輕書生郎摔得狼狽，衣發上沾滿落葉斷枝，陳舊的青衫上四處落了被礫石枝椏撕扯開的口子，褲腳袖口上沾滿河邊泥灘的汙漬，桃花黑眸流光暗轉，認出書生是山下小鎮上的教書先生。
平日無事時，桃花倚仗蛇尊獨寵而時常偷溜下山，或扮作貌美少婦或扮作醜陋老嫗在凡間閑逛，自是對山下小鎮村落熟稔的很，誰家娶妻誰家過壽，誰家相公又娶一房妾室，誰家悍婦發飆雞飛狗跳，她都能一一道來。
這年輕的教書先生家道中落，幾番失意落第，終於承認自身德才有限，便自暴自棄般開了一家私塾，教垂鬢稚童識字斷句，不圖回報，窮的叮當響，每日都靠著街坊鄰居的接濟勉強度日。
桃花自重傷後便時常陷入夢魘被擾得徹夜不眠，意外一次扮作稚童在課堂上睡得口水直流，便常常不請自來，一來就直接倒頭就睡，叫那迂腐無趣的年輕先生罵不得打不得。
年輕先生大約二十弱冠年歲，麵容清雋倒也英俊，隻一身裝扮顯得過於酸腐氣，身上那件長衫雖整潔幹淨，卻掩不住袖口蜘蛛網一般的補丁。
桃花暗想，這長衫該是隔壁秀才家丟棄不要的舊衣裳，這書呆子日日穿著如此愛惜，雖說當了教書先生，卻看得出心有不甘的。
這書呆子叫什麼名字？好像叫什麼徐.......徐什麼來著？桃花暗自懊惱，好歹托這書呆子的福不必受夢魘困擾，卻是連對方姓名都不曾記過。
年輕先生自山坡上滾落下來摔得不輕，待晃過神來便見麵前站著一位粉衣女子，麵容姣好，正擰著眉看著自己，連忙嚇得往後一縮。