一天晚上，一隻老虎潛進一個牛圈裏，準備偷隻牛吃。它剛要行動，忽然聽見牛圈裏有動靜，趕緊躲在牛群中。
原來，來了兩個偷牛的人。因為天太黑，他們看不清哪條牛肥，就決定抱牛脖子。他們想，脖子粗的牛一定肥。這兩個人抱來抱去，竟然抱住了老虎的脖子，又圓又粗，便認為一定是條肥牛，拴上就往外拉。老虎也沒看清是兩個人，以為什麼厲害東西呢，便老老實實地跟著走。
天漸漸亮起來，老虎雖然看清前麵的東西兩條腿走路，但因為這兩個人都披著蓑衣，好像身上長滿了刺，還是不敢吱聲。可是這兩個人看見偷來的是隻大老虎，全嚇壞了。後麵的撒腿就跑，在前麵牽繩子的扔掉繩子爬上一棵大樹，用蓑衣把自己包起來。老虎一看這兩個身上長刺的東西全走了，也想逃跑，可是偏巧拴它的繩子卡在石縫中，它把鼻子都拉破了才把繩子掙斷。
這時一隻老熊路過這兒，就問老虎：“大哥，發生什麼事了？”老虎說：“別提了，兩個身上長刺的厲害東西，把我拉來拴在石頭上，自己爬到樹上養神去了，咱們快跑吧。”老熊說：“讓我看看。”它笨手笨腳往樹上爬，不小心抓住了那人拴在身上的長刀，被劃了一道口子，直冒血。老熊嚇得滾下樹來，“唉呀，果然厲害！”拉著老虎就跑。跑不多遠，它們又想弄明白那是什麼東西，就叫來森林裏所有動物，一齊來到樹下。
可是派誰上樹去看呢，它們你推我，我推你，誰也不敢上。最後決定讓鬆鼠上，因為它又會爬樹又機靈。
鬆鼠硬著頭皮爬上去，慌忙咬了根蓑衣上的棕針，就衝下來。“哎喲喲，確實是厲害東西，它的毛比任何動物的都粗。”但還是不知道它是什麼，又決定讓聰明的兔子再去看看。
因為兔子不會爬樹，所以大象就用長鼻子把它舉得高高的。
兔子朝樹杈上一看，知道那是個人，心想：我如果說他是人，他就活不成了。因此當他回到地上時說：“那是世界上最凶猛的一種野獸。”“它叫什麼名字？”大家忙問。兔子想了想說：“它叫呀呼哈，當他呀呼哈，呀呼哈地叫得時候，見什麼吃什麼，連獅子老虎都能吃掉。”
兔子的話樹上的人都聽到了，他就扯著嗓於呀呼哈，呀呼哈地叫起來，動物們一聽，嚇得沒命地朝四麵八方逃跑了。