兔子膽小是出了名的，它連小小的螺螄都害怕。那麼兔子為什麼怕螺螄呢？
原來，從前有一隻兔子，它非常傲慢，又很自私，經常到田野去糟踏莊稼。住在田裏的螺螄實在看不下去了，有一天就勸兔子：“兔子大哥，老百姓種點兒莊稼不容易呀，頂寒風冒烈日，你不該這樣隨意糟踏，不然，老百姓吃什麼？”
“什麼？你讓我不再糟踏莊稼？你算老幾，敢教訓你兔子爺爺。”兔子發了一通火，又想耍笑螺螄：“要我不再來也容易，除非你跑得過我，你敢不敢跟我比賽？”兔子想：我跑起來像飛一樣，有時候連獵狗都追不上，它小小的螺螄，算什麼東西。可沒想到螺螄想了想說：“比就比，不過你說話要算數。”
兔子又吃驚又惱火：這螺螄真是不知天高地厚，我蹦一步就夠它爬半天，竟然敢跟我比。因此它惡狠狠地說：“我們現在就比，我如果輸了，再也不到田裏來，你如果輸了，哼，我可要吃掉你。”螺螄不畏懼，說：“君子一言，駟馬難追，你說話要算數。”兔子不耐煩地說：“行，行。”
螺螄又說：“我沿水路繞道走，你沿陸路直著走，每爬上一座山頭，你就叫我一聲，看看誰先誰後。”兔子想：螺螄找死，跑得慢還繞道走。它急於取勝，拔腿就往前跑。跑了一會兒，它想：螺螄爬得那麼慢，半天還爬不了一米遠，我害怕什麼，慢慢走就行。它邊走邊玩，有時還睡一覺。
可是，當它爬上一個山頭喊：“螺螄——！”就立刻聽見遠處傳來回應：“這裏——！”兔子大吃一驚，心想：小看螺螄了，沒想到它跑得這樣快。於是兔子不敢大意了，一口氣跑過了10個小山頭。可是當它停下來喊螺螄的時候，前麵仍然傳來隱隱約約的回答。
兔子急壞了，可又不甘心失敗，就使出所有的力氣和本領拚命地往前跑，簡直就像在草尖上滑翔一樣。過了一道嶺，又越過了一條河，又爬上一座山。不知跑過了多少山頭、山穀、小河溝，兔子累得上氣不接下氣，渾身冒汗。
它滿以為照這樣的速度肯定將螺螄甩在了後麵，於是大聲叫喊：“螺螄——！”可是出乎意料，遠處依然傳來“這裏——！”的回答。兔子又繼續跑，累得精疲力竭，渾身像散了架。
最後實在跑不動了，可是螺螄的回答依然在它前麵很遠的地方。兔子想不到小小的螺螄竟然這樣厲害。它又害怕又羞愧，悄悄的躲了起來。再也不敢和螺螄見麵了。再也不敢到田裏去糟踏莊稼了。
其實，兔子上了螺螄的大當，它聽到的回答其實是自己的回聲。當它在山坡山穀中拚命奔跑的時候，跟它打賭的那隻小螺螄，正躺在那裏美美地睡大覺呢！