於是，我們便一路北上。這一路，我們是走一陣停一陣，哪兒有病人，我們便停下來。象升這一路，便充當了我的藥童，他手腳靈活，臂力又強，許多山上的藥，我采不到，便都交給他了。
這一路，還真是給我幫了不少的忙呢！”
俞仁聽了這話，才知道原來還有這麼一段故事。
“象升離家多久了？”俞仁問。
“有大半年了吧！最近這小半年，我跟李先生一直都在山東一帶轉，不然早就到京城了。”盧象升道。
“象升在山東這半年，有何所見？”俞仁隨口問了一句。
盧象升歎了口氣，“山東一省實在是民生凋敝。各州府衙門，對百姓的盤剝遠甚於江南。我們走過的地方，許多的村子都沒有人了。反是一些本無人居住的山中，卻是人聲鼎沸、雞犬相聞。
這些可惡的貪官們，把許多百姓逼的沒有了活路，隻好逃進深山。而這些貪官們卻依然毫不收斂。
我隻怕，如此下去，不用多少年，這山東便要暴發一場大亂。大明的大好河山，都是被這些貪官們給一點點的侵蝕掉了。將來要是有一天，我入閣拜了相，一定要嚴懲這些貪官，還百姓一片清天。”
俞仁見盧象升說的神情激憤，正要說話，一旁的梁如繼已經忍不住插上了口。“盧相公的這個想法，跟我當年是一樣的。可是現在受了俞相公的啟發，我終於明白了；要想讓百姓的日子好過，可不僅僅是解決一兩個貪官的問題。大明這個帝國的大廈早已是千穿百孔，百姓隻要生活在其間，便逃不脫被盤剝的命運。
就算是沒有了貪官，朝廷就不向百姓收稅了嗎？就拿山東來說吧！我曾在一個小縣生活過幾年，全縣共有十八個村鎮，人口不足三萬，可是縣衙裏的統計卻還十餘萬人。為什麼會有如此大的偏差，我也曾問過一位縣吏朋友。
他告訴我說，咱們大明的這些戶冊，包括藏於宮內的黃冊，這麼多年來，那都是按太祖皇帝當年統計的數字抄下來的。如今已過了兩百五六十年了，可朝廷還是按那些數據收稅。雖然每年都有進行重新統計，可是卻年年都是新瓶裝舊酒，隻是照著樣子抄一遍而已。
可是這兩百多年下來，許多地方的情況便都發生了很大變化，與原本的人口大不一般了。本來，我朝規定賦稅是十抽其一，在曆朝來算，那都是輕的，可是因為百姓的減少，那些人員不足的州縣卻又要按上麵的數字完成任務，這多出來的賦稅，便被分攤到了現在的百姓身上，再加上一些實在無法收齊的人家，這官府收的賦銳就遠不止一成了。
就拿我從前呆過的山東那個縣做的統計來說，那兒的百姓，他們實際每戶百姓要交的賦稅一般都是五成左右，有些特別重的，甚至重到六到七成。如此重的賦稅，百姓還怎麼生存。所以，許多人不得不放棄家業，跑進深山，情願去開墾那些荒山，也不願留在家中，種自家的那些田地。
這些問題是處理掉幾個貪官就可以解決掉的問題嗎？”
盧象升歎了口氣，“梁兄說的不錯。這些超額增加賦稅的情況，我也遇到過許多。我原以為是那些地方官將多餘收上來的賦稅中飽私囊了。看來，梁兄說的才是關鍵。
不過，我還是認為，咱們大明還是有希望的。聽說當今聖上年輕有為。一登基便重用東林人，欲要重振朝綱。相信不用多久，國家便會氣象一新。百姓的日子也一定會越來越好的。相信這些問題，也都會一一得到解決。”
俞仁搖了搖頭，“東林君子們，確實是一群有節操的正人君子。可是，他們卻未必挽救的了大明朝這座將傾的大廈！”