【多情月照花間露，解語花搖月下風】
第二天起床時，阿離在嚴昭明的床邊發現了一些粉末，仿佛昨天龐玉櫻慌亂之間留下的，剛好計上心來。
趁著小釵不注意，一狠心，用力把自己手上從小戴著的紅手繩扯斷了，上麵的銅錢叮叮咚咚掉在地上。
“哎呀，瞧我，這麼不小心”嘴上笑著，心裏卻疼得很，這可是父親留給自己的唯一念想。
“姨娘，看你這麼寶貝，這手繩是什麼物件這麼打緊？”
“沒什麼打緊，隻是從小戴慣了。”
“姨娘的手繩倒別致，沒珠玉寶石，倒是串著三枚銅錢。”
“啊，不見了一粒銅扣子，我出府去配一個來。”
“姨娘沒事最好別出去，秦媽媽她……”
“沒事，我去去就回。有人問起，就說不知我去哪兒了。”
“秦媽媽……嗚嗚……奴婢……真的不知道……嗚嗚……啊！媽媽別打了……求求媽媽了……嗚嗚……啊！……”
阿離急匆匆回府來，小釵已在廳中挨了幾鞭子。
“住手！媽媽這是幹甚麼！”說著擋在小釵身前，右手上也挨了一鞭子。
秦媽媽並不理會，道：
“姨娘何處回來？”
“我，我，不管我從何處回來，媽媽也不能這樣動手！”眼見小釵衣衫破爛，露出來的地方血肉模糊，登時感到一陣愧疚，也理直氣壯起來。
“嗚嗚……姨娘救我……”
“姨娘，我再三說過，你當謹守本分，照顧大爺，其他的事情，不要做、不要問、不要管。”
“媽媽好大的口氣，我當守我的本分，你也當守你的本分，你是管家，我是大爺房裏的人，怎麼說也是你半個主子，我何處去、何處回來，輪不到你來過問！”
“我是管不得姨娘，姨娘也可以隻管不聽我的勸告，也不能理會我管教丫頭下人。”
“你還知道叫我一聲姨娘，小釵侍候我，她犯了甚麼不可饒恕的錯？老爺夫人都不曾發話，輪得到你這樣打她？瞧給她身上打的，一塊兒好地兒都沒有！”說著把小釵給扶起來。
“姨娘行差踏錯，我打不得姨娘，小釵不能勸諫主子，自然是她的錯。姨娘，嚴家乃皇親之家，規矩甚嚴，不能勸諫主子是一錯，強詞狡辯是二錯，攛掇主子是三錯，若有再犯，打死不為過。”
秦媽媽說著這話，舉著鞭子走遠了。
把小釵扶回房，趕緊拿來藥箱給她擦藥。
嚴昭明正半躺在床上看書，看他的樣子，倒不像有什麼大病，和那些懶散的日上三竿不起床的紈絝子弟沒有兩樣。他見這主仆二人傷痕累累地回來，問道：
“怎麼一早上不見人影，回來成了這副樣子？”
小釵道：“秦媽媽說姨娘不見了要責罰，秦媽媽一向嚴厲，傷了我不算，姨娘也為我受苦了。”
“我從前也是粗使的丫鬟，這些皮外傷什麼打緊。”阿離笑道。仿佛並不惱秦媽媽。
嚴昭明聽了，隻抿抿嘴，不再說話。
小釵不關心自己的傷，反而抓起阿離的手問：
“姨娘的手繩好了？”
“好了。”
“我看這手繩的紅線都磨白了，仿佛有些年頭了。”
“這是我阿爹留給我的，三枚銅錢也是。”