“‘哼——你這老東西！你到哪裏去了呢？你告訴我——你幹的好事呀！’
“‘唔，嗯——親家公！沒有嗬——我，我，沒有——幹什麼啊！……’
“‘哼，豬東西！你是不是想將你的漢生連皮，連肉，連骨頭都給人家賣掉呢？’
“‘沒有啊——親家公。我完全——一點……都沒有啊——’
“‘那麼，告訴我！豬東西！你隻講你昨天夜裏和今天一天到哪裏去了？’
“‘沒有啊！親家公。我到城，城裏去，去尋一個熟人，熟人去了啊！’
“唉，先生，他完全顫動起來了！並且我還記得：要不是我緊緊地拉著他的胸襟，他就要在那雪泥的地上跪下去了！先生，我將他怎麼辦呢？我當時想，我的心裏完全急了，亂了——沒有主意了。我知道從他的口裏是無論如何吐不出真消息來的。因為他太愚拙了，而且受人家的哄騙的毒受得太深了。這時候，我忽然地記起了我的那天性的孩子的話：‘不要將我的爹爹責備得太利害了！……因為他什麼都不懂得！……’先生，我的心又軟下去了！——我就是這樣地沒有用處。雖然我並不是在可憐耶家夥，而是心痛我的幹兒子，可是我到底不應該在那個時候輕易地放過他，不揍他一頓，以致往後沒有機會再去打那家夥了！沒有機會再去消我心中的氣憤了！就是那樣的啊，先生。我將他輕輕地放去了，並且不去揍他，也不再去罵他，讓他溜進他的屋子裏去了！……“到了約定的時候，我的幹兒子又帶了李金生跑來。當我告訴了他們那事情的時候，那木匠隻是氣得亂蹦亂跳，說我不該一拳頭都不接，就輕易地放過他。我的幹兒子隻是搖頭，流眼淚，完全流得象兩條小河那樣的，並且他的臉已經瘦得很利害了！被煩重的工作弄得憔悴了！眼睛也越加現得大了，深陷了！好象他的臉上除了那雙黑黑的眼睛以外，就再看不見了別的東西那樣的。這時候我的心裏的著急和悲痛的情形，先生，我想你們總該可以想到的吧！我實在是覺得他們太危險了！我叫他們以後絕不要再到我這裏來，免得給人家看到。並且我決意地要我的幹兒子和李金生暫時離開這山村子，等平靜了一下，等那愚拙的家夥想清了一下之後再回來。為了要使這孩子大膽地離開故鄉去飄泊，我還引出自己的經曆來做了一個例子，對他說：
“‘去吧，孩子啊！同金生哥四處去飄遊一下，不要再拖延在這裏等禍事了！四處去見見世麵吧！……你看幹爹年輕的時候飄遊過多少地方，有的地方你連聽都沒有聽過哩。一個人，赤手空拳地，入軍營，打仗，坐班房……什麼苦都吃過，可是，我還活到六十多歲了。
並且你看你的定坤哥，（我的兒子的名字，先生。）他出去八年了，信都沒有一個。何況你還有金生哥做同伴呢！……’
“可是，先生，他們卻不一定地答應。他們隻是說事業拋不開，沒有人能夠接替他們那沉重的擔子。我當時和他們力爭說：擔子要緊——人也要緊！直到最後，他們終於被說得沒有了辦法，才答應著看看情形再說；如果真的站不住了，他們就到外麵去走一趟也可以的。
我始終不放心他們這樣的回答。我說：
“‘要是在這幾天他們搜索得利害呢？……’
“‘我們並不是死人啊，桂公公！’木匠說。
“‘他們走了，先生，’我的幹兒子實在不舍地說：
“‘我幾時再來呢，幹爹？’
“‘好些保重自己吧！孩子，處處要當心啊！我這裏等事情平靜之後再來好了！莫要這樣的，孩子！見機而作，要緊得很時，就到遠方去避一時再說吧！……’
“先生，他哭了。我也哭了。要不是有李金生在他旁邊，我想，先生，他說不定還要抱著我的頸子哭半天呢！……唉！唉——先生，先生啊——又誰知道這一回竟成了我們的永別呢？唉，唉——先生，先生啊！……”
火堆漸漸在熄死了，枯枝和枯葉也沒有了。我們的全身都給一種快要黎明時的嚴寒襲擊著，凍得同生鐵差不多。劉月桂公公隻管在黑暗中戰得悉索地作響，並且完全停止了他的說話。我們都知道：這老年的主人家不但是為了寒冷，而且還被那舊有的，不可磨消的創痛和悲哀，沉重地鞭捶著！雄雞已經遙遙地啼過三遍了，可是，黎明還不即刻就到來。我們為了不堪在這嚴寒的黑暗中沉默，便又立刻請求和催促這老人家，要他將故事的“收場”趕快接著說下去，免得耗費時間了。
他摸摸索索地站起身來，沿著我們走了一個圈子，深深地歎著氣，然後又坐了下去。