王伯伯今年五十五歲了，他可從沒有看見過這玩意兒。他想再開口問一問，嘴巴邊剛顫了一顫，忽然地：
“滾開！”
一個背槍的兵士惡意地向他揮了一揮手。他隻好很小心地退了一步。
“再滾開些！”
再退一步下來。王伯伯的心兒忍不住跳起來了。他掉頭向兩邊望了一望，在那一群挖泥的兵士裏，他發現了一個熟人：張得勝，是從前做過他的鄰合的一個小家夥。
他喜極了，他連忙叫道：
得勝哥！你們這些東西釘著做什麼用啊？”
“誰呀？”張得勝抬頭看著。“啊！王伯伯！這是電網呀！”
“電網？”
王伯伯從來沒有聽過這麼個怪名兒。他進一步地問著：
“做什麼用的呀，得哥？”
“攔匪兵的。上麵有電，一觸著，就升天。”
“啊！那條溝溝呢？”
“躲著，放槍哪！”
糟糕！王伯伯的心裏真的急起來了。他想：照這個樣子看來，上次圍城的那班人又到了南陵市的話兒，一定是千真萬確的了。他心裏急的一陣陣地跳著。可是，他不能不鎮靜下來，因為他還要問：
“得哥，你們的槍口兒對哪邊放呢？”
“對河，電網外啦！因為匪兵都是由那邊來的。”
兩邊的兵士都笑著，看看這老頭兒怪好玩的。可是，王伯伯的心兒亂了，因為他估計著：自家的屋子正在對河的電網外邊，正擋著炮子兒的路道。他再急急地問：
“得哥！那，那，那邊，我們的幾間小屋子該不要緊吧！”
“你老人家那間屋嗎？正當衝呀！”
王伯伯的腿兒漸漸地發抖了。得勝哥連忙接著說：
“伯伯，你老人家還得趕快回去搬東西呀！那班人說不定今天就要到的。”
王伯伯的腿兒越發象棉花絮似地拖不動了。他火速地回轉身來，爬著，跌著，昏昏沉沉地渡過了小新河。剛爬上自家邊的河岸，他便發瘋似地叫了起來：
“不得了呀！我們都圍在電網外呀！炮子兒對著衝呀！……”
家中，兒子們又一個都看不見，野貓似地不知道跑到什麼地方去了。他急的滿屋子亂竄。叫著媳婦，又喊了孫兒。豬，牛，貓，狗，家具，鋤，鍬，風車子，……每一樣東西他都摸到了。他卻始終想不出一點兒辦法，他不知道應該先搬哪一件東西的好。
媳婦孫兒們都朝著他怔著！
習慣地，他又想到了救苦救難的觀世音菩薩和蓋天古佛爺爺。他知道：到了緊急關口，唯有神明能夠救他，能夠保佑他渡過一切的災難。他連忙跑到神龕上拿下一隻大木魚來，下死勁地敲著：
“救苦救難的觀世音菩薩呀！那班人實在再來不得了呀！……”
停停。
兒子們都回來了，他恨得跳了起來：
“你們這兩個東西，你們收屍！你們收到哪裏去了？現在，現在，……我們都圍在電網外麵，炮子兒衝啦！……”
兒子們仍舊是那麼冷然地，全不把他的話兒放在心上：
“爹爹啊！這兒實在不能再挨了。還是跟我們走吧！到那班人那兒一起去。新河鎮上的人，大半都是這麼辦。挨在這兒終究是沒用的。家財什物反正什麼都保不牢了。”
“放狗屁！”
王伯伯又和兒子們鬧了起來。他覺得兒子們全變壞了，都象吃了迷魂湯似的，全沒有些兒準定。他無論如何不能讓他們那樣胡鬧。他要他們盡全力來幫他保家。連媳婦、孫兒們都不許走。要死，大家得死在一道。
可是，兒子們終究不能安心地聽信王伯伯的教言，帶著媳婦和孫兒們跑出去了，同附近，同新河鎮的一群年輕人混在一道。
王伯伯氣得要哭起來了。不過，他又覺得有幾分安了心。這些不孝的東西走開也好，因為不走也仍舊是沒有辦法的，挨在這兒說不定都要遭危險。他自己雖然痛恨那班人，不甘心兒子們跟那班人一道，但是，王伯伯疼孫兒，假如能夠好好地保住著他的兩個孫兒無恙，他也是非常安心的。反正。兒子們的心都死了。
“去嗎？畜生！你們要自家小心些啊！”
這是他最後的吩咐。老遠地望著兒孫們的背影，心兒就象刀割一般。跨進門來，連忙將頭門關上。他獨自兒死心塌地地坐在堂屋中，在安排著怎樣地來保守自家的門庭牲畜。
他重新地決定著：他無論如何不能走，炮子兒多少總有些眼睛的。並且，他家中還有觀世音菩薩和蓋天古佛爺爺……三
下午，新河鎮上已經很少有人們往來了，炊煙也沒有從人們的屋頂上冒出來。世界整個兒靜極板地，象快將沉下去一樣。
天色烏黑，也不象要下雨。氣候熱悶得使人發昏，小新河裏的水呆呆地，連一點兒皺紋似的波浪都沒有了。
王伯伯苦悶的非常難過，他勉強打開著頭門走了出來，傷心地步著小路兒向河邊悄悄地移動。他的眼睛向四方張望著，他滿想能探聽出一點兒什麼好的消息出來。
四麵全沒個人影兒了。
隻有擺渡亭那兒還有一些嘈雜的聲音。他走將過去；十來個兵，二三十個小子。
王伯伯站得老遠老遠地，瞅著他們。
一個兵，先捧著一盆白水灰在擺渡亭基石上，寫著四個方桌兒樣大的字：
“四百米達！”
然後二三十個小子一齊動起手來，將一座小小的渡船亭子撤倒。王伯伯心裏非常惋惜：
“為什麼一定要撤倒它呢？費了多少力量才造成這麼一個小亭子，不料今朝……”
突然地，有一個兵士向王伯伯吆喝起來了：
“什麼東西站在那裏？滾開！”
王伯伯連忙走開來，再由原路退回去。在他的慘痛心情中，立刻波動著無數層懊喪的圈浪：
“黃黃的穀子不能收回來，擺渡亭子撤去了，兒孫們不知去向！……”
信步又退回了家門，猛然地，他看見自家堂屋中站住著四個兵和一個劉保甲。
他不敢進去。可是劉保甲向他招呼了：
“來呀！王國六。”
“劉爺，有什麼事情吩咐呀？”
“這幾位老總爺爺是奉了命令來的。說你這個屋子阻礙了對河電網裏的射線，開火時會給敵人當作掩護的。限你在兩個鍾頭之內將它撤下來。趕快！撤！”