老者一笑道：“人生在世，無外乎衣食住行，自然要多做研究。”小二賠笑道：“對對，老爺言之有理．．．．．．老爺您看還需要些什麼酒水嗎？”
老者道：“我自己有酒，你們這裏的酒都不合我胃口。”小二不服勸道：“小店什麼酒都有，二十年的陳量花雕，上好的狀元紅，三十年的醇香竹葉青，二十年的西域葡萄酒。”老者哈哈笑道：“花雕、狀元紅，本署一類，酒性醇和，女子喝來將將尚可，我喝著卻覺淡出鳥來；竹葉青，香氣獨特，芳香醇厚，入口微苦，餘味無窮，本是尚好，但它原產自氣候幹燥的山西，而汴梁濕潤，飲來便會失去三分味道．．．．．．眾人皆說酒是年歲越久越好，唯獨這葡萄酒不同，須將將十八年才是最佳。”
小二好奇道：“老人家你說這樣不好那樣不好，那你酒壺中又是什麼酒？”那賣畫老者得意一笑道：“我這壺中之酒，乃是我前日路過城外一農戶家時，聞得酒香四溢，心頭一喜，厚顏討要來的。”那小二聽了暗想：“這老東西胡吹大氣，說這酒不好，那酒不好，到頭來卻說一農夫家自己量的劣酒才好，我看是喝不起店中好酒是真。”當下也不言語，癟嘴一笑轉身去了。葉清歌坐在一旁聽老者對這許多名酒一番品評，最後卻說都不如壺中農家野酒，他本就生性好酒，好奇問道：“前輩口否讓清歌品嚐下您老的好酒。”老者道：“有何不可。”倒了一碗遞給葉清歌。
葉清歌端起酒碗一飲而盡，壺中清酒真如老者所說，芳香撲鼻，猛烈異常，入吼醇厚，甘苦交融，美味無比。葉清歌不禁讚了一聲：“果真好酒。”心頭仰慕道：“前輩不但畫藝高超，人品高潔，且對這飲食，品酒之道也是極為精通，定絕非平凡人也。”老者仰天一笑，不置可否，此時菜肴上來，老者夾菜而食。
葉清歌飲罷兩碗，向老者問道：“晚輩平生最癡迷於畫之一道，從小隨私塾先生學習，卻從未見過前輩這等用碎石、草木作畫的，實是讓晚輩佩服。”老者道：“畫像隻存乎於心，隻要能將心中所藏，表與紙上，和用什麼材料，又有什麼關係呢。”葉清歌不解道：“唐時名家張彥遠曾道：‘夫象物必在於形似，而形似須全其骨氣，骨氣形似皆本於立意，而歸與用筆’如若畫中失去骨法用筆，又如何用意？”老者問道：“骨在哪裏？”葉清歌道：“自然在用筆中。”老者笑道：“那筆又在哪裏？”葉清歌一愣道：“自然在手中。”老者又問：“那手在哪裏？”葉清歌似有所悟道：“手在心中？”老者點頭笑道：“知道還問？”
葉清歌此時在畫技上經老者指點，心中似通非通，追問道：“骨氣存心，草木花石皆可為筆？”老者展眉道：“正是如此。”葉清歌心中豁然開朗，又道：“那心中所想，要到什麼境界才能隨心所欲將萬物成筆？”老者飲罷一碗美酒道：“天馬行空，任意妄為即可。”“天馬行空，任意妄為？”葉清歌暗暗思量這句話的含義，突覺醍醐灌頂，久旱逢露，他暗道：“不錯，所為胸有成竹，頂多隻是將這天下間的事物形態，早早在心中，然後再運用出色技藝勾勒畫上，到頭來頂多隻是一匠人而已。但如若心中天馬行空，任憑心意，把這一草一木，一花一樹，一山一石，都經過心中喜好，加工其上，方才能繪出有生命的事物來，這樣的畫才會擁有自己的靈魂色彩。”
葉清歌想通此理大感獲益良多，對老者拜身一禮道：“晚輩見識淺薄，平日裏卻自視畫藝了得，今日得前輩這等專營畫道一生的高人指點，清歌才自知才疏學淺。”老者擺手笑道：“前輩高人，愧不敢當，老夫對這畫道也隻是初窺門徑。”葉清歌笑道：“前輩若是說才初窺門徑，那更是羞死晚輩了。”老者嚴然道：“不瞞小友，老夫確實從半年前才開始研究畫道。”葉清歌麵露驚訝之色，難以置信道：“前輩，深蘊畫理，技藝高超，卻說才研習半年，真是太難令人相信。”老者搖頭道：“我騙你作甚？”看葉清歌還是一副不信的樣子，又道：“其實這天下間的道理到了頂尖都大似相同，我隻是比你多活年歲，看得多罷了。”葉清歌點頭讚同，心想：“這老者，博學精雜，不可以常理度之。”