樂遊原上清秋節，鹹陽古道音塵絕。音塵絕，西風殘照，漢家陵闕。
當然，這兩首詞的作者自古考證不定，多數學者認為是李白寫的。即使不是，也是唐人之作，開風氣之先無疑。
到南唐，李家出大詞家，完全成熟。南唐二主，可說是詞祖，後主李煜，被稱為“詞中之帝，亡國之君”。
先講南唐中主李璟（916——961），他傳世之作僅三首（或四首），憑這樣幾首詞而在中國文學史占一席地，太便宜了，做皇帝總是合算。
《浣溪沙》
菡萏香銷翠葉殘。西風愁起綠波間。還與容光共憔悴，不堪看。
細雨夢回雞塞遠。小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠何限恨，倚闌幹。
真是享樂主義，是愛情至上、唯美主義的皇帝。雞塞：雞鹿塞，陝西橫山縣西。軼事：馮延巳作《謁金門》，有“風乍起，吹皺一池春水”，中主雲“幹卿何事”，對曰“未若陛下小樓吹徹玉笙寒”也。
後主李煜（937——978），字重光。善屬文，工書畫，妙音律，嚐著《雜說》百篇，時人比之曹丕《典論》，又有集十卷，不傳。傳於今者詩詞五十餘首，他不幸是末代皇帝，宋興師滅南唐，煜降而被俘，最後被毒死。他的詞明顯地分兩時期，早期宮廷生涯，豪華富貴，晚期沉痛悲愴。
《浣溪沙》
紅日已高三丈透，金爐次第添香獸。紅錦地衣隨步皺。
佳人舞點金釵溜。酒惡時拈花蕊嗅。別殿遙聞簫鼓奏。
《玉樓春》
晚妝初了明肌雪。春殿嬪娥魚貫列。笙簫吹斷水雲間，重按霓裳歌遍徹。
臨風誰更飄香屑。醉拍闌幹情味切。歸時休照燭光紅，待放馬蹄清夜月。
《望江南》
多少恨，昨夜夢魂中，還似舊時遊上苑，車如流水馬如龍，花月正春風。……
《清平樂》
別來春半。觸目愁腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。
雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。
《搗練子令》
深院靜，小庭空。斷續寒砧斷續風，無奈夜長人不寐，數聲和月到簾櫳。
《相見歡》
無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。
《破陣子》
四十年來家國，三千裏地山河。鳳閣龍樓連霄漢，瓊枝玉樹作煙蘿，幾曾識幹戈。
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
《虞美人》
春花秋月何時了。往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，隻是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
《浪淘沙》
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山。別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。
真是絕命詩也。李煜的詞，究竟怎樣來看？
一，純發乎至性，直抒心懷，內在的醇粹，如花如玉，所以不必提煉造作。後來的詞家，再也沒有李後主的自然。
二，形式處理有其天然的精美，想也不想到什麼人工雕飾。有人評“李後主亂頭粗服皆好”，似乎中肯，我以為不對：幾時亂了頭、粗了服？自然界從來沒有“亂頭粗服”的花，李後主是“天生麗質”，和別人一比，別人或平民氣，或貴族氣，他是帝王氣。
三，藝術沒有第一名，詞也沒有第一名，李煜並非寫得“最好”，他是他自己的好，風格性強。就文學風格言，他每一首詞就有一個整體感，值得畫家參悟。範寬《溪山行旅圖》，繁複之極，整體感卻強得沒話說。
這是先天性的問題，所謂力的涵蓋美。莫紮特說，他就像對待一隻蘋果那樣對待一部交響樂（先天稟賦不濟的藝術家，後天可以補，補得好，也可像是先天有那份光榮）。
李煜不是偉大，是天才，但被後人評為偉大的詩人。說他年輕時唯美主義，愛情至上，遭亡國之痛，被俘後寫出悲傷感人的詩篇——這樣就算偉大嗎？以上評論還是迂腐。我認為他是幾位天才詞家之一，他的想象是個人的，他的人格不具象征性，但他的悲傷上升不到偉大的境界。
屈原、杜甫，那是偉大，可是和莎士比亞相映照，分量不夠了——中國的詩，量、質，無疑是世界上最大的詩國，可是真正偉大的世界意義的詩人，一個也沒有。
二李（皇帝）之後，宋的詞家有：範仲淹、晏殊、宋祁、張先、歐陽修、柳永、晏幾道、王安石、蘇軾、秦觀、賀鑄、周邦彥、李清照、辛棄疾、薑夔、吳文英，共十六家。