明年秋，有女眷遊息於寺，生瞥見一青衣，麵容動靜酷肖芸香，殷勤瞻矚，問其名居，不告。明晨，生於窗上得芸香手簡，始知薇香係獄，媼流落無方，生魂膽俱喪。束裝歸家，鳳嫻已俟生久矣。劉請釋薇香。薇香出獄，自歸屋中，空無一人。生投書薇香，盡言為僧及遇芸香之事。薇香披文下涕，輒思自裁，又恐貽生母子之忤，遂寄食於鄰媼，為人繡花朵以自度，矢誌不嫁人。或勸薇香，薇香不聽也。忽一夕，生約薇香於疏星之下，以傷切之聲言曰：“父母雙亡，亦有何樂？薇香知吾言中之意乎？”薇香俯首低聲曰：“知之。”生曰：“善！吾愛汝，心神俱切，顧運與人忤，吾兩人此生終無緣分矣。今茲汝我前事，都不必提，惟吾兩人後此之心，當如何得其歸宿，則不能不於此夜今時解決之耳。”薇香再三歎息，乃謹容答曰：“人生為淚，死為魂耳。吾前此不曾謂君毋以我累君家庭之樂乎？”生曰：“然，事勢至是，婉戀之情當即斷絕。然而天地綿綿，我今試問汝立誌不嫁他人，亦有以教我作人不？
”薇香曰：“此言何為至於我哉？女子不嫁，尋常事耳。”生反複與言，終無動誌，乃跪薇香之前言曰：“汝不嫁人，我亦終吾身不娶；嬸娘如見逼者，有死而已！”薇香扶生於懷，言曰：“是何言耶？君殊亦未為吾計也，須知吾之處境，實不同君，君如學我，是促吾命耳；君果愛我者，舍處順而外，無第二義。望君切勿以區區為念，承順尊嬸，一不辜尊嬸之恩，二不負鳳嫻之義。吾今生雖不屬群，但得見君享團囗欒之福，則所以慰我者不已多乎？”言至此，以指示生曰：“有人！”生回望，則鳳嫻矗立於後，目光如何，生不能見，但聞鳳嫻微微一歎曰：“彼何人者？”生枯立如石人。鳳嫻即曰：“向也阿娟謂此女眼色媚人，今乃知果清超拔欲也。”生複回視，知薇香已去，因歎曰：“賢哉，薇香乎！”鳳嫻續曰：“此言良信。表兄盍有以成其誌耶？”生仰天而噓。少間，問鳳嫻曰：“其言一一諦聽否？”鳳嫻但凝睇而不答。須臾，以臉伏生胸次，言曰：“表兄愛之，固其宜矣，獨弗體尊嬸之心，而雲終身不娶？抑以我不肖，弗屑締盟耶？”言時，嬌泣不止。生知不必更語，為扶將曰：“歸。”明日，生接薇香書，書僅數言。生不食而泣，三詣薇香，終不複見。劉與鳳嫻極力慰解。會遣凡來訪，劉便使生經營行裝，與遣凡重遊大良，冀遣凡有以收束其心。
一日，途中見兩麗人騎細馬而來，其前一人顧盼不舍，其後一人微微以目示意，令生相隨。
生知是芸香，心驟喜，意此行必得薇香跡兆，足不覺隨其後而步。俄至一巨閥，邑邑徘徊。
至日落，忽見韋媼出，漫向生曰：“公子佳乎？”且言：在欽州遇盜，與芸香分散，月前乞食經此，托天之庇，複得與芸香相會；芸香自遭劫後，江學使以重金購得之，今即此家女公子侍兒也。生問：“薇香安居？”媼聞言，恨且歎曰：“尊嬸真不諒人！”遂執生手，歎喟頻頻。生戰栗曰：“媼語我，薇香安在。”媼終不答一言。生趨而返。明日，曉鍾未發，不辭遣凡而去。
生與薇香慕戀事，遣凡微有所聞。爾日遍覓生不得，即馳至生家，生亦未返，乃呼阿娟細詰其事。阿娟略述之。遣凡曰：“薇香今在何許？”阿娟雲：“薇香自作書給公子，謂初心已易，即日如大良，囑公子無庸懷顧。凶征即兆於彼夕也。”遣凡曰：“然則薇香死矣？汝親見其死狀否？”阿娟雲：“韋媼語我：有得素舄於江側者，薇香遣物也；兼囑勿言於公子。
”遣凡沉思曰：“公子歸來，汝誠勿以此告之。”爾時鳳嫻在旁，泣詢生歸期。遣凡徐曰：
“以我思之，或有相見之日。”
其後年春，遣凡行次五指山，遇一執役僧，即生也。見遣凡，不談往事。逾數月，遣凡見生山居寧謐，遂卷單而別。