《礦工》是南非著名作家伯拉罕的一部長篇小說，寫於1946年。
一天深夜，有個名叫休馬的黑人小夥子從北方鄉下來到約翰內斯堡，想在金礦上找個工作。他身無分文，衣衫襤褸，腳上的鞋子破到要用細繩和鐵絲縛住。正當他想在陌生的城市街道裏找個安身之處時，遇到了賣私酒的女人麗亞。麗亞慷慨地留他在自己店裏住下。
初到城市的休馬，對這裏的一切都感到莫名其妙。他看到麗亞那裏成天都有喝得醉醺醺的人撒酒瘋。到了禮拜六，街頭上男男女女熙熙攘攘，尋歡作樂，酗酒打架。休馬第一次上街，不懂得象別的黑人那樣，見到警察就躲開，因此挨了一個白人警察的打；他氣憤之下，還擊了那個警察，遭到追捕，幸虧一個有色人種的人幫他逃出了險境。
按照種族歧視的法律，白人可以賣酒，而黑人賣酒是犯法的。麗亞是個能幹、潑辣的女人，周圍的人都尊敬她。警察常常來搜查私酒，每次都要抓走一些人。但麗亞總能事先得到消息，藏好一切。
麗亞托她的朋友、礦工約翰尼斯介紹休馬到礦上，在一個外號叫“紅頭發”的白人帕迪的班裏當領班。休馬到礦上的第2天就下井工作。他身強力壯，不辭辛苦，很快就熟悉了自己的工作，成為出色的領班，得到了工人們的尊敬。
休馬愛上了麗亞的外甥女伊利莎——一個漂亮的女教師。但伊利莎對他忽冷忽熱，喜怒無常。其實，伊利莎的心是好的，隻因為她受過教育，渴望能夠象白人一樣，過上文明、舒適的生活，休馬當然不能滿足她的願望，因此她雖然愛休馬，卻又不甘心永遠和他一起生活。
休馬在麗亞那裏還認識了梅茜。梅茜是個善良的女孩子，活潑、愛笑、樂於助人。她在一個白人家裏當女仆。梅茜喜歡休馬，盡管她知道休馬愛伊利莎而不愛她，卻仍然對他很好。每次在伊利莎傷了休馬的心時，她都能想法安慰他，領他去舞會，去郊遊，使他快活，休馬很感激她。
幾個月後，休馬熟悉了城市生活。他已經知道黑人可以做什麼，不可以做什麼。他也知道了那些成天喝醉的人是想把自己的痛苦埋在酒裏。他看到了白人生活和黑人生活之間的懸殊，明白了伊利莎渴望的是什麼。他恨這一切，因此，盡管他的白人領班帕迪對他和其他工人都很好，他卻不願和帕迪做朋友。
伊利莎和休馬一起生活了一段時間之後，突然不辭而別，離開他到遙遠的地方追求自己的夢想去了。這給休馬很大打擊。就在這時，警察設下圈套，捉住了正在藏酒的麗亞，判她9個月監禁。休馬非常痛苦，因為他一向尊敬麗亞，而且他知道，假如麗亞是白人，那就不會遭到任何懲罰。帕達向他表示同情，而他在氣憤之中，對帕迪說白人絕不會理解黑人的痛苦。帕迪卻說：“無論黑人白人，首先都是人。大家都應該站在人的立場上考慮問題。”休馬當時並不同意，後來卻把帕迪的話考慮了很久。他向往有一天“不分白人和黑人，隻有人民……每個人都有糧食，每個人都有工作……充滿了歡笑，充滿了友愛。”
休馬和帕迪發現礦井漏水，報告礦上的工程師，工程師置之不理。後來，發生了倒塌事故。約翰尼斯和他的白人領班克利斯為了救班裏的其他工人，被壓在下麵。休馬和帕迪冒險把他們救上來，但他們都已死了。這時，經理和工程師不顧工人死活，打算隻換幾根柱子，仍逼工人們下井幹活。休馬堅決要求首先修好礦井，否則不下去。他憤怒地喊道；“盡管我們的皮膚是黑的，我們是人，我們不是來送命的牲畜，我們是人！”所有的礦工都支持他。帕迪也和他們站在一起。礦主召來警察鎮壓，在混戰中，帕迪被捕了，休馬衝出了包圍圈。
休馬找到梅茜，告訴她發生的一切，並且說他決心去和帕迪一起坐牢。因為他已經完全明白：無論黑人白人，都是人。他有許多話要說，他要在法庭上把一切都講出來。最後他告訴梅茜，現在他才明白自己愛她，希望梅茜能等他。梅茜理解他，支持他的行動，並表示無論多久，她都要等他。
最後，梅茜陪他一起走上通向警察局的大路。