慈幼堂寬敞，處處透著亮，大開的天窗把最溫暖的陽光播撒進來，好叫每一個孩子記得天賜聖恩。
宜妃粗略地遊曆了一圈，心下甚為滿意。
“蘋婆，你治理有方，本宮應當獎賞。”宜妃挽著蘋婆的胳膊，顯得很親切。
“民婦能有機會替天家行善事，已覺得榮耀備至，不敢再貪求賞賜。”
宜妃讚許地笑了笑，道：“如果天底下為人父母者都能有你這般仁慈之心，那慈幼堂也就沒有存在的必要了。你現在是堂主，在這裏已沒有了擢升的空間，怎麼樣，可想隨本宮回去，在宮裏謀個差事？”
蘋婆做惶恐狀，俯首道：“謝娘娘厚愛，隻是民婦地位卑微，幸蒙老天眷顧，今日能有機會和宮中貴客言語一二；若說進到宮中，那實在是大大的福澤，民婦命薄，當真承受不起呀。”
宜妃安撫道：“你不向往功名利祿，本宮很是欣慰，也就不勉強了。以後但凡遇到困難，隻要你向本宮開口，本宮定助你一臂之力。”
蘋婆連忙磕頭謝恩，隻是腰部有傷，牽扯到麵上的肌肉，顯得格外深情，倒叫宜妃誤會，以為蘋婆真是為了她的話感激涕零。
隻聽蘋婆道：“前幾日遇見個算命先生，說我不日必得貴人相助，那時我嫌他妄言，不料竟應了他的卦。唉唉唉，早知道如此靈驗，怎麼也得留下一兩個小錢，謝他透露天機。”
宜妃一貫相信占卜算命，她自己也是受益者——十五歲那年入了魯王府，她不過是當今皇後的陪嫁；虧得從小便有神算子告誡她，將來是要做貴婦人，故而琴棋書畫她都默默地隨主子學了；皇後終日疾病纏身，都是她代為服侍魯王，因她出挑得簡直同世家子女無異，魯王漸漸喜歡上了她，並與當年的王采兮度過了歡樂時光，還在她生下武威長公主後賜名惗，寓意“愛”、“相憶”。後來，貴為宜妃的她一直試圖答謝那位金口的算命先生，隻可惜人海茫茫，再也不曾得見此人。
聽了蘋婆的話，大約是找到了情感的投射，宜妃欣喜道：“哦？真有這麼神機妙算？人在哪裏，也讓本宮瞧瞧他的本事。”
“這個民婦也不清楚，他總是走街串巷地替人卜算，隻怕不好找。”
宜妃露出了遺憾的表情。
此時，一串鈴鐺聲突然飄進眾人耳朵，忽遠忽近，待仔細辨別又消失得無影無蹤了。
蘋婆誇張地大叫了一聲：“嗨喲，這不就是金先生嘛！”
宜妃聰穎，立刻解讀出堂主的驚訝：“難道這就是你說的那個神算？快快請進來。”
命令之下，仆從們手腳麻利地奔出廳堂，不一會就帶進來一個男人。
這個人看起來極其蒼老，腳上掛一串鈴鐺，手裏擎著一杆白幡，上書“金大神算”。
“哈哈，小人不請自來，還望主人莫怪。”他笑著，卻總有些勉強。
蘋婆急忙迎他上前來，向宜妃介紹：“這位是金盤金先生，替我卜出吉卦的就是他。”
宜妃毫不忌諱對此等人的好感，她笑逐顏開地摸了摸白幡，客客氣氣地同金盤說道：“剛才和蘋婆說起你，怎麼就這麼巧，立刻出現在了眼前。”
金盤扔了手裏的東西，匍匐在地，行了個張牙舞爪的大禮：“娘娘在上，請受草民一拜。”
宜妃指了指蘋婆，向金盤道：“是她告訴你，我是皇妃的？”
金盤抬頭，有些戲謔：“草民吃得可不就是未卜先知的飯？昨晚觀星，草民已覺察出有貴人要降臨；今晨朝霞萬丈，祥瑞之氣不可擋。這些都應在娘娘身上了。”
“本宮不信——”宜妃狡黠，“知道這趟行程的人多了去了，你完全可以從別處獲知。”
金盤不介意宜妃的懷疑，更要順著她的話頭往下走：“那娘娘可以問我一些別人不知道的事，看小人能否答得上來，答得可對？”
宜妃饒有興致道：“有意思，那——”她揮手示意，屏退了左右，唯獨留下蘋婆。
“那本宮便要稱一稱你的斤兩。”宜妃斟酌一番，道：“先教你猜一個簡單的——我叫什麼名字，你說得上來嗎？”
金盤掐了掐指頭，道：“不消猜，我已經算出來了。娘娘大名王氏采兮也。”
“不錯，”宜妃並不由衷稱讚；她瞟了一眼蘋婆，想看看這二人是否有眉目間的暗示，結果並沒有撈到把柄。
金盤催促：“請娘娘換一個有難度的問題吧。”
宜妃冷笑一聲，道：“宮裏有位老人家，她常年不出宮門，你可知她是誰，為何如此？”
金盤露出訝異的神情來：“娘娘說得可是太後尊駕？小的雖知一二，卻也不敢議論皇家內事。”
“不要有顧慮，本宮聽著玩兒的。”宜妃鼓勵道。
金盤咽了口唾沫，道：“太後嘛，想必是為了那位薨斃的豫章王吧。”