泰蘭殿是醒來或睡去，都要依著吳王的作息。
故而郭瑀穿戴整齊、精神抖擻得由宮女太監老媽子領出去玩以後，蕙妃才有全副的精力給自己梳妝打扮。
為她蓖發的是個新來的，人雖長得磕磣了些，手腳卻麻利。
“你梳頭的工夫不錯，比冬沁差不了多少，想來也是做過這類事的。你叫什麼名字，以前在哪裏當差？”蕙妃從鏡中觀察宮女的一舉一動。
宮女手上不停，嘴上答道：“回娘娘的話，奴婢叫多兒，在恒祥殿呆過好幾年，一直給太後娘娘梳頭。太後前些日子眼疾複發，不喜歡閑雜人在眼前晃來晃去，就把奴婢幾人打發走了。奴婢和冬沁姐姐有些交情，是她使了些手段讓奴婢來泰蘭殿伺候的。”
蕙妃微笑：“喲，我竟不知冬沁的本事這樣大。”
多兒聽不出主子的語氣，躊躇一下，問道：“冬沁姐姐是娘娘的貼身宮女，可奴婢來了反倒見不著她了，不知道是不是有別的要務在身。”
蕙妃調整了發髻上的步搖，又補了些腮紅，方才說道：“你在打探本宮？”
多兒自知失言，一膝蓋跪在地上，連連求饒：“奴婢不敢！笨嘴拙舌的惹娘娘不高興了，還請您寬恕奴婢這一次吧！”
蕙妃擦掉了過分厚重的眉粉，道：“是啊，太後那個悶地方，連開口的機會也沒有。老不說話，不單是舌頭繞不過彎，腦子也會不好使的。你得盡快適應泰蘭殿的節奏。”
多兒揣摩著主子的意思是放過她這一次，激動地不知怎樣才好，照地磕了幾個響頭。這一幕正好讓從外麵回來的冬沁看見了，她擔心主子為難多兒，著急著求情：“娘娘，多兒要是做錯了事，您隻管打罵，萬不要回了她呀。”
蕙妃對著鏡子欣賞自己的左右臉頰，十分滿意。她向跪地的多兒揮揮手，又對冬沁道：“哎呀，本宮在你眼裏就這麼不講理嗎？原無大事，倒被你弄得下不來台麵。”
冬沁低眉順眼：“奴婢糊塗了。多兒是我幼時玩伴，我倆同時入的宮，奴婢福氣好跟了娘娘，她卻被分到了沒甚前途的恒祥殿。奴婢念著舊情，好容易挖了她來伺候娘娘，也算顧全了姐妹情，所以當真害怕她做錯事，既惹怒娘娘，又丟了奴婢麵子。”
蕙妃起身，示意她二人共同伺候更衣換裝。“好一個姐妹情深，原來這麼冷冰冰的地方還有熱心窩子……本宮就不及你二人了，自始至終沒個相互扶持的人——宜妃奸猾、皇後詭譎、太後昏聵，萬事都求不得旁人，隻靠自己罷了……日夜祈禱上蒼能緩一緩本宮容顏衰老的期限，讓皇上願意多看幾眼。”
冬沁撫平了衣裙的褶皺，勸慰道：“娘娘不要說這些妄自菲薄的話，吳王殿下聰明伶俐，深得皇上寵愛，將來還有享不盡的榮華富貴呢。”
“唉，本宮的瑀兒要快快長大才好。看看宜妃的三個兒女，不就是早出生了幾年嘛，一個個任性妄為，根本不把長輩們放在眼裏！那個安定雖不如她姐姐弟弟張狂，骨子裏卻桀驁的很，和她說話，半天憋不出一個字，真是氣死本宮了！待瑀兒長大成人，本宮就和他一起去封地做王太後，再不想看見這些嘴臉。”
冬沁咳嗽兩聲，向多兒道：“這裏沒別的事了，你先下去吧。”多兒領命告退。
“怎麼了？”蕙妃問。
“娘娘甘心屈居封地？”冬沁反問。
蕙妃想了想，搖頭道：“哪能甘心？可寧王是皇上長子，平心而論也算一表人才、胸有韜略。反觀瑀兒，他活絡好動，連坐下來讀書寫字都得掙紮半天，本宮雖是他的母親，也不得不承認，在學識造詣上，瑀兒怕是比不過寧王了。繼承皇位，算了吧……”
冬沁近前幾步，附在主子耳畔，道：“奴婢不這麼看。娘娘曾懷疑宜妃、慈幼堂堂主和那個叫沈靜芹的小姑娘之間的關係，奴婢多心去查了查，如今有些眉目了。”
“真的？快告訴本宮，她們三方是不是有貓膩？”
冬沁警惕地左右檢視一番，低聲道：“奴婢和宜妃的貼身宮女小苞有少許交情，前去打探時費盡嘴皮卻套不出一句話來，沒奈何地在馨德殿徘徊，偏巧撞見了一個燒紙錢的宮女，那宮女被奴婢逮著了怕的要命，老實交代了前因後果。原來在五年前，宜妃奉詔命出宮往慈幼堂視察時，發生了一件怪事。娘娘還記得武威長公主回來後向皇上告狀，說宜妃拋下她們自己去逍遙了？”
“記得呀，那天還是本宮幫忙照顧的寧王。所以宜妃擅離和怪事有關？”