“大嬸，”柳宮姝抱著第一撥早熟的鮮瓜，坐在前排看戲，“你能不能別把後麵要演的故事提前吆喝出來？”
“嘿，我說話礙你什麼事了？好好吃你的瓜吧！”大嬸翻了好幾個白眼，仍舊和女伴嘻嘻哈哈、喋喋不休。
小姝歎了口氣，稍不留神，又讓後座一個小孩兒狠狠拽了頭發、附帶著蹬了一腳板凳，差點沒叫她一個趔趄磕掉大門牙。那孩兒的母親格外憐愛地摸著兒子的腦門，笑道：“瞧瞧這利索腿腳，將來定是騎馬當將軍的好料子！”
戲台子上的人不樂意了，指著狼狽不堪的姑娘，高聲說：“你，能不能守點秩序？大家都安安靜靜看我演戲，偏你弄出這麼大動作！這是京城，不是你們鄉野村舍，別什麼臭毛病都帶出來！”
小姝拍了拍前襟的塵土，拾起瓜皮，掇過長劍，一言不發地離開了觀眾席位。
我要真和你們動氣，這幾個人怎麼夠殺呢？
柳宮姝翻起手腕子，蹭破皮的地方冒了幾條血絲。姬世炓和甘蘖斃命後，她本可回長樂山莊去，不想半路被小木通截下，囑咐再留京幾日，似乎又一樁任務臨近。
“還好沒把舌頭咬斷。”她這麼一想，略有舒懷，轉念又生抱怨，“怎的小木通哥哥還不來？我再等下去，指不定頭上會長出瓜苗。”
左顧右盼之間，小木通的身影在拐角出現，柳宮姝眼尖，當即飛奔而去。
“這戲好看嗎？要得到一張戲票很不容易的。”小木通笑說，是他約了小姝於此時此地等候消息。
柳宮姝無所顧忌地搖著頭，道：“癡男怨女傷心事，忒沒意思了。”
“你果然還和小時候一樣，專愛聽妖怪神魔稀奇故事。”小木通將她往深巷中引了幾步，回頭說道，“將作大匠一任你完成得很好，我已向大本營通傳。現在，新的任務下來了，所以你還得呆幾天。”
“這回的目標是什麼角色？”
“倒不在於刺殺一人兩人，主要還是‘引蛇出洞’。”
小姝搔了搔腦門，道：“你能不能別學小情說話，文縐縐的，還得動點腦子才想得明白。”
“好吧，那我說大白話。姬世炓之死已將朝廷的懷疑引向尹圃、也就是蒲垠的野幫刺客，大本營的意思，是時候讓尹圃之流為當年反叛付出點代價了。”小木通一邊傳達指令，一邊機警地觀察四維環境，“借官府之手，鏟除叛徒，本源的意思就是這樣。”
小姝質疑道：“我該如何做到？”
“現下，大匠雖死，還有少匠承接天協館建造諸事，再派你刺殺，恐怕對方已有戒備，多半徒勞無功，但是另有一群人十分容易上手——國子監的儒生。據信，這些儒生將奉禦旨，在禮部尚書龐德督導下，撰文以揚我邦威、迎四海賓。正如我方才所說，國子監一旦發生大規模的流血事件，一來皇帝再不敢輕舉妄動，二來官府捉拿尹圃會愈加緊迫，端掉這窩人就在朝夕之間。”
“儒生們……”小姝躊躇，蹙眉難平，“是無辜的。”
小木通還以為她會如何反應，剛要說：“自然不會讓你一人獨當此任，主人提過，大本營有人蟄伏京中，叫做杜能、繆繆、翡若，你都認得吧？他們也接到了命令，將與你協作。”可他完全沒有料到小姝會說出上述之言。
“如果為栽贓嫁禍尹圃之流而濫殺儒生，這和當年慈幼堂慘案有什麼區別？”小姝問，心裏堵得慌。
小木通微怔，慢聲道：“怎麼沒有區別？當年那夥人為的是私欲，今朝你我為的是大義。”
“大義嗎？”小姝喃喃，“我不懂……本源爺爺讓我刺殺姬大人時說的那通話，尚且能讓我明白，但現在叫我做的事……”