“桓大都督用兵如神，此番浴血奮戰，成功打敗了兩倍於己的勁敵，真是功勳蓋世。下官對其也仰慕久矣，自然是欽佩得五體投地。”麵對陶侃的一再試探，謝安繼續當老好人，對誰都不貶一詞。
陶侃見這人如此機敏深沉，心理防線堅如鐵桶，不禁也吃了一驚。最後，他決定把底牌徹底亮出，對謝安道：“安石，老夫找你來，就是讓你想辦法製衡桓溫，迫使其行事收斂，不敢再無所顧忌地危害朝廷。”
謝安不答，隻是有些詫異地看著對方。陶侃歎息了一聲道：“我老了，天不假年，估計等蘇、祖二賊授首之後，老夫的大限也就跟著到了。溫嶠為人剛直，行事欠缺圓滑，加上他也是體弱多病，估計不是桓溫的對手。所以能夠為桓溫所顧忌的人物，也隻有你安石了。”
謝安搖頭苦笑道：“太尉大人不要說笑，謝某隻會遊山玩水，吟詩作對，或者撫琴放歌，哪裏懂得什麼軍國大事？您讓我去跟桓大都督作對，那不是驅羊入虎口，自取滅亡嗎？這件事絕對幹不了，在下本就不是那塊料......”
陶侃冷笑道：“安石，在老夫麵前你還要裝模作樣嗎？你若不懂軍國大事，如何手裏麵卻攥著一支精銳的北府軍？當初庾亮成立這支隊伍本是為了給自己提升資本，但沒想到被你空手套白狼，輕易將兵權奪了過去。”
謝安紅著臉道：“不錯，謝某是用了一些非常手段取得了軍權，但是北府軍的表現您在戰報上也看到了，胡彬帶領的水軍一開始就被祖約的僅一艘座船嚇得退避三舍，後來長江水戰，他們也沒什麼大的建樹，不過在旁邊呐喊助威而已，直到後來攔截祖約的小股匪兵，才多多少少挽回了些許麵子。這樣一支破爛隊伍，去和桓溫的百戰雄師對抗，太尉大人， 您這不是有點強人所難嗎？”
陶侃冷然道：“難道你在教坊司後院暗藏的那些精兵和武器，都是土雞木犬嗎？別以為老夫不知道這些年你都做了些什麼？你以從北方買女樂為名，暗中將大批為躲避殺胡令而南下逃亡的羯人難民收羅起來，將他們充作仆役樂師雜耍等尋常優伶，潛藏在不為人知的角落中。胡人善戰，尤其是馬上騎兵，更是驍勇異常。你將這些人養在府中，等兵員武器齊備後，便可招募他們為各路教習，幫助訓練北府軍。至於胡彬之流，本就是你拋出來迷惑人的障眼法，能瞞得了那些俗人，又怎能瞞過火眼金睛的老夫？”
聽完這話，謝安無法像剛才那樣淡定自若了。他語帶驚聲地問道：“太尉大人，你......你又如何知道這些？難道你這些年一直在調查謝某？”
陶侃得意地笑道：“你要明白，紙包不住火，若要人不知除非己莫為。一旦你的北府騎兵練成，那桓溫可就再也不足為懼了。”
謝安想了一下說道：“太尉大人，您此次找我，原來是挑撥離間來了。”