廳堂沉默了半晌，一名身穿布衣的漢子忍不住站起身來，飲了一碗酒，朝那乞丐道：“久聞丐幫高手眾多，在江湖上行俠仗義，幫中弟子都有一條俠腸義膽，今日一見，我也開了眼界啦。在下也不過是山頭上混日子的一個無名小輩，沒見過什麼世麵，但是閣下剛才那手功夫，實在罕見，我佩服的很。不知道這位丐幫兄弟怎麼稱呼，可否過來喝杯熱酒，交個朋友？”
那乞丐麵色淒然，歎道：“不是我不願透露姓名，隻是在下身負罪咎，處境艱險，又何必扯上眾位趟渾水呢？”
那穿布衣的漢子一聽，忍不住說道：“大俠你何出此言，剛才那兩名青城派鼠輩一派胡言，你不必放在心上。我們這些小山小寨的江湖人，平生難逢武林豪俠，能結識一名丐幫高手，在這輩子也算是一件值得事了。”又有人搭話道：“是啊，我們行走江湖的，哪個身上不帶點朝廷官府的罪名，閣下這武功氣度，我們都佩服的很，若是能和丐幫高手共事，共度險關，我們還懼那些官府做什麼？”...這一幫人聽來大都是山頭一霸或者小幫小派的頭頭或者門人，都在為這乞丐打氣，對他是敬重有加。
這乞丐見眾人如此真誠，如此義憤填膺，自己也不禁動容，眼中閃爍了幾分感激和希望的火光。
隻見這乞丐緩緩站起身來，走到廳堂中央，朝眾人拱了拱手，眾人變安靜了許多。“不是我吳某貪生怕死，而是此事的確關係重大，實在是不敢貿然行事。我幫自從在京城外那次被大舉屠害後，我便打算歸隱山林，飲酒度日，但近日思來想去，想到本幫數百年基業就要這麼漸見衰落，就是心亂如麻..”
“不過，幸得上天有眼，讓我遇見眾位兄弟，吳某也是抱著這心頭幾分念想，才和大家明見身份，希望重振我丐幫大業。大家如此熱心，我吳某也就不掖著藏著了，在下不才，正是丐幫六長老中的吳明順....”
話音剛落，廳堂上便一陣喧嘩，“‘百臂神猿’吳明順！”“難怪武功如此高強，丐幫除了幫主和六長老，我說哪還有武功如此高強的人！”廳上那批“張大哥”為首的黑衣人卻不由得眉頭一皺。
吳明順待喧嘩稍平，歎道：“哎，大家恐怕還不知道我丐幫近來境遇，在下這裏先鬥膽說來，若是大家不嫌棄我吳某身上擔的這罪名，我們再交涉也不遲。”說罷歎息一聲，眼中閃過了幾分悲涼。
“那晚的城郊小樹林一戰，實在驚心動魄...”還沒開口入正題，吳明順已經忍不住喟歎一聲，麵色已經微微凝重。
“我們丐幫和詔天門近些年來素有間隙，江湖人士也大都知曉。而就在今年元宵之時，我們兩派之間出了一點矛盾，兩方都傷了些人士，我們便定下一約，半年之後，兩派在京城城郊土地廟相約，說是到時再討一個說法。”
“是了，當時都聽道上說過，詔天門和丐幫在京城旁有一次約戰，聲勢甚是浩大，不過據說也並沒有真正動起手來，雙方都是握手言和。”廳上頓時便有人回應道。
“正是，”吳明順接著解釋道，“要知道我們丐幫和詔天門同處冀北一帶，名聲和勢力在這一帶多有衝突，這次會麵，說是討個說法，任誰聽起來都是必有一番惡戰，若哪一方落敗了，在冀北一帶實在也沒顏麵混下去了，我們早已算好此事。我們幫主對這次決戰十分看重，便做了充分準備，在七月十五那一日，帶著包括我在內的六位長老以及諸多弟子前去赴戰，可見態度確是十分當真。”
吳明順繼續說道：“那一日，我幫和詔天門一直談判到深夜，我幫和對方口氣都已經鬆動，大概也都已經厘清了事端，解決了問題。當時已經月至中天，我幫便和詔天門道別，向南離去。誰知，經過一片小樹林時，我幫突然遭遇朝廷侍衛埋伏，一時被打了個措手不及...”