徐霸天見天色尚早，信步走到街上，也無目的，隻是隨意往前走。不覺來到一處僻靜之地，看見一個眉目清秀、身穿寶藍對襟大褂的年輕女子，在角落裏賣芍藥花。隻見女子鬢角斜插一朵小小芍藥，花苞尤自收攏著，尚未開放，與頭上白絲帶交相輝映，襯得女子竟如畫中人一般，不覺心中一動，走上前去，笑問道：“揚州城內，最繁華的街是什麼街？”
女子聞言，朱唇輕啟，從容道：“最繁華的當屬鳳來街。”
徐霸天接著問：“揚州城內，誰家的芍藥最好？”
女子不容細想，朗聲道：“自然是我的芍藥。”
徐霸天微微一笑，“既然你的芍藥最好，就該去最繁華的鳳來街叫賣，怎麼偏偏擺放在這等陋巷，豈不是辱沒了你的芍藥？”
那女子聽出眼前人言辭中譏誚之意，並不著惱，卻是咯咯一陣嬌笑，直笑得花枝亂顫。笑畢，尖細著嗓子道：“這位客官可真會說笑。上好的馬自然得配上好的鞍，上好的珠子也該放在上好的櫝裏。我這花卻不然。”
徐霸天“喔”了一聲，神態頗不以為然，揶揄道：“願聞其詳。”
女子道：“眼下正是春日，別說是鳳來街的人，就是整個揚州城，每日來我這取貨之人，卻也不少。我隻怕隨意更換地點，他們找我不到，無花可插，卻不擔心，我的花沒人要。怎麼，大爺難道不信？”
徐霸天本是趁著遊興，見她生得嬌滴滴的，心中作癢，想捉弄她一番，原以為她會掛不住臉，紅一陣，白一陣，不料竟鎮定自若，從容應對出這樣一番道理來，自己倒被嗆住，失了麵子，於是幹笑數聲，借機掩飾住尷尬，搪塞道：“相信，相信。”說完，一甩衣袖，自顧自去了，嘴中念道：“暖風春城撩飛絮，好女陋巷自誇花”，“有趣，有趣”，“哈哈......”那女子也不去管他，仍是站在原地，衝著時而走過的三兩人群道：“賣花，賣花，又鮮又好看的芍藥花……”
夜，淒清，朦朧。在揚州城郊外的一個土坳裏，靜靜的躺著一具死屍，麵孔朝上，因為遭遇老鷹的偷襲，此時已變得麵目全非。尚且完整的雙目，兀自向上翻著，似乎對主人的猝然離世耿耿於心，不忍瞑目。嘴角掛著的淡赫血跡，已然幹涸，在月光的照射之下，說不出的陰森、詭異。月華初升，穿透樹林朗照大地，攜帶漸至沉重的霧氣向四周擴散、氳染。夜風吹過，死屍衣衫的一角被微微掀起，夜色之中，更增添了無限詭異。遠處，隱隱傳來狗叫聲，修葺華麗的房屋，男女主人正在秉燭夜談，他們憶起了年輕時的往事。為了誓要和對方一起，不惜離家出走，異域謀生。他用了一尾生了裂紋的七弦琴，堅定了她與他出走的決心。她什麼也沒有帶上，除了他送與她的金簪和木梳。言及此處，他們相視一笑。這是他們溫暖的愛的巢穴。他們不會想到，就在咫尺之外，毗鄰著死亡。這個原本美麗的夜晚，變得神秘、難以捉摸。這一切對於死屍而言，都不再重要。沒有人能說得清，他是什麼人，怎麼會死在這裏，這裏究竟又發生過什麼，死前作過怎樣的掙紮？除了捏在他左手中的一張已被露水打濕的千兩支票，似在向世人暗示著什麼，現場沒有留下任蛛絲馬跡。死人自然不會開口說話，這一切，也就永遠成了一個謎。
揚州城內，徐霸天端坐在鳳來街一家裝潢氣派的客棧裏，樣子閑適至極。他的麵前，放著一杯上好的陳釀女兒紅，杯中物澄澈、剔透，像是女子的眼淚。店小二在門外說道；“客官，您要的揚州扒雞，已經好了。”徐霸天“喔”了一聲，不曾抬起他高貴的頭顱，淡淡的吩咐道：“端進來吧。”店小二依言，推門進入，將扒雞放至桌上，轉身就要離去。未走出房門，徐霸天叫住他道：“近來城中可有什麼可疑之人？”
店小二答道：“小的沒有發現什麼特別人物。春天以來，揚州城內一直很太平。外麵雖然來了許多遊客，也多是賞芍藥、看風景的。”徐霸天聽言，鼻子裏“恩”了一聲，揮揮手，示意店小二退去。
此時房間裏隻剩下了徐霸天一人。燭光幽杳，影幢滿室。由於連日辛勞，風塵奔波，甫進房間，又乏又餓，徐霸天顧不上打量房間，隻隻低頭喝酒。這時想起，才環顧宇內。隻見房內布置雅致，被褥、用具擺放整齊，靠窗是一琴一幾，幾上放著一隻細口瓶，寶藍色，清水養著一枝杏花。看著眼前這枝鮮花，徐霸天想起了白日陋巷，那個賣芍藥的女子。暖風春城撩飛絮，好女陋巷自誇花。徐霸天的嘴角隱隱又浮現出笑意。一種輕薄、淫邪的笑。他的眼珠迅速的轉動著，似乎在盤算著什麼。