頹然轉過身，清淺將目光凝向那棵樹，心中湧起悲苦。歎了口氣，目光變得凝重。
來到蒼玄這幾個月的經曆，在她腦海中一幕幕閃過。或許死了以後，她真的能離開這裏，回到最初的地方，從此自由自在，不受任何約束，不必再看任何人的臉色。
看著她遲疑不動的背影，連澈微斂眼眸，亦有戲謔的話語隨風清晰地飄入她耳中，“沒勇氣？朕可幫你。”
猛地回過頭，清淺斜了一眼連澈，羞憤道：“謝謝，不必了！”
最後一次，她留戀地環顧了一眼四周的碧水與芳草。能在這風景如畫的地方死去，也不算太虧。
合上眼眸，清淺深吸了口氣，邁開步子朝前衝去，就在她離樹幹隻差一米的時候，小腿一陣劇痛。
腿膝一軟，她整個人直直向前跌了下去，腦門不偏不倚地撞到了樹幹上。
草尖戳得她肌膚生疼，膝蓋與手肘更是鈍痛。片刻後，待她回過神來，下意識撫上額頭時，更是掙紮著調整了姿勢。
蜷坐在草叢中，她狠命揉著額頭和膝蓋，又微側了頭，偷偷窺了一眼連澈。
盈盈月華下，那人正優雅立在原地，衣擺隨風微揚，嘴角還噙了一絲弧度。這男人每次都能華麗從容地全身而退，而她卻總是弄得自己傷痕累累，狼狽至極。
心裏一酸，她嘶吼向他，“不是很想我死嗎？”
瞥了眼湖麵，連澈波瀾不驚地開口，“哦，朕突然改變主意了。”
多麼冠冕的理由！他就這樣生生掌控著她的生死。心情愉悅時，他便放生，心事濃重時，即便她無錯，他也能阻生。
心中蘊滿悲愴之意，清淺緊緊咬著唇，倔強地不肯示弱。看著女子清瘦的身子蜷在草叢中輕輕顫抖，連澈的眸光微微黯淡了幾分。
“有些事，你最好一輩子埋在心裏，讓它爛死，否則死的便是你自己。”
轉身之際，連澈還不忘補充一句，“這裏似乎會有奇怪的東西出沒，你好自為之。”話音剛落，他便幾個閃身消失在夜色中。
清淺一驚，猛地回過頭來，“走你妹！”
四下，除卻偶爾隨風蕩漾的芳草與平靜的湖水，已空無一人。
想起他方才的話，清淺心裏不由劃過一絲緊張。
待她端了男人從來也不肯碰的夜宵，微瘸著腿跨入重華殿時，連澈正安靜地伏在案前思索著什麼。
他仍舊垂著頭，可當她將碗放下時，他掃了眼碗內的食物，這次似乎又換了花樣。收起目光，他繼續翻閱奏折，並未舉箸。
三日後，連澈追封了彤妃為婉懿貴妃，並為她舉行了風光大葬。為了安撫痛失愛女的兵部尚書南羽，他又親封了彤妃的妹妹，即南羽的三女南雪柔為晴妃。
由於彤妃殞命不久，連澈便免了南雪柔的冊封大禮，直接將她安置在紫陌宮。他雖隻是去過幾次，卻也賞賜了不少東西。
這日晚膳後，連澈隻身攜了池宋前往落雲軒去看竹煙，並將自己準備出宮的打算告知於她，又囑咐她好生照顧自己。
太後聽聞他即將出宮，隻覺留池宋一個內管在他身旁伺候，似乎不妥，於是讓連澈帶上清淺出行，方便隨行照料，如此她才放心。
意外的是，連澈並未反駁，反而淺笑著應承了她的提議。
此次出宮，眾人都將隱去各自身份，連澈同連彥化做江南一帶的絲綢商人，喚為木槿、木寧，清淺則是隨身侍婢，喚為雪青。池宋是管家，喚為宋黎。
因惦念出宮之事，清淺一夜都睡得不甚安穩。待翌日提著包裹趕到頤泰門時，另外三人早已在馬車上安頓妥當。
迅速爬上馬車，清淺乖乖尋了個位置，沉默地靠坐下來。待馬車啟動，她才稍稍安心。
這輛看似普通的馬車，內部裝飾華貴無比。車內鋪滿繡著暗紋的錦緞，擺了一張精致的小方幾，上麵放了兩盞茶水。除此之外，幾上還擱著一隻小巧的香爐，散發著點點暗香。馬車廂被一道珠簾一分為二，連澈與連彥在內，她在外應候。
待連澈示意清淺添置茶水後，便留了她在珠簾內伺候。一路靠坐在馬車內，清淺隻覺無趣，便擺弄起了茶道，以打發路上的漫長時光。
一連行了五日，馬車到了帝都與嘉煙府的交界地。這幾日為了趕路，他們都是將就著在馬車上過夜，並未在沿途的客棧投宿。
晌午時分，馬車路過一間幹淨古樸的鄉野店肆，連澈吩咐了一番，並示意池宋停車，讓大家進店用膳。