芷荷、若蓮都困惑地問：“奴婢愚鈍，還以為這是太後娘娘為了您腹中的孩子，在尋機找皇貴妃的碴兒呢，怎麼聽您一說，倒好像是在護著皇貴妃一般？”
胡善祥閉了閉眼睛，睜開後，神色看不出半分悲喜，隻是極為熟悉她的芷荷仍然聽出了一絲涼意：“多年的情分，豈是那麼容易淡的？母後為人執念，固守傳統，最重嫡庶，她對皇貴妃的不喜，不過是怕動了國本，因此不願皇上寵妾滅妻，並非是私心如此。在母後的心裏，什麼都比不上大義正統要緊，若本宮不是占了這個位分，她又何嚐會對本宮如此庇佑！”
“母後隻是不想中宮易主動搖國本而已，並非是真正厭憎皇貴妃，要不然，你們以為，皇貴妃屢次生產，都能夠有驚無險，隻是因為她自個兒小心嗎？這六宮之中，母後若是真心想對付一個人，豈能容她活得如此逍遙自在？”
“本宮知道母後心裏頭，還是顧念皇貴妃的，這次借自個兒與大公主所患之疾，推波助瀾，所求的，也不過是母後心裏頭，能對本宮多一些憐惜，對皇貴妃少一些照拂。如此一來，縱然本宮這次仍然生的是個公主，皇貴妃所生的是個皇子，也不會輕易被皇上立為太子。雖說太醫都說本宮所懷也是個皇子，但本宮實在是不放心，先前又不是沒有診錯過喜脈的事情。本宮不能賭那個萬一。”
若蓮道：“皇後娘娘不忍對皇子下手，那何不想個法子，讓皇貴妃的眼疾好不了，那樣的話，就算有個萬一，立了太子，也定是歸在您的名下，畢竟，這曆朝曆代，哪兒有讓一個看不見的人當皇後的道理。”
胡善祥心頭千回百轉，到底歎了一口氣：“罷了，本宮下不了那樣的狠心，就這樣吧，各憑天命。”
長寧宮裏，孫清揚長發挽起，梳成飛天髻，戴櫻桃紅色的翡翠鎏金掐絲鳳凰步搖，兩旁垂下長長瓔珞至肩膀，紅翡翠滴珠耳環，一襲銀紅繡著牡丹的宮裝長裙，袖口上繡著翡翠色夾著銀絲線勾出的祥雲，好似一枝嬌豔的桃花，一舉一動搖曳生光。一雙美目仍然顧盼神飛，不仔細瞧，根本看不出她雙目失明。
為了不讓眼睛因為失明變得呆滯，她每日都會燙眼、運眼、轉睛，甚至叫宮女們圍在她身邊，憑一點動靜判斷是誰在發聲，努力如同常人一般“看”而不是用聽去判斷她們的方位。
聽蘇嬤嬤說起皇後這些日子因為桃花癬頗為煩惱，夜裏去了慈寧宮之事，她嘴角輕揚：“本宮還以為皇後娘娘因為那桃花癬就會消停些，不曾想，她倒會拿這個說事，以退為進為自己博取同情。也罷，母後那兒，就不要用這個方子了，有皇後娘娘擾著她，她得不了清淨，自是顧不得本宮這裏了。”
燕枝不明白，問道：“奴婢知道皇後娘娘和大公主所生的桃花癬，不過是莊靜姑姑調的一種香粉，讓人身體過敏，雖然影響觀瞻，卻沒什麼大礙。可皇貴妃您又是如何知道皇後娘娘是以退為進，拿這事聯係到您的呢？難道不會是宮裏頭其他別有用心之人，用這事說事兒，故意陷害皇貴妃您嗎？還有，太後娘娘又是如何得知，這事和您無關，竟然都不來問您，奴婢可聽說，那些嚼舌頭的奴才，明裏暗裏的，都說是咱們長寧宮指使的呢。”
太後使人查謠言因何而起一事，結果查來查去，最初聽到的人，都說是聽長寧宮裏頭的人閑聊時說的，雖然問到長寧宮的人，個個懵懂，但太後從未就此事盤問孫清揚，這還是令她們猜不透。
尤其是，太後當日對皇後所說，她不相信皇貴妃沒有在背後攛掇皇上的話，既然如此，為何還不問罪皇貴妃呢？
燕枝百思不得其解。
孫清揚臉上露出欣慰之色：“母後那話，不過是安皇後的心罷了，皇後娘娘把持六宮，下麵有四妃幫著打理事務，若真是其他人拿這個說事，惠妃、淑妃她們豈能容這樣的話，傳到皇後的耳朵裏？所以本宮斷定，是皇後娘娘以退為進而已，而且，不光本宮知道，母後也知道，皇後也知道母後猜到是她自說自話，她那麼做，隻是想讓母後憐惜她，若非到了逼不得已，她決不會對本宮下毒手，皇後娘娘這樣的招數，隻要用心些，就能識破。”
“隻是，本宮原以為母後真是厭憎長寧宮了，如此一來，倒叫本宮明白，母後還是和從前一樣，雖然為了大義正統、國本安固打壓本宮，其實心裏頭，到底是顧念本宮，相信本宮的。”
“這事一出，母後當然會責罰本宮，但那責罰，隻怕也不過是高高舉起，輕輕落下罷了。隻要母後那邊不對本宮下狠手，這後宮裏頭，就沒人敢對本宮真下毒手，等到母親那邊的藥配齊了，本宮定能夠平安產下皇子。”