中國會出現“劣質民主陷阱”嗎？
今日時政
作者：劉遠舉
“中等收入陷阱”是發展中國家常常麵臨的警告，而中國當下又麵臨一個來自理論界的“民主陷阱”的警告——許多發展中國家進入民主製度後，卻陷於經濟停滯、社會動亂、革命、政變頻發的亂局而無法自拔，即所謂的“劣質民主陷阱”。為實現某個“社會目標”，多數人（家長、業主聚集），通過“民主”自我賦權，就可以去剝奪少數人，這正是劣質民主最強烈的特征。
內部製度和外部製度
筆者簡單把製度分為內部製度和外部製度。內部製度是人類長期發展中由經驗形成的習慣、道德、觀念、習俗、禮貌；外部製度則是在政治過程中設計出來的，並由國家來強製執行的規則，這個規則體係包含憲法以及憲法之下的民主製度。
一般而言，外部製度雖然是設計出來的，但如果它脫胎於內部製度，隻是被人們“發現”並“正式化”，天然有更大的概率與內在製度良性互補。
技術帶來更多的財富，也讓資本活動地域更加廣闊。在歐洲各國加強產權保護、爭奪資本的過程中，這些規則體係集結起來、強大起來、“正式”起來，慢慢驅散王權，民主製度才開始登上曆史舞台。以上過程是內部製度不斷正式化、外部化的過程。內在的社會意識並非憑空得到，而是整個曆史的沉澱。以出口導向和進口替代為特征發展起來的發展中國家，本質上是承接西方的技術擴散。在這一過程中，出於技術和資本的需要，從會計製度到民主製度，各國也承接了各類外部製度，但內部製度的演進卻慢於外部製度的設計，兩者之間不能匹配導致了所謂“劣質民主陷阱”。
對於中國，由於種種原因，建國後很長一段時間形成了廣泛的社會抑製。改革開放部分解除了這些權利抑製，比如擁有自己勞動的權利、交易權，這些解放出來的權利極大地促進了技術、資本的發展，造就今天的繁榮。
但不可否認的是，權利抑製仍然存在，這種抑製由外部製度確立，並通過影響思想市場和輿論的方式，最終形成被觀察到的“劣質民主”預兆。
低質量的輿論
民主是一種集體決策機製，集體決策來自於個人思想的有機總和，但在集體中，人們的思想相互傳染，相互影響，其結果往往使集體智商變低。集體智商的程度顯然取決於自由思想市場中思想的交流，這個交換依賴於新聞、輿論。但中國當下的輿論本身卻有著諸多問題。
正因為缺乏自由的精神，輿論領袖把自己綁定、固化為“權威的反麵”，用抬棺進諫的方式收獲悲情與清譽，雖然其中的殉道者的悲情和努力是令人肅然起敬的——畢竟，不斷推一個注定滾下的石頭所具有的厚重道德力量令人仰視——但更多是一種對“治理者”的反抗，並獲得更多社會資源的途徑。而因為缺乏思辨，他們感興趣的隻是“應該如何”的“應然”而不是“實際是什麼”的“實然”。