作者：鍾師傅
無論是“懸梁刺股”還是“負薪掛角”，這些勤學上進的典故，旨在說知識改變命運。問題是擱在古時候，先不說老師課本等學習的硬條件，就那“鑿壁借光囊螢映雪”軟環境下，讀書人得吃下多少苦頭，才能夠看見隱於書中那些管溫飽的“千鍾粟”，更加誘人的“黃金屋”。像張生那樣的寒門士子，應該明白“先立業、後成家”的道理，可是他卻在試考途中一窮二白的情形下，居然就遭遇到了“顏如玉”，不知道當初有沒有考慮拿什麼來養活愛情。女主角待月西廂下，男主角就跳牆赴約；後者夜讀，前者就來紅袖添香。好在後來花好月圓，張生左手功名右手愛情，否則的話，崔鶯鶯當初不是來添香而是添亂了。
這般完美結局是文人在筆下錦上添花，現實生活與之相比則要冷峻得多。比如柳永，原本一肚子的錦繡，藝足才高的多麵手，誰都不曾料一輩子仕途坎坷，卻能遺留史冊一大簍子的風流韻事。初次科考失利，按理說應該化悲痛為力量，可他一賭氣，不但流連青樓忘返，還發一通牢騷，“忍把浮名，換了淺斟低唱”。到底是打小就接受“學而優則仕”教育的人，牢騷過後終還得再戰鬥。隻是運氣不佳，偏逢上了小氣量的仁宗皇帝。“且去淺斟低唱，何要浮名？”一句話猶如當頭一棒，再次敲痛了柳郎的前程。好在仁宗趙禎惜才，也好在柳永憑借的是真實才學，終在47歲那年進士及第。可見本事是自己的，但是能夠改變一生的機會卻是別人給的。
但是也有得了機會卻不受的人。範蠡就是一例。範先生雖出身貧賤，但博學多才，可是楚國那時候選拔官員是族內事，“非貴族不得入仕”。範蠡一生氣，吳國的事大了。跑到了越國入了越籍，輔佐勾踐20年拚下了吳國一片大大的山河。與在越國時候的搭檔文種相比，範蠡是個心思縝密的人，知道天功之下實在是難以久居，毫不猶豫地跑到齊國注銷了原用戶名，換了個叫著“鴟夷子皮”的馬甲重新來過。聰明人行事如下棋，想得深遠。如果落了文種那樣的下場，君叫臣死臣卻不願死，不但難成一世英名，隻怕要背上千秋罵名。像範蠡這樣的名士，光有才幹沒有韻事好像形象不豐滿，於是後人就把西施送到了前台，讓兩人手拉手泛舟五湖。而此情此景在司馬遷筆下無記載，估計是“被風流”，屬於疑案。
而像袁枚這樣“扮風流”的人，就顯得風雅可親了。宦海浮沉9年後自摘烏紗歸去，不但是個美食家，而且還精於茶道。在發展婦女文學並廣收女弟子那會兒，文人相輕無第一，招來與他同負盛名的趙翼的譏諷：“引誘良家子女，娥眉都拜門生。”這話有些冤枉，後人評價他“喜稱人善”，生活作風良好並無劣跡。至於那枚隨身攜帶著的“鄉親”小印章，想想也是，古往今來的名士階層都很“亂”，他實在沒必要裝“純”給誰看。