一隻膀大腰圓的猴王騰地跳到樹屋頂上，齜著牙跳了幾下，用爪子刨了幾下屋頂的茅草，見沒有反應，才朝天嘯叫一聲，抓住一根樹枝一蕩，落在旁邊樹木上的猴群中，又得意地嘯叫幾聲，顯示自己的威武。然後就率領猴群離去了。
眾人未曾料到，猴群的這番鬧騰被正在附近打獵的兩名祝融寨的獵人發現，順藤摸瓜找到了眾人所在的樹屋。其中之一立刻返回山寨彙報，另一個則潛伏在不遠處監視。
約莫半個時辰後，一隊山寨壯丁手持刀槍團團圍住了大樹，領頭的是個騎著戰馬渾身甲胄英武秀麗的女子，正是首領崔玉蘭。
樹屋裏的四人已經發現自己陷入包圍。李雲堂揉著腦袋上的包，有些心虛地問陳簡：“大哥，怎麼辦？”葉準和黃唯一則顯得頗為鎮定。
陳簡說：“果然人算不如天算！也不用擔心，應該不會有事！”
一個寨丁仰頭大喊道：“樹上的人聽真，趕快下來束手就擒！否則刀槍無眼，休怪傷了爾等性命！”聲音洪亮，中氣十足。
陳簡示意其他三人做好警戒準備，朗聲道：“各位好漢，我們兄弟四人是來投奔祝融寨崔大王的，沒有惡意，我們這就下來！……”
陳簡和李、黃二人先從樹上爬下來，每個人除了腰間的佩刀，都是兩手空空，葉準耽誤了片刻才下來，他倒是背著個背囊。
他們一下來，就被祝融寨的人馬用刀槍逼住。
眾人見到這四人都隻是少年人，都放鬆下來，一邊驚奇地打量著四人與眾不同的發式以及葉準雙肩背著的背包。
崔玉蘭目光炯炯，不發一辭。她身旁站立著一個老者，麵貌清臒，捋著頜下長髯，冷然道：“你們四人何處而來，意欲何為？不說清楚，你們會有大麻煩！”
陳簡看看老者，目光轉向崔玉蘭，隻見她杏眼瓊鼻，紅唇如畫，皮膚雪白，身材頎長，手提一杆馬槊，英氣勃勃。暗道這女子真是好相貌好氣質，彼時代已經很少有這種類型的了，不由微微有些愣神。
葉準用肩膀稍微碰了下他，陳簡才意識到，收回目光道：“稟告這位老丈，我等來自極北之地，其地名海參崴，乃是先人避秦時亂，尋到的一片樂土。我兄弟四人，受鄉老囑托，長途跋涉回返故土，孰料華夏故土竟然胡虜肆虐，華夏血脈凋零不堪！我等躲避亂兵，逃入太行山，為求安居之所，聽聞祝融山寨乃我華夏一脈，德名遠播，故來投靠！”
這番說辭，是四人閑時推敲過十幾遍的。但此時陳簡說來，還是有些心頭打鼓。
老者聞言，滿麵驚異之色，問道：“極北之地海參崴？未曾聽聞，四位何以證明？”
陳簡鎮定自若地解下藏刀，連鞘恭敬地遞給老者，道：“這是我家鄉所鑄之器，老丈請鑒別一下胡人可有如此鑄刀之術，便知我所言非虛……”
老者略有猶疑地拔出刀身，隻見寒光耀眼，令坐在馬上不說話的崔玉蘭神情一凝。
老者向一個寨丁討過一柄環首刀，一刀斬去，環首刀的刀刃豁開一道深深的口子，而藏刀毫發無傷。老者脫口而出：“好刀！”
陳簡早就預料到這一幕，他們四人隨身的藏刀可是精品中的精品，刀刃都是用強度極高的合金鋼打造的。
老者將刀入鞘，拋給馬上的崔玉蘭，她馬上拔出刀觀看，眼神中讚歎之色越來越濃。
老者看向陳簡，道：“區區一件兵刃，不能說明身份。”
陳簡道：“那麼，我再給老丈看一樣東西。”他示意葉準從背囊中取出一個打火機，滑動轉輪，一縷火焰倏地燃起，不滅不熄。
老者眼中精光四射，死盯著火焰不放，周圍寨丁此時也不由自主發出一片驚歎聲。
陳簡道：“這是我家鄉所產，名為打火機。此地可有？”
端坐馬上的崔玉蘭此時終於開口了：“暫且相信爾等所言，且隨我回山寨吧！”言罷調轉馬頭，分開眾人，率先向山寨方向而行，手中還緊攥著藏刀。沒有人注意到，她的呼吸稍顯急促。
沒有預料中的關押和盤問，也沒有想象中的喝血酒、立血誓，四人平淡無奇地進了祝融寨，隻是隨身武器還有葉準背著的背囊，都被收繳上去。
幸好陳簡早就留了個心眼，將重要器物貯放在樹屋附近的一個大樹洞中，身邊隻留下了冷兵器，槍械彈藥和弩箭並未隨身。
老者派一個寨丁將四人領到一幢破舊的院落前，此人對一個正坐在在小院門口，漿洗衣物的四十歲左右模樣的婦人，交代了幾句，然後再次警告四人不得在寨中亂走亂動，否則後果自負，便自顧自走了。
中年婦人模樣周正，頭發上別了根荊釵，皮膚黧黑，眼神有些黯淡，眼角有很深的魚尾紋，一雙手皮膚粗糙骨節粗大，一看便知是窮苦人。
女子看著眼前這四個文弱白淨的少年，用力甩了甩手上的水，拂一下耳邊的亂發，淡淡地道：“跟我來，我帶你們進屋看看，給你們安排一下住處。”便向屋內走去。
裏麵有四間屋。東邊是灶間，灶台上堆放著一些粗陶器具，角落放著三隻木桶；屋門正對的是不大的廳堂，中間是一張矮幾，旁邊散放著幾個破草墊；往西有兩間廂房，一間有木床，另外一間放著雜物。
房舍十分簡陋，有些地方露出透亮光的縫隙，屋頂的茅草也夠嗆，下雨十有八九會漏水。但是屋裏很幹淨，不多的物件表麵，看不到灰塵。