第36章 隻要不是特別糟就會順利起來
市場求大於供，堅持住總會成功。
海底撈創業到現在，我們4張桌子起家，一直就是說，前3個月可能生意不太好。但是其實我覺得中國市場挺好的，你隻要敢做，20世紀90年代初期，你做什麼都能夠賺錢，它不是說你要靠什麼管理呀，靠品牌，都沒有。那個時候我覺得是求大於供，你隻要不是特別的糟糕，我覺得就會逐漸順利起來。
我們從90年代中期生意好起來之後逐步就比較正規了，再加上餐飲這個行業是蠻低端的，因為它的管理很原始，從業人員可能對這個規劃管理的意識不像製造業，或者是高科技行業那麼強烈，一般的競爭對手可能就在這方麵研究得晚一些，我們就研究得早一些。在這個市場你做得比人家稍微好一點，你的生意就會一直很火爆，我想不起來我有什麼艱難的時候，沒有，從來沒有遇到過。
——張勇談創業困難
【背景分析】
在張勇看來，海底撈的創業過程似乎從來沒有遭遇過什麼困難。或許，張勇天生就具備超乎凡人的複原能力，所以對於他而言，世上根本不存在“艱難”二字。事實上，張勇的創業之路並不是一馬平川，暢通無阻的。
1988年，張勇從技校畢業之後，分配到四川拖拉機廠的車間工作。但是，他對此根本提不起興趣，總是趁著閑暇之餘尋找創業機會。有一次，他偶然在成都發現了一種“押大小”的撲克機遊戲。張勇心中一動，拿著東拚西湊的5000元去購買撲克機。然而，在去成都的長途汽車上，張勇被人騙走1200元。懷揣著剩下的3800元，張勇的生意不了了之。
雖然從商的第一步以失敗告終，但是張勇依然不放棄尋找商機。不久之後，他開始琢磨著在簡陽到成都的公路旁倒賣汽油。那個時候，汽油是由國家計劃控製的，張勇想將從公家司機那裏收來的油票販賣給私人司機。但是，當這個想法真正付諸實踐的時候，張勇什麼也沒得到，除了一身灰塵。每當車輛經過的時候，他就會舉起寫著“收油”的牌子，但是連續兩天的守候，竟然沒有一輛車停下來。直到第二天夜晚，一輛解放車出現在張勇的視線中，這讓他一陣欣喜。他一手高舉著牌子，一手不停向司機揮著手。這一次，車停了下來。滿懷希望的張勇走向司機，沒想到司機緩緩搖下車窗，順勢朝張勇吐了一口唾沫，然後踩下油門絕塵而去。就這樣，張勇的汽油生意也無疾而終。
然而，兩次嚐試的失敗並沒有讓張勇放棄創業，他一直在尋找新的機會。當他在成都看到小火鍋特別流行時，就在簡陽支起4張小桌子，開始了第三次創業——麻辣燙。這就是海底撈的前身。盡管在創業途中遭遇到了諸多波折，但是張勇並沒有被困難嚇跑，而是選擇繼續前行。正是這種“跌倒後從頭再來”的精神，成就了張勇的事業。
海底撈剛剛在新加坡開業的時候，由於服務人員的簽證問題，店裏沒有足夠的人手，所以經常造成顧客無法訂位的情況。這使得海底撈的服務一時無法全盤周轉起來。然而，這個問題並沒有嚇跑海底撈進軍海外的決心。一方麵，海底撈公司幫助員工擔保，並向新加坡移民局上訴，積極促進赴新員工工作準證的批準工作；另一方麵，店經理時常也會客串起服務員的角色，負責端茶送菜。據說，忙的時候，員工會從早上一直忙到淩晨兩三點才收工。
此外，當顧客等待用餐時間過長時，員工會用一些“小恩小惠”來安撫客人，比如，贈送一包火鍋底料或者其他的小禮物。當新員工服務不周的時候，海底撈的服務員會送上一個歉意的微笑。這些方式都起到了暫時緩解顧客情緒的作用。
經過兩個月的努力，簽證問題基本得到了解決。在麵對海外市場的問題時，海底撈並沒有退縮，而是竭盡所能積極應對。最終，這個困難並沒有阻礙海底撈進軍海外的步伐。