弘一法師有一次到南普陀寺，本來想到養正院和各位法師講談講談，原定的題目是“我的懺悔”，但是這個話題說來話長，不要十幾小時不能講完，又怕辜負了自己當初的心願，也怕辜負了聽講人的心意，於是大師娓娓道來：“不覆己過。我等倘有得罪他人之處，即須發大慚愧，生大恐懼。發露陳謝，懺悔前愆。萬不可顧惜體麵，隱忍不言，自誑自欺。”此言之意，是告訴眾人不能掩蓋自己的過錯，要時時懺悔，懂得認錯，不可自欺欺人。
佛經中記載了這樣一則懺悔的故事：
秋去冬來，不知不覺又到了歲末。佛陀讓弟子們在隻園精舍的庭園中豎起一根大鐵柱。弟子們雖然不明白佛陀的用意，但還是照辦了。
在新年的前夜，佛陀叫來阿難，請他先去沐浴，然後換上一件新袈裟。等阿難梳洗先後，穿著新裝再次來到佛陀麵前時，佛陀慈愛地對阿難說：
“阿難！我要請你幫我做一件很重要的事。”
阿難急忙問：“世尊，您要我用您做什麼事？”
佛陀微微一笑，指著那根豎立在不遠處的鐵柱對阿難說：
“你去敲一敲那根鐵柱，一定要用力地敲、使勁地敲。”
阿難點頭答應後就匆忙走到那根鐵柱旁，他拾起地上一塊堅硬的石頭，對著那根鐵柱先試著比畫幾下，隨後用力敲了一下。
猛然間，那根鐵柱發出極響亮的聲音，這聲音幾乎傳遍整個舍衛國，連地獄裏的餓鬼和畜生道的畜生們也都聽見了。更奇怪的是，大家聽到這聲音後，所有的痛苦、煩惱都消失了。無論題人、餓鬼或畜生都不再有痛苦和煩惱。這些事阿難在敲擊鐵柱前並沒有想到，事實上，連阿難自己也被聲音震撼了。
這聲音將在僧房中休息的比丘們召喚出來，他們都彙聚到講經堂。
佛陀對他們說：“眾位弟子，明天就開始新的一年，大家都學習一年的佛法了。現在你們應該反省一下自身，我也是同樣需要反省的。你們兩人一組，各自向對方檢討自己的過失，並要對自己所犯的過失作出懺悔，使自己的身心清淨不染雜念。”
所有弟子都遵從佛陀的吩咐，兩人一組，認真檢討自身，懺悔後重新回到自己的座位上。
這時候，佛陀慢慢從自己的座位上站起來，開口說道：
蓋世功勞，當不得一個矜字。
彌天罪惡，當不得一個悔字。〖HT〗〖FQ）〗〖FQ)〗
“剛才你們大家都檢討了自身，並為自己的過失做了懺悔。我剛才說過，我也同樣需要反省。”
佛陀停了一下，又再接著說：“其實我沒有做錯任何一件事，也沒有任何過失，但是為了訓誡你們，我也要作出反省，檢討自身。”緊接著，佛陀向大家做了懺悔，隨後才又坐了下來。
弟子們一見佛陀沒有任何過失，也檢討了自身，覺得自己還反省得不夠，於是都學著佛陀的樣子向所有在座的弟子們做了懺悔。
這一天中，有一萬個比丘感受到佛義，消除一切雜念，另有八千比丘修成了阿羅漢。
是啊，懺悔的力量是如此之大。不過，普普懺悔並不是一件容易的事情，因為懺悔就意味著你完全袒露你的內心，正視自己的過失，而這本身對於任何一個人而言卻不是一件容易的事情。這需要很大的勇氣來麵對，隻要是嚴肅而誠摯地展示自己的不為人知的瑕疵，那便是走向那純潔、神聖的必由之路。
倘若我們能將懺悔融入我們的生活之中，成為我們生活的一部分。那麼，懺悔對於我們而言或許並不是一件痛苦的事情，相反，它會是一種享受，你可以在懺悔中一直不停地進行思考，直到疲倦為止，甚至可以用苛刻收容你過去所有的過失，讓這一切通過時間的作用變成神聖的永恒。
懺悔能潔淨我們的靈魂，在懺悔中，我們能認識並改正已犯下的過錯，並且在此基礎上防止同樣的錯誤再次發生，並且不斷地改進並完善自身。
滌瑕蕩穢，日日省自己
1933年農曆正月，弘一法師在廈門妙釋寺演講。他在演講中說道:“今值舊曆新年，請觀廈門全市之中，新氣象充滿，門戶貼新春聯，人多著新衣，口言恭賀新禧、新年大吉等。我等素信佛法之人，當此萬象更新時，亦應一新乃可。我等所謂新者何，亦如常人貼新春聯、著新衣等以為新乎？曰：不然。我等所謂新者，乃是改過自新也。”法師在新春之際，號召大家積極改過，有一個全新的自我，梳理出一個嶄新的人生。
舊弊難除，積習難改，改過人人需要，可卻不是人人都能做到。弘一法師結合自身經曆講述了自己是如何“改過自新”的，方法簡單易學，僅僅三步：
一、學：多讀佛學和儒學方麵的書。
弘一法師要人讀佛學的書我們理解，為什麼還要讀儒學的書呢？因為儒學書籍的很多觀點都合於佛法。說到玄說妙修證次第，自然是佛學書籍說的最為詳盡，可是對於初學者來說過去過於深奧了。至於持躬敦品、處事接物等方法，雖然佛教書籍中也有說的，卻不如儒學書籍講述的通俗易懂。所以適當讀些儒書，對學習佛法是很有幫助的。
多讀佛書和儒書，能夠知曉善惡的區別和改過遷善的方法。如果感到佛書和儒書數量太多，讀不過來，而且理解起來不容易，可以先讀一部《格言聯璧》。弘一法師年幼時就讀這本書，後來皈依了佛法，還常常翻閱，並認為這本書“親切而有味”。
二、省：常常自我反省。
既然已經通過讀書知道了什麼是善惡以及改過從善的方法，就要常常反省自己的所作所為，時不時的問自己，我這件事做的對不對？這句話該不該說？我這些行為是不是帶著惡意？如果認為做得不對，就要痛改前非。
修行者應該時時洞察自己所處的位置，自我反省。
韓國的僧侶法頂禪師說：“有次走入寺廟，看見禪房前的石階上貼了一則帖子：‘照顧腳下。’這是什麼含義呢？意思就是指觀察自己所站的位置，洞察所處當下的意思。
在石階上貼了這樣的帖子，雖然也有請大家把鞋脫下之意，但那隻是表麵的含義。這句訓示終究最終的目的，是提醒我們反思目前的處境，探究實相的意義。”
其實，在人生路上行走，每邁出一步，身處的位置就發生變化，你的而我們的心靈是否跟的得上自己急促的步伐呢？
生活中，我們應該要時時注意改過，最好每晚臨睡之前最好也能反思一天的所作所為。
弘一法師就曾經建議信徒寫日記，把每天的所為、所思記錄下來。寫日記能記錄下生活的軌跡，也能在筆端遊曳於紙頁的那十幾分鍾，給自己一個樸素的思想空間。
三、改 ：過而改之。
省察以後，假若知道了自己的過失，就要全力改正。改過這件事情，是十分光明磊落的，足以表現偉大的人格。子貢曾經說過“君子之過也，如日月之食焉；過也人皆見之，更也人皆仰之。”還有古人曾說：“過而能知，可以謂明。知而能改，可以即聖。”法師鼓勵信眾用這些名言來自勉。
做人要滌瑕蕩穢，日日更新自己，所以要勇於向昨日的自我宣戰。韓信因為改正了不良陋習，從一個小混混成長為開國大將軍；寇準改掉了遊手好閑的習性，考取進士成名於後世。如果堅持自己的陋習不肯放下，“我執”太重，何言改過？要不斷的把過去不當的觀念、不當的習氣改正，才會有嶄新的自我，嶄新的人生。
緣起緣滅總有時
佛曰：“佛度有緣人。”
其實，有很多的事情，在看似偶然的背後都深深地隱藏著必然，而這必然又等待著這偶然來成全。也許，這就是緣份妙不可言的地方。
因緣為“因”與“緣”之並稱。因，指引生活結果的直接內在原因；緣，指由外來相助的間接原因。簡而言之，即產生結果的一切原因總稱為因緣。一切萬物皆由因緣之聚散而有生滅，即：緣起緣滅。
在佛法看來，任何現象都是依一定的因（起根本、內在作用的條件）、緣（起輔助、外在作用的條件）的集合而生起、而變化、而消滅。一以概之簡言之，一切現象都是特定條件下的暫時的集合，就像車子是由各種零件組合而成一樣，又像三捆蘆葦互相支撐而得堅之，若去其一，餘二則倒，若去其二，餘一則倒。正如佛曾為“緣起”下了這樣的定義：
若此有則彼有，若此生則彼生；
若此無則彼無，若此滅則彼滅。
正因為因緣如此之複雜，我們是很難能夠去看清或者去把握的。因緣的妙也就妙在它的不可思議，所謂“因緣際會”，這個世界上並沒有所謂的偶然，隻有偽裝或偶然的必然。
弘一法師的出家，他由一個曆經了人生繁華的風流才子到一代佛法大家，在表麵上看來似乎是一個偶然，。然而，當我們透過這些表麵現象，則不難看出隱藏在其中的必然性。
弘一法師曾在他的一篇《我在西湖出家的經過》中較為詳細地描述了他與佛的因緣際會： 我以前從五歲時，即時常和出家人見麵，時常看見出家人到我的家裏念經及拜懺。於十二三歲時，也曾學了放焰口。可是並沒有和有道德的出家人住在一起，同時，也不知道寺院中的內容是怎樣的，以及出家人的生活又是如何。
後來，人近中年，在杭州的一所學校當老師時，曾有一次，學校裏有一位名人來演講，我和夏丏尊居士卻出門躲避，到湖心亭上去吃茶呢!當時夏丏尊對我說：“像我們這種人，出家做和尚倒是很好的。”我聽到這句話，就覺得很有意思。這可以說是我後來出家的一個遠因了。
後來，我便經常跑到寺廟去小住一段時間，與寺中的法師聊天、一起探討佛經。那時候就已經穿出家人的衣裳了，而且預備轉年再剃度。
及至七月初，夏丏尊居士來。他看到我穿出家人的衣裳但還未出家，他就對我說：“既住在寺裏麵.並且穿了出家人的衣裳不出家，那是沒有什麼意思的。所以還是趕緊剃度好!”
我本來是想轉年再出家的，但是承他的勸，於是就趕緊出家了。七月十三日那一天，相傳是大勢至菩薩的聖誕，所以就在那天落發。
以上的例子，是在說明一個人的緣起關係——個人是存在於與周圍環境的關係之上的。個人常常受外界善惡的影響，同時也不斷地影響周圍。例如學生，是受同學、長輩、老師等的影響，形成他的人格。所謂“近朱者赤，近墨者黑”，不管是家庭、學校、公司，乃至地方團體、國家，我們時時刻刻都置身其中，受它們的感化影響，同時也予以善惡的影響。這種與周圍環境的相互關係，也就是相依相成的緣起關係、有機的連帶關係。
弘一法師作為佛法的一代宗師尚且如此，那麼，我們作為芸芸眾生中的一員，是否也應該去珍惜我們生活中的每一份因緣呢？！這正如趙樸初感歎因緣巧妙的詩句：
因緣不思議，新昌喜再來。
眷眷佳客至，代代好花開。
在人生漫漫的旅途之中，請且行且珍惜。