然而智能水表的推廣同樣迅速。波士頓在這方麵也一直是傑出的典範。早在2004年，波士頓水資源及排水管理委員會就為該市的所用用戶安裝了無線智能水表。但紐約很快就會後來居上，該市計劃耗資2.5億美元安裝80萬塊以上的智能水表。泰晤士水務公司的大部分用戶以往沒有安裝過任何類型的水表，即便如此，該公司現在正計劃給部分用戶安裝智能水表。
在交通運輸領域，相當於一塊智能電表的是汽車上的一個車載單元。以往這個車載單元隻是一個簡單的裝置，當車輛通過收費公路入口處時，這個裝置就起到了一個無線電頻率身份識別標簽的作用，但這個裝置也開始實現智能化了。德國的車輛通行收費係統依靠在某些方麵像智能手機一樣靈巧的裝置，使貨車司機在使用了該國擁擠的高速公路後要被扣除掉相應的費用。除了其他措施，他們還通過GPS（全球定位係統）追蹤載貨卡車的位置。
新加坡也有可能成為首個引進道路實時動態收費係統的城市。2006年，陸路交通管理局測試了一套由IBM公司製造的用於設置收費額的交通預測係統。
新加坡的另一項基礎設施管理係統--供水管理係統，已經成為世界典範。位於該島南端的信息中心緊挨著濱海灣水壩，到信息中心的參訪者可以拿起一瓶“新生水”，從字麵上品出其含義。這是將廢水經過深度處理後又重新製成的飲用水。但大多數廢水都是經過初步處理後通過一個單獨的配送係統送到新加坡的各工廠和電廠，然後（根據各自需要）再進行相應處理。
這個城市國家的海水淡化廠也位居全球同類工廠中效率最高之列。由於新加坡的基礎設施都是新建的，傳感器在供水管理上起到的作用相對較小。新加坡平均每天隻出現一次跑水事故。新加坡公用事業局隻在幾個關鍵位置安裝了傳感器，例如，在水庫取水點上安裝傳感器。一旦係統探測到危險的汙染物，供水網絡的這一部分就會立即關閉。如果在海水的高潮位期間新加坡中心地帶下起了暴雨，洪水威脅到城市的安全，緊靠濱海灣水壩安裝了七台巨大的水泵，這些水泵能以40立方米/每秒的排量將洪水排向大海。
智能係統不那麼美
數字世界 真實世界 智能係統 智能手機 應用程序
路德維希·西格爾認為真實世界和數字世界正在合一，這將給我們帶來更高的效率和大量的機遇。人們真的是這樣想的嗎？
兩個世界會是什麼感覺？一個是真實世界，一個是真實世界的數字映像？真實世界中將布滿傳感器，捕捉從運動到氣味的一切信息。數字世界將是一座由軟件構成的大廈，接收真實世界中的信息並產生自動反應。在真實世界中打開一扇門，在數字世界中便打開一座虛擬門。隻要真實世界中開著門的房間內溫度下降到一定水平，數字世界便會自動開啟暖氣。
這就是耶魯大學計算機科學教授大衛·格倫恩特爾在其1990年代初的著作《鏡像世界》中所描述的情景。“你將從計算機屏幕中看到現實。”他預言道，“你的現實生活的一部分--你生活的地方、你工作的單位、你的學校係統、市立醫院--將出現在一個可識別的、色彩亮麗的抽象映像中，在鱗次櫛比的地標中若隱若現。
兩個世界的合一趨勢或許不易發現，因為它正在同時發生於眾多領域。這一趨勢在環境控製方麵最為明顯。比如，由技術巨頭西門子公司研發的軟件已能對製造廠進行虛擬複製和重新配置。在其他領域，這一趨勢也在在四處開花，並已發展出一套自身的語言。谘詢公司Harbor Research的格倫·奧門丁格稱之為“真實世界的虛擬化”。麻省理工學院媒體實驗室的研究人員將真實生活中的對象與“第二人生”（Second Life，一種虛擬世界）中的複製角色對應起來，將所產生的結果稱為“交叉現實”。穀歌的地球及街景服務首次實現了整個世界的靜態複製。裝在牛身上的傳感器可以追蹤它們從出生到屠宰場全過程。智能電表可以向發電廠輸送實時電力使用數據。
還有智能手機及其“應用程序”，它才是推動現實和數字世界合一的利器。智能手機擁有內置傳感器，測量著從使用者方位到周圍亮度的一切信息。這些信息中的很大一部分被傳回網絡。應用程序就像一個個微型智能係統，在它們的武裝下，使用者可以做很多事情，比如追蹤朋友行蹤和控製家中電器。
智能手機也是虛擬和真實世界最直接的碰撞之處，兩者在這裏合並成一個新的花花世界：“增廣現實”。下載一個叫做“Layar”的應用程序到你的智能手機中，然後打開攝像頭，對準一條街道。你會發現屏幕畫麵上多了一層東西--各種各樣的數字信息--比如街邊商店的名字以及是否有待售房屋。
應用程序和其他服務遲早將攜手共進，進化為加州大學伯克利分校計算機專家楊·拉貝伊（Jan Rabaey）口中的“社會信息技術係統”。毫無疑問，技術進步將為這一係統提供必要零件。摩爾定律--單個計算機芯片處理能力大約每18個月翻一番--對傳感器也適用。