一、黨和國家一直重視人才工作與規劃
提出實施人才戰略以前，黨和國家一直十分重視人才工作，實施人才戰略正是黨和國家重視人才工作的結果。
我們黨的三代領導人都十分重視人才工作，並且這種重視是從黨和國家發展、革命和建設全局出發的高度的重視，是戰略上的重視，形成了人才戰略的指導思想。
毛澤東作為偉大戰略家對最重要的人才問題自然也有高瞻遠矚的戰略思考，在革命時期和建設時期都是如此。1938年時他在《中國共產黨在民族戰爭中的地位》一文中指出：“十七年來，我們黨已經培養了不少的領導人材，軍事、政治、文化、黨務、民運各方麵，都有了我們的骨幹，這是黨的光榮，也是全民族的光榮。但是，現有的骨幹還不足以支撐鬥爭的大廈，還須廣大地培養人材。”“有計劃地培養大批的新幹部，就是我們的戰鬥任務。”他在1956年時提出：“我國人民應該有一個遠大的規劃，要在幾十年內，努力改變我國在經濟上和科學文化上的落後狀況，迅速達到世界上的先進水平。為了實現這個偉大的目標，決定一切的是要有幹部，要有數量足夠的、優秀的科學技術專家”。1957年時明確提出：“無產階級沒有自己的龐大的技術隊伍和理論隊伍，社會主義是不能建成的。我們要在這十年內（科學規劃也是十二年，還有十年），建立無產階級知識分子的隊伍”，“我們已經過了八年，加上十年，是十八年，估計可能基本上造成工人階級的有馬克思主義思想的專家隊伍。十年以後就擴大這個隊伍，提高這個隊伍。”
作為改革開放的總設計師，鄧小平常常從改革開放事業的全局高度思考人才問題。他在1977年明確提出：“一定要在黨內造成一種空氣：尊重知識，尊重人才。”1985年，他在全國科技工作會議上強調：“改革經濟體製，最重要的、我最關心的，是人才。改革科技體製，我最關心的，還是人才。”
麵對國際國內發展的新形勢，以江澤民為核心的第三代領導集體更是結合時代特點明確提出了“人才資源是第一資源”的論斷，對人才戰略的思想也更加明確，指出：“培養同現代化要求相適應的數以億計高素質的勞動者和數以千萬計的專門人才，發揮我國巨大人力資源的優勢，關係二十一世紀社會主義事業的全局。”
黨和國家領導人從戰略高度對人才問題的重視，使我們在經濟社會發展中越來越重視對人才工作的規劃。
1983年7月，國務院責成國家科委、國家教委、國家勞動人事部等單位，在全國範圍內組織開展專門人才隊伍的現狀調查和2000年專門人才需求預測。在這項工作的推動下，國內一批省市自治區及縣市在完成現狀調查及需求預測後，順勢開始了本區域人才發展戰略研究工作，1985年前後，一批具有一定質量的區域性人才戰略報告陸續完成。1990年上海率先開始了人才戰略的研究製定工作，製定了第一個省（直轄市）級人才戰略，實施建設人才高地戰略。
1991年，根據中央關於編製國民經濟和社會發展的統一部署，作為國家人才工作主管部門的國家人事部發出了《關於編製人事事業十年規劃和“八五”計劃的通知》，要求各省、自治區、直轄市、計劃單列市及國務院有關單位人事部門編製人事事業中長期規劃，並將專業技術人才隊伍的發展作為一項重要任務來抓。1992年製定了我國第一個《全國專業技術隊伍發展十年規劃》。1996年，人事部又製定了第一個包括國家公務員隊伍、專業技術人員隊伍和企業經營管理人員隊伍在內的中長期人才發展規劃。