第二天大家在一起吃早飯時，劉武好意提醒：昨晚的動靜太大了。
徐誠忻當著下人的麵，大大咧咧地說：“你都聽到了，靠！今晚我注意點。”
一旁的範斫不知內情，聽了差點把一口粥噴出來，這人的臉皮也太厚了，當我們都是透明的！他雖看不慣這種沾花惹草的浪蕩行徑，但並不表露出來，最多也就是暗暗看不起他，工作還是要保質保量完成的。
自徐誠忻得了墨玉兒後，再也沒出過大門。一連好幾天，他除了在書房和劉武吹牛，就是在內室與墨玉兒廝混在一起。
鄒靖和幾個主要官員來請過幾次，都讓他回絕了。最後大家總算鬆了一口氣，開始各自忙起來。
現在範斫倒是最空的了，每天隻須知道徐誠忻在哪個房間即可，絕不敢推門進去。那天晚上猛得聽到徐誠忻一聲慘叫，立馬衝到門口，正想進去忽然明白了是怎麼回事。從此，隻要徐誠忻跟那女子在一起他便裝聾子。
書房之內，徐誠忻正悠哉悠哉地喝著乳前龍井，一邊聽著劉武的彙報。
“徐大哥，兄弟們連日稽查，揚州的各個角落四處消息。揚州大小官員蛇鼠一窩，勢力無處不在，搜刮民脂毫無顧忌，因此所做所為根本無從掩飾。”說完從懷中掏出一本小冊子，遞了上去，道：“這些天所查的東西都記在這本子上，隻是時日尚淺，也是記個大概而已。”
徐誠忻接過慢慢翻看著，劉武端起茶喝了一口，不禁讚歎：“這茶不錯，香。”
“當然不錯，一碗茶就要好幾錢銀子呢，我們難得腐敗一回，多喝點。”
劉武聽了不由咋舌，想了想又捧起碗猛灌幾口，徐誠忻看了失笑，這是什麼心態！劉武的老爸雖是個團練使，但這種地方武官要是不克扣軍餉，日子過得也好不到哪兒去。劉武自小受管教也極嚴，這種奢侈品難得享用，這自然就是屌絲心態了。
徐誠忻將那冊子一路看下來，果然與牛縣令說得大至相同，苛捐雜稅名目繁多。想想自己要是隻跟著那鄒靖走馬觀花地看一遍，聽聽彙報，這些放在眼前的事實根本發現不了。
“東山營的情況怎麼樣？”東山營便是揚州附近的駐軍，編製六千人，是淘汰下來的地方禁軍。
劉武有些得意地笑笑，說：“本以為軍中之事最為難辦，想不到那東山營平時疏於管教，兵士如流寇一般常來城裏廝混。那日有幾個兵在痞在酒店裏吃酒撒潑，我便命人暗暗拘了一個回來。巧得很，這小子竟然是東山營的法算，身上還揣著一本帳，您過目。”
法算即是古時軍中的會計，管理營壘、糧食、財用出入。徐誠忻接過帳本翻了翻笑道：“這人就是這位吳三元？”
“正是，這吳三元現在還被我們關在一處民宅內。當時問了許多問題，我怕他已經猜到我們的身份，不敢放他。”
“先留著吧，說說問出點什麼來了沒有。”
“最大的問題是坐吃空餉，”劉武道：“東山營按編製應有六千人，可實際才二千多人。剩下的那三千多名額就這麼空著，每年空拿朝廷的錢糧，讓那些軍官中飽私囊。就算那二千多在役的士兵也拿不全餉銀，克扣拖欠那是常有的事。”
“媽的！老子最恨這種事了，自家兄弟都要坑。”徐誠忻一拍桌子，道：“難怪我們宋軍不堪一擊，這要是打起仗來還能指望嘛。”
“我朝重文輕武，特別是地方上這麼多年的太平日子，軍隊早就沒有關心了。”
“那三千多空出來的位置呢，這些人就這麼平白消失了？”
“大多被除名了，趕出軍營，再加上正常的退役。每年上報的名冊都是虛的，上麵也隻是過過程序並沒人深究。幾年下來人就越來越少，銀子卻一分也沒少拿。”
“這麼說來，東山營的士兵必然積怨很深，也許可以一用。”
“徐大哥的意思想要用兵？”
“我們是行伍出身，官場上那一套不是強項，若一切按程序走必是搞不過他們的。這次我帶的人有點少了，沒幫手怕是不行。”
“那行，我再去東山營打探一下有沒有可以拉攏的人。”
徐誠忻點點頭，道：“有了這個吳三元，東山營應該沒問題了。現在最頭疼的還是揚州城的官場，那些人圍成一圈，很難下手。雖有這查訪的冊子，但終歸是我們一家之言，不能成為鐵證。”
劉武想了想，道：“當初牛縣令說想要破局，必須要找到帳本和髒銀。徐大哥在杭州查周通判時用了幾個月才查到髒銀的去處，那這次我們是不是可以從帳本上下功夫。鄒靖統管揚州財賦，下麵各衙每月必會向他交帳，帳本必是在他家裏。”