百科聚焦
作者：王一凡
盡管癌症並非不治之症，但癌症對人類的殺傷力卻是第一位的。如今，全世界每年因癌症死亡的人數比艾滋病、瘧疾和結核病加起來還要多。認識並征服癌症，不僅會造福人類，也是人類文明和社會發展的一項重大使命。
癌症的起源
今天，人類癌症起源的確切時間仍無從定論，但大致的時間可以追溯到3000多年前。關於人類的癌症過去有一種比較認同的說法，古時候人類很少患癌，隻是因為文明的發展和經濟條件好轉後，隨著壽命的延長，人類癌症才開始多了起來，並且變得十分凶惡。
現在，一項新的研究部分認同了這種說法，但卻從另一角度解釋了癌症的起源。
英國曼徹斯特大學生命科學係埃及考古學教授羅薩莉-大衛和其同事邁克爾·齊莫曼教授對數百具約3000年前古埃及和南美的木乃伊進行了研究，結果在數百具木乃伊中隻發現了一例癌症。
這具木乃伊罹患的是直腸癌。據考證，這具木乃伊原本是生活在埃及托勒密王朝時期（公元前200年～前400年）的一名普通人。由於古代缺乏手術治療手段，因此有關癌症的證據能完整地留存下來。在數百具木乃伊中才發現一人患癌症，因而可以斷定，癌症在古代是非常罕見的。另外，研究表明，木乃伊有保存惡性腫瘤（癌症）的功能，而且腫瘤實際上要比正常組織保存得更好。
癌症發展主要是受現代工業化的影響。因為，研究發現，自18世紀工業革命以來，人類的癌症發病率和死亡率開始急速飆升，尤其是兒童患癌症的比例迅速攀升。2010年8月在中國深圳召開的世界抗癌大會公布的資料表明，2008年全球有1270萬癌症病例，死亡人數達到760萬。今天，單就英國而言，每年因癌症死亡的人數就多達15萬。
因此，大衛認為，古時候自然界中沒有什麼東西會引起癌症，必須承認，癌症是一種“人造的”疾病。汙染以及飲食和生活方式的改變都是引發癌症的因素。換言之，癌症是現代生活催生的一種現代疾病。
大衛等人得出古代人類患癌少的結論也是建立在對世界各地木乃伊的研究基礎上的，經他們研究的木乃伊中隻有兩例顯示可能患癌。對開羅博物館和歐洲博物館中木乃伊所做的放射性調查也未發現患癌症的痕跡。
此外，檢索幾千年的文獻資料也幾乎找不到有關癌症的記錄。對古代文獻檢索後發現，隻是17世紀才有了乳腺癌和其他癌症手術的描述，18世紀（1771年）才有第一篇關於癌症的科學報告，是由英國人約翰·希爾寫的，報告認為長期使用鼻咽壺的人染上鼻咽癌的比例偏高。1775年有一名煙囪清掃工患上了陰囊癌的報告，1832年則出現了霍奇金病（一種白血病，俗稱“血癌”）。所以，以今天的眼光來看，癌症的發展與人類的現代生活分不開。
癌症的東西方認識
然而，在東方人，尤其是中國人看來，癌症是與人共生的。早在幾千年前出土的甲骨文中就有“瘤”即癌症的病名記載。兩千多年前的中醫典籍《黃帝內經》中也記載了筋瘤、腸瘤等。在中國曆代文獻裏，說到良性腫瘤與惡性腫瘤的內容，更是為數不少，名目繁多，例如，腫瘍、癭瘤、惡瘡、瘤、岩、癌等10幾種名稱。這些病症中，有些指的就是癌症。
《周禮天官》記載，瘍醫專管醫治腫瘍、潰瘍、金創、骨折等病。瘍醫便相當於今天的外科醫師，腫瘍就指的是腫瘤，其中的惡性種瘤就是癌症。中國人最早留下的癌症病例可能在漢文帝時代，當時記載的癌症是胃癌。“癌”這個字最早出現在12世紀初的《衛濟寶書》中，其中有對乳癌的觀察，指出40歲以上的婦女易患此症，潰爛3年而死等。
中醫對癌症發生的原因也有自己的認識，認為是由於風、寒、暑、濕、燥、火等外界致病因素和人的情誌失調互為轉化而形成癌腫，其中以氣滯血瘀為主。情緒長期不正常，陰陽平衡失調的人較易患癌症。這也提示，癌症的發病原因是內因和外因的結合。內因相當於個體的生理和心理差異和失衡，包括生活方式的差異，如飲食不當、腎氣衰竭、情緒長期不正常，陰陽失調等。