就在疤麵古揚起手的那一刻，門口的一聲呼喚打斷了這一切。“住手！”疤麵古一夥扭頭一看，原來村支書老周叔。話說這老周叔，他的父親在抗美援朝戰爭中英勇犧牲。自從國家實行家庭聯產承包責任製以來，當時作為一村之長的他，帶領全村百姓分包田地，後來又種植臍橙，大家逐漸過上了富裕舒適的生活。在當地留下了極高的聲望。疤麵古雖說作為異姓的後輩，也不得不給他麵子。
“誒呦，老周叔啊！”疤麵古客氣地招呼道。
“你們這是在幹什麼？”
疤麵古手一揮，同夥便放了二狗子。二狗子撲通一聲跪倒在地，苦苦哀求道：“你就先放過我吧！今晚等老不死——不不不，等俺娘回來了我一定還給你！”疤麵古弓著腰，可憐兮兮地說道：“老周叔，你都聽到了。二狗子在賭桌上輸了八千塊，我完全是看他可憐，而且大家都是同鄉，所以我就好心給他墊出去。那句話怎麼說的，‘滴水之恩，湧泉相報’，我也不求他給我什麼報答，隻求他能抓緊還錢給我。可是二狗子不僅不還錢，還想趁機逃跑。老周叔，你也知道我們也要花錢過日子吧。我也是被他逼急了，才這麼做的！”
“這樣吧，你再容他幾天，二狗子也不是那種欠錢不還的人。事情鬧得這麼大，影響也不好。”老周叔勸說道。
“事情過去了就算了！眼下最要緊的還是怎麼把債給還了，以後別賭了就行了！”屠夫三“苦口婆心”地勸說，假惺惺地擠出點鱷魚的眼淚來。旁觀的村民都七嘴八舌地議論起來，飛濺出來的口水差點把二狗子給淹沒。
“行，看在老周叔和三哥的麵子上我再放你一馬！但也別把我的一片好心當成了驢肝肺。老周叔，你說是吧！”
老周叔與眾人皆散後，疤麵古在二狗子的耳根邊狠狠地低聲嘀咕道：“今晚你要是再還不了錢，可別怪我動真格！你一天不還我就剁你一個手指頭，直到你還清為止！”二狗子麵無血色，嚇得幾乎癱軟在地上。“媽的，什麼味道這麼臊？”疤麵古鼻子嗅了嗅，往地下一瞅，這不正是從二狗子的褲管裏撒出的一泡尿嗎？“瞧你那點出息，都多大年紀的人啦，還嚇得尿褲子！”
就在竹芳走的當晚，“啪---啪---”清脆的摔碗聲在夜色中回蕩，昏睡中的春亮為之一驚。這大黑夜的又是哪兩口子在吵架，吵架就吵架吧，還摔起碗來，次日還不是要花錢去買，費錢又費力。春亮剛準備進入夢鄉，又聽到了女人的啼哭聲，仔細辨認，竟是冬梅的。晚年喪孫，切膚之痛，乃人之本性。可越想越不對勁，思孫而啼哭，也不至於摔碗吧！難道冬梅與二狗子……？
春亮覺得此事必有蹊蹺，立即穿起衣服欲看個究竟。可轉念又一想，自己作為一個外人去插足別人的家務事，似乎又不妥。隨著啼哭聲愈來愈烈，春亮生怕二狗子對她做出過激的行為來，在受到譴責的良心的驅使下，最終還是邁出了門。
“這麼晚了，你去幹什麼呢？”正在水池邊洗衣服的梅蘭問道。
“娘，我睡不著，出去走走。”
“別走太遠！”梅蘭叮囑道。
“哦，知道了。”
春亮來到二狗子家門口，屋裏漆黑一片，哭聲也消失了，難道她們睡著了，還是剛剛聽到的隻是幻覺？他試著掐了下自己的臉蛋，疼。夜深人寂，一間坍塌屋內的梁柱上放著的幾口朱漆棺材引入眼簾，渾身起雞皮疙瘩。一隻貓冷不丁地發出嬰兒哭般的叫聲，春亮臉色頓時煞白，撒腿就跑，差點撞在夜行回家的寡婦香蘭身上。
“跑那麼快幹啥？”香蘭抱怨道。
此夜過後，二狗子與冬梅似乎人間蒸發一般，不見蹤影。飯後茶餘之際，附近的村民都在揣測著他們兩人的行蹤去向。有人說母子兩為了還賭債，到廣東打工去了；有人說怕被剁手指而躲避在外；也有人說他們到竹芳那旅遊去了；更有人說他們已經被疤麵古一夥給活活砍死了，等等。大家越猜越離譜。
“老頭子，鋤頭放到哪裏去了？”梅蘭問道。
“能放到哪裏去？還不就是在雜物間！”海峰把旱煙筒輕輕地敲在椅子扶把上，裏麵的煙灰盡震落出來。
“沒有，我都找了兩遍了！”
“怎麼可能，昨天下午鋤草回來我明明就放在那的！”海峰從竹椅上站了起來，往雜物間搜尋一番，“難道是春亮拿到什麼別的地方去了？”
“不可能，春亮早就去學校了。”
“這事就怪了！難不成是家裏遭賊了？現在的小偷也真是的，鋤頭都不放過！走走走，看看家裏還丟失了其它什麼東西！”