李景明反思著，感歎於他跌宕的人生，如果放到現在，基本上完全沒有這種存在的可能性了。
“您成長得這麼快，也是奇才……您讀過多少書？”他問。
杜爸爸嗬嗬一笑，道：“哈哈，奇才談不上。說實話，我的天賦很一般，但是我努力，對工作負責。這二條，就是我站起來的二條腿……每當上升到一個層次，我總感到有一種無形的壓力，唯恐因為自己的不足或不慎，給黨和國家的工作、給老一輩用鮮血和生命換來的事業帶來不利的影響……說實話，我沒讀過幾天書。如果看我的簡曆，沒有專門上學的經曆，不像其他領導同誌，哪年中學，哪年大學，甚至於在哪個國家留學。我小時候，不知道吃苦，是你根本無法想象的，總之一句話，條件相當艱苦，這一點，王玨略知一二……”
王玨苦笑著說：“我是知道一點點，但是隻可猜想，無法感受。”
事實如此。
“要說我是上了六年小學，實際上，由於家境貧寒、要幹很多農活，那六年學也是斷斷續續的，沒辦法……我的老家在鄂西農村，我們老家過去吃糧分五等：一等是白米，二等是白麵，三等是玉米，四等是高粱，五等是雜糧，主要是玉米和高粱、外加麩皮或糠。可能對你而言，這是不可想象的，而我們家經常吃的是第五等。我有個二大娘，老兩口沒有孩子，日子過得比我們家強一點，她時不時給我些玉米餅子或高粱餅子，放在火盆上烤烤就吃。我現在對她還非常感激，參加工作後，每年都要給她一些錢，直到早些年，老太太去世……與別的孩子有所不同的是，我很小就喜歡書，到處找書看，親戚、鄰居的書，我總能想方設法借來看……我記得，有一年春節，我才十幾歲，母親叫我擔兩捆木柴去城裏賣，然後買幾根油條回家包餃子過年。我在街上看到一個老頭兒在賣一套書，書的名字叫《太陽照在桑幹河上》，丁玲在解放前寫的。我一問價錢不貴，就自作主張、用賣木柴的錢買了這套書，很高興地回家了。到家之後，母親問我，油條在哪裏，我說錢買書了，母親非常生氣，說，過年沒有油條，怎麼包餃子。她拿起笤帚就打，我光著腳就往外跑。這是臘月三十的晚上啊，屋子外麵很冷，我有個當家大嫂把我叫到她家裏，好心地用被子給我暖腳。除夕夜裏，我的母親還是把我找回去了，她拉著我的手，掉著眼淚，說，娃啊！媽媽知道你喜歡書，喜歡書是好事，可是，咱們家哪有錢給你買書呀？”
說到這裏，他已唏噓。
李景明與王玨聽著，沒有言語。
這時候，所有的詞彙都是蒼白的。
片刻的沉默。
“就這樣，一直到你十多歲出去？”沉默是王玨打破的。
“嗯！可不是。其實，我得感謝這一段艱苦歲月，把我磨礪成器。我五十多年的工作過程中，我沒有趕上真正脫產學習的機會。在粉碎四人幫後不久，我在黨校裏呆過半年。那時，黨校才剛剛恢複，校舍破爛不堪。當時的副校長與我比較熟，他通過組織部下令，讓我上黨校學習。那時，我已是副局級幹部，由組織部下令上黨校學習，算是個特例，因而引起了很多猜測，我那時的領導還以為我要高升了，其實他不知道這隻是一次半工半讀，如此而已……我的初中、高中和大學的課程，我的文化知識、專業知識和社會科學理論知識，幾乎都是利用業餘時間自學的。由於學習底子太差，我幾十年來一直在補課，有時簡直是惡補，其難度是可想而知的……我這一生，為學習所付出的艱辛，以及在學習中所碰到的困難，是許多人難以想象的。我很早就當了勞模。勞模是什麼概念呢？那時候的勞模，簡單說就是幹得多、幹得快、幹得好，吃苦多、吃虧多、奉獻多。多幹、吃虧，幾乎成了勞模的縮影，跟現在不大一樣了。我至今還記得，張百發同誌當時作報告講的一句話，叫學吃虧，會吃虧，經常吃虧不皺眉……哈哈！我是一個勞模，還是一個突擊隊長，不脫產，還得多幹活，學習的時間，隻能從比別人更少的休息中去擠。那時的工棚是通鋪，你若要在工棚裏點燈看書，別人就沒法睡覺……夏天還比較好辦，冬天隻好穿上棉襖、大頭鞋，戴上口罩，到路燈底下去學習。算計時間，節省時間，合理利用時間，成了我一生養成的習慣。”