【釋義】將頭發懸在梁上,用錐子刺大腿,防止瞌睡。比喻學習刻苦,發憤讀書。

【出處】漢·劉向《戰國策·秦策一》。

戰國時期,有個著名的縱橫家,名叫蘇秦,他在出名之前有一段很坎坷的經曆。

蘇秦家裏很窮,父母、兄嫂、弟弟都是農民,日子過得很辛苦。蘇秦曾與張儀一起到在嵩山隱居的鬼穀子王詡那兒學習過兵法,學成歸來,他就想去各國遊說,好求個一官半職。他曾到秦國去求職,在一個小旅館裏住了兩年,一連給秦惠文王上了十次奏章,宣揚自己的治國主張。可是,他的主張並沒有被秦惠文王采納,到最後,他身上的衣服穿破了,錢也全用光了,隻好灰溜溜地回到家裏。回家以後,父母、兄嫂都瞧不起他,鄰居們也嘲笑他,使他感到很難過,也很慚愧,於是,他決心發憤讀書。

從此,他閉門不出,日夜埋頭苦讀。到了晚上,有時疲倦了打瞌睡了,他就用冷水衝頭。到後來冷水也不管用了,他就拿把錐子放在身邊,一打瞌睡,就用錐子刺自己的大腿。鮮血流了出來,他也痛醒了,就又繼續讀書。

通過幾年的苦讀,蘇秦終於掌握了豐富的知識,兵法也更加精通了,對各國的政治、經濟、軍事等情況也了如指掌。於是,蘇秦再次出去遊說,終於成為一名大縱橫家,身披六國相印,使秦國在十幾年之內不敢輕舉妄動。

到了西漢時,也出了一名像蘇秦一樣靠苦讀成才的人物,他的名字叫孫敬。他家裏也很窮,沒有辦法供他上學,但他非常想念書,就借來書本在家裏自學。他如饑似渴地學習,從早到晚,人們從他家門前經過,都可以看到他正在認真地學習。

他日以繼夜地刻苦讀書,有時覺得累了,一邊讀書,一邊就打瞌睡。他想了很多方法來刺激自己,到後來都不怎麼有效果。有一天晚上,他讀著讀著又打起瞌睡來,夜已經很晚了,睡意不斷地侵襲上來,他坐在那裏,腦袋不由自主地往下栽。他狠狠地拍了一下腦門,忽然想出一個辦法來。

他找來一根繩子,把一頭栓在房子的橫梁上,另一頭綁住自己的頭發。這樣,他隻要一打瞌睡,頭往下一栽,繩子拉住了頭發,非常疼痛,睡意馬上就消失了,他就又打起精神來讀書。

孫敬後來又想出各種辦法來逼迫自己讀書學習。功夫不負有心人,他後來終於成為一個知識非常豐富的大學問家。

“懸梁刺股”就是把頭發懸吊在房梁上,用錐子刺大腿,形容刻苦學習到了極點。