陶鈞天性本厚，當他父親病時，就衣不解帶地在旁親侍湯藥。這日含淚恭聽遺囑，傷心已極，正想等聽完之後，安慰老人家幾句。忽見他父親說到臨末六成，隻說出一個“膝”字，便咽氣而死。
當時號啕大哭，慟不欲生，也顧不到什麼家產問題。等到他父親喪葬辦完，才把老仆陶全找來，查點財產。果然他父親與他留下的一成，盡是現錢，約有七八萬兩銀子。
老仆手裏的田產家財，約值有二十餘萬，皆是不動產。惟有那六成家產，不知去向。陶全隻知道那六成中，除了漢口有三處絲、茶莊，因為隨老主人去過，字號是永發祥外，下餘田業，一向是老主人掌管，未曾交派過，所以全不知道。
估量老主人必定另行托付有人，日久不難發現。陶鈞是膏粱子弟，隻要目前有錢，也就不放在心上。居喪不便外出，每日依舊召集許多教師，在家中練習。
練到三年服滿，所有家中教師的本領，全都被他學會。每屆比試時，也總是被他打倒，越加得意非常，自以為天下無敵。這一班教師見無可再教，便又薦賢以代。
於是又由陶鈞卑辭厚禮，千金重聘，由這些教師代為聘請能手來教他。他為人又非常厚道，見舊日教師求去時，他又堅不放走。對新來的能手，又是敬禮有加。
於是那一班教師，舊者樂而不去，新者踴躍而來，無不竭力教授，各出心得，交易而退，皆大歡喜。陶鈞又天資非常之好，那些教師所認為不傳之秘訣手法，他偏偏一學便會。會了之後，又由新教師轉薦新教師，於是門庭若市，教師雲集。
每值清明上墳，左右前後，盡是新舊的教師，如眾星捧月一般地保護，真是無一個大膽的人，敢來欺負這十幾歲的小孩。小孟嚐名聲傳出去，便有慕名來以武會友的英雄豪傑，不遠千裏，特來拜訪。
於是眾教師便慌了手腳，認為公子天才，已盡眾人之長，不屑與來人為敵。一方麵卑辭厚禮優待來人，以示公子的大方好友；一方麵再由教師的頭目百靈鳥賽蘇秦魏說，先同來人接見，說話半日，再行比武。
結果大多是先同教師們交手，獲勝之後，再敗在陶鈞手裏，由教師勸公子贈銀十兩以至百兩，作為川資，作遮羞錢，以免異日狹路報仇。有些潔身自好之士，到了陶家，與這位魏教師一比之後，便不願再比，拂袖而去。
據賽蘇秦魏說說，來人是自知不敵，知難而退。陶鈞聽了，更是心滿意足，高興萬分。
可是錢這種東西，找起來很難，用起來卻很快。他那七八萬兩銀子，哪經得起他這樣胡花，不到幾年光景，便用了個一幹二淨。
要問陶全拿時，陶全因守著老主人的遺囑，執意不肯鬆手，反用正言規勸道：“老主人辛苦一生，創業艱難，雖然家有百萬之富，那大的一半，已由老主人托交別人保存，臨終時又未將那人名姓說出，將來有無問題，尚不可知。
餘下的這四成，不到三年工夫，便被小主人花去七八萬。餘下這些不動產，經老奴掌管，幸喜年年豐收，便頗有盈餘，已由老奴代小主人添置產業，現錢甚少，要用除非變賣產業。