碎葉軍鎮是大楚在西域的重鎮，是大楚條支都護府的治所，地位十分重要。碎葉城仿照長安城所建，條支大都護府便位於北城，大廳之內，條支大都護沈芝正在設宴款待經曆了長途跋涉的世家子弟們。
項越此刻正舒適的趺坐著，邊飲者杯中酒，邊微眯著眼睛觀賞著歌舞表演。這些天來的長途跋涉確是讓他叫苦連天，尤其是為了趕路而走的碎葉道的艱險讓他想起來就後怕，若不是母親的強硬，從小養尊處優的項越還真的不想去那欽察項城曆練。
高居正首的大都護沈芝望著坐沒坐相，兩隻眼睛還不時在亭中舞姬的身上時不時瞄兩眼的項越。眉宇令人無法察覺的微微皺了一下，這小子擺明了就是一紈絝，想到這裏免不得為自己的侄女哀歎了一番，自己的父親一生精明，唯一糊塗的便是同意了讓沈雨彤與太子的這個三兒子定下這門親。雨彤嫁給這小子，會幸福嗎？沈芝在心中不免要打上一個疑問號。
項越可不管沈芝怎麼想，他現在正是抓緊時間享受著這難得舒適的時光。直到他所討厭的人出現，他的心情都一直很好。
“寧安，你來了，快坐吧。”坐在右邊上首的項炎見到項寧走了進來，急忙招呼著他坐在自己身邊來。
項寧知道今日沈芝會宴請世家子弟和負責護送的將領，他不是個喜歡應酬的人，加之心事重重，因此便借故推辭了。如今得知真相，應證了自己心中盤桓十數日的想法。在憤怒之下直直的走了進來，本想當場發火，但一進大堂之內，發現在坐的多是世家子弟和護軍將領，更有條支大都護這樣的重將在坐，項炎又是一個勁的招呼，便也不好當場發火。隻好走過去向在坐諸人拱了拱手算是打過招呼，便坐在了項炎身邊，接過侍女遞過的酒杯，並不看堂內的歌舞，一個勁的喝著酒。
沈芝望著走進來之後沉默的項寧，卻是暗自頗為讚許的點了點頭。他是征戰過多年的武將，自然能感覺到項寧身上淡淡的殺氣和不動如山的冷靜，再加上聽到了項寧在月牙湖之戰中的事跡和謀劃。這個孩子曾經木訥寡言，沈芝也曾為亡故的故人感到惋惜，他當然不會知道此項寧已非彼項寧，這個項寧已經是現代人穿越隻是繼承原來肉身記憶。沈芝看到如今項寧已經成長起來，隱隱有一代名將的氣質，身為長輩的他倍感欣慰。
沈芝極為欣慰，當下朗聲說道：“寧安，可還記得我麼？”
項寧聞言抬頭，努力的搜索著腦子中的記憶，良久方才疑惑的問道：“您，您可是沈世叔。”在腦中那個身體原先的記憶中，這個威儀的將領乃是父親的知己好友，更是沈雨彤的親叔叔。
沈芝聞言爽朗的哈哈大笑，“好孩子，多年不見，你已經長大了。月牙湖一戰率領三百楚軍抵擋三千餘沙匪半夜之久，火燒沙匪，殺伐果斷。好好，真是虎父無犬子。我聽建寧王說，誅滅沙匪的整個計劃都是你提出來的，是不是？”
“是。”項寧麵對帝國重將，自然是非常尊重。
“好，初生牛犢，此子如今便已是如此了得，將來必成大器。”
“不錯，昔日寧王英雄了得，為帝國名將，今日寧王府後繼有人。”
……
大廳之內不但坐著世家子弟和護軍將領，在坐的更有條支都護府的許多將領，他們也聽說了一個多月前發生的戰事，雖然規模不大，楚軍麵對的也隻是沙匪，但能以三百人阻擋十數倍於己的沙匪大半夜，更是消滅千餘沙匪，也已經是不同凡響。如今聽說眼前的這個沉靜少年便是這次戰爭的實際策劃者和三百將士的指揮者，皆是紛紛讚賞不絕。