時間撥回到一炷香之前。
作為東市內的唯一駐軍，駐守櫃坊總行的左驍衛兩團人馬其實也擔負著順便看顧東市內部秩序的職責的。
這時東市內東南麵的火勢已經映紅了半邊天，火頭一起，在櫃坊周邊街道巡邏執勤的士兵們便立刻將異狀回報給了駐地。東市內莫名其妙的突然起火，職責所在的駐軍自然是要立刻出動查探的，因此帶兵的兩名低級軍官蘇文和張武聞訊，立刻讓人鳴響號角，集結士兵。
左驍衛雖已不複當年之軍紀，這大冷天的半夜裏被催命般的號角從被窩裏拉出來，士兵們自然怨聲載道，但在張武和蘇文這兩位有責任感的軍官督促下，還是很快的在駐軍大院中完成了集結，準備趕赴出事地點。
如果事情按照這樣發展的話，這兩團人馬應該本應該早就趕到出事地點了，但緣何偏偏項寧沒有看到他們呢，隻因為一道軍令的傳來，而且這道軍令是由左驍衛兩將軍之一田乾真的親自所傳。
近年來左驍衛的大將軍因年老多病幾乎不再出麵署理衛府軍務，左驍衛日常之事都是由兩位將軍負責處理，所以說田乾真在左驍衛的地位還是十分高的，他親自下達的軍令自然是必須要遵守的。而也正是因為這道命令，這兩團人馬才遲遲未曾感到出事地點。
田乾真是一個三十多歲的壯碩漢子，一張黑臉看上去給人忠厚樸實之感，不過此人並不像表麵看上去那麼簡單。此人從軍之時已是二十五歲，這已過了一個軍人沙場薄命的半數大好年華，而且田乾真是一個沒有任何背景的貧家子弟。在短短十二年內由邊軍的無名小卒純憑借有勇有謀奪來的軍功，晉升至衛軍中的從三品將軍之位，這種榮耀而光輝的軍事生涯可不是誰都能有的。
此刻傳完軍令的田乾真並沒有離開，而是站在屬於張武和蘇文的軍官小院內，朝著東麵，就那麼肅手而立，望著那片被大火燒紅的夜空久久不語，臉上一副平靜無波的神色。
不管田乾真的內心中怎麼想，蘇文和張武這兩個富有正義感、責任感的低級軍官卻是有些耐不住了，遠處那片正在熊熊燃起的大火仿佛正在不斷的炙烤著他們的心，讓他們越來越不安。
今晚的一切仿佛都透著一股不同尋常，先是東西兩市的總署令發出通知，言年關將近，為了保證年關之時兩市的安全，今明兩天兩市都要提前歇業，以便讓市屬能夠做好市集內的放火工作的檢查。往常雖然也有這樣的慣例，但是時間卻不是今年這樣，而是還會延後那麼幾天，直到除夕的前兩天才會做這項工作。但即便如此，兩人也並沒有多在意，然而，這還沒到後半夜呢，東市內卻是起了大火，而兩人更是剛剛接到了巡邏士兵的回報，說是東市內空無一人，並沒有看見有任何東市署的吏員在進行火災隱患的檢查。
士兵的回報讓張武和蘇文不由留上了心，開始有些懷疑於不安。更令他們奇怪的是，在他們剛剛要帶兵到起火之地查探個究竟的時候，左驍衛的將軍田乾真卻是到了，帶來了士兵不許出營房的命令。而且並沒有解釋發出這個命令的原因。
本來，田乾真是將軍，而張武和蘇文隻是各帶兩百人的低級軍官，將軍的命令自然是沒有資格去懷疑的，而將軍也是不需要解釋命令的原因的。但方方麵麵的因素令今晚的事情看起來太過於詭異了，而且他們這兩團人馬更準確的說並不屬於田乾真的係統。
左驍衛有兩個將軍，一個就是田乾真，還有一個是出身於世家的李睦將軍。由於左驍衛大將軍年老多病，已是屬於苟延殘踹了，所以這大將軍的職位隨時都會空出來，而這空缺十之八九是從田乾真和李睦這兩個地頭蛇中選出來，這樣的競爭上崗的關係也就使得這兩人之間雖然不是生死仇敵，但也不會很和睦，明爭暗鬥自然是難免的。由於兩個將軍都是軍功顯赫之輩，都有著自己帶出來的下屬，故此久而久之，左驍衛在事實上也就分成了兩個部分。雖然這種鬥爭並不惡劣，也波及不到張武和蘇文兩人這樣的下級軍官之中，不過，低級軍官和士兵跟著他們的上司也是分陣營的。