“我要特拉波要塞——它現在落入了迪德人手裏，我會幫你奪回它，但是我要它。”
老人帶著明顯的遺憾輕輕的搖頭：“提圖斯說，你有一百多名騎兵，你還帶了一百名特羅布山民，還有五百名北海人也許也會協助你——你以為這樣就能奪回特羅布要塞了——我說實話，年輕人，這點份量，還不足夠讓我來見你。”
克裏格笑了起來——他明白皇帝說的是正理，並因而心虛起來——但想到在他進城的當晚皇帝便親自來見他，他又覺得自己的份量並不象皇帝所說的那麼輕，於是一邊思索著一邊以笑容來掩飾自己的疑惑和心虛：“不是一百名特羅布山民，是全部。”
看到皇帝終於露出疑惑和驚訝的表情，克裏格便得意起來，於是索性繼續補充道：“北海人也不止五百。”
這話使老人皺起了眉：“你好像出不起雇傭他們的價？”
“雇傭？”克裏格的眉毛挑了起來——諾裏克人就是諾裏克人，他們的皇帝竟也不過如此，“我與北海人立了約，我得了那堡子，海上路上，暢通無阻；北海人便不來營生，隻換東西，且白給我用船。”
老人若有所思的點了下頭：“那麼特羅布人呢？”
“我得了堡子，”被問到這個問題，克裏格卻突然靦腆且猶疑起來，“要塞西邊肥地歸他們，我減了他們的稅負。”
諾裏克皇帝瞪大了眼睛，隨即就放聲大笑起來。
克裏格緊張的看著皇帝，隨後發現莫菲亞和提圖斯也一副想笑的樣子，卻強忍著沒有笑出來。
“你拿我的許別人，換別人幫忙，再拿了別人的幫忙，來要我的？”笑了一陣後，皇帝終於止住，仍帶著笑意看著克裏格，“你以為，你給的條件，我給不了？”
克裏格就好像在偷竊時被抓了個正著似的，羞愧且不安的漲紅了臉，低著頭小聲反駁道：“嘿，我可沒欺壓特羅布人兩百年；北海人也沒搶過我，殺過我。”
皇帝止住了笑，再次認真的審視起克裏格來——這個年輕人，雖然腦子簡單了點，對一些事情卻有著敏銳的直覺——北海人姑且不提，特羅布人和諾裏克人之間的和解，確實是不可能的。諾裏克人擔心特羅布人一旦強大起來便會反叛，因而刻意壓榨著特羅布人，而特羅布人又因了這種壓榨而更加仇恨諾裏克人——這種仇恨，已經累積了兩百多年……
沉默了一會，皇帝歎息了一聲：“我到是很希望能成為你的朋友，但是你要的那座要塞，不是我能給的。”
克裏格皺起了眉頭。原本他還擔心自己的份量不夠，然而現在看來，自己的份量到是夠了，但仍有原因使他無法從皇帝那裏要到他想要的東西：“你可是皇帝！”
皇帝苦笑著搖了下頭，對提圖斯點了點頭：“我想，你並不知道你在對我要什麼。”
“無論是出於軍事上的考慮，還是出於經濟上的考慮，帝國都必須保證對特拉波要塞的控製。”看到皇帝點頭，提圖斯便知道，該由自己出來解說了，“從軍事上，作為帝國東部最大的要塞和整個東部軍區的支撐點，特拉波要塞不僅是帝國腹心地區的屏障、鏈接格羅格人的樞紐，也是整個東部軍區的物資中轉站，更是帝國軍事力量在東部的象征。”
克裏格隻是皺著眉頭，聳了下肩——這些事情，他從特拉波要塞那邊過來的時候就知道了。
“而經濟上，帝國和格羅格人的貿易，以及和更遠的東方的貿易，都必須通過特拉波要塞。而且，在特拉波要塞旁邊的山上，有著帝國最大的銀礦——帝國稅收近十分之一來自這裏。”
克裏格再次笑了起來：“原來是個產銀子的山——我又不要你的——我隻要那要塞。”
皇帝皺了下眉，歎了口氣——年輕人的單純，有時候會轉變成一種讓人惋惜的固執——而這種固執卻偏偏隻能籍由時間來打磨、消弭……
“既如此，你再回去好好想想——等你想好了，再來找提圖斯。”說著，皇帝抬起手揉了揉眉心——對於他這樣一個上了年紀的老人而言，大半夜的從皇宮裏跑出來和個蠻族小子談話，並不是什麼輕鬆愉快的消遣。
克裏格皺著眉嗤笑了下：“我便先走——你也想想？”
“對了，還有件事。”抬起眼看到莫菲娜的時候，皇帝猛然想起什麼似的，“艾琳娜的事。”
“怎麼？”克裏格回轉身，頓時緊張起來。
“對於你從北海人手中保護了艾琳娜，我和我的人民都非常感激——這一點你可以相信我。然而，依照諾裏克帝國的律法……”看著克裏格的臉色漸漸難看起來，老人便知道，這又是一個讓這年輕人頑固的地方，於是說話也漸漸輕柔起來。
“嘿，這事，我寧願按桑格爾人的規矩來。”不等皇帝說完，克裏格就打斷了他的話，“便是這般。”
“那就按桑格爾人的規矩來。”皇帝苦笑著看著眼前的年輕人——三十年？四十年？在多少年前，他也是這樣任性霸道不顧一切？他的父親，他的叔叔伯伯們，也是這樣順著他的意思來？