在伊薩克皇太子回到新諾裏克城之後，除了最開始的入城式之外，更有一係列的慶祝活動。賽馬、賽車、鬥獸、角鬥、馬戲、歌劇等各種娛樂活動整整安排了十五天，每天還有大量免費的麵包和酒水發放——這一切取悅帝國人民的活動的開銷，皆出自皇帝的私產。
而在第二天，克裏格便向皇帝辭行，表示要回到東部軍區——除了掛念家裏的婆娘和即將出世的孩子外，克裏格也覺察出那個伊薩克皇太子似乎對自己有些敵意。若是換了個擅長鑽營的，遇到這種情況便難免要想辦法和未來的帝國主宰緩和關係，然而克裏格卻是個桑格爾人，並沒有要討好什麼人的概念，卻寧願離那些不喜歡自己的人遠一些。
在政治鬥爭和宮廷陰謀中活過了半輩子的巴西爾二世自然對克裏格辭行的要求心知肚明，但卻仍舊出言挽留克裏格.
原本，克裏格是並不想再呆下去的。但皇帝卻給他說，昨天裏的宴會，不過算是帝國家宴的形式，而皇太子歸國這等大事，是必然會有鄰國前來朝賀，到時候阿萊卡人、薩德斯人、克裏曼人、保加爾人、埃莫森人等一係列“桑格爾草原周邊友鄰”都會前來，對克裏格和桑格爾而言，若是能借機認識一下，交個朋友，卻是大大的好事。
眼下的克裏格，早不是當初那個肆意狂放的毛頭小子。經曆了這許多事，他早背上了整個部子，乃至全體桑格爾人的責任。雖然心裏掛念婆娘，但想到能夠為桑格爾人贏取更多朋友，他便也隻得同意再多住些日子——但無論如何，他是絕不會耽擱了孩子的降生的。
對於這一點，皇帝也表示理解和支持。而同時，皇帝挽留克裏格的另一個理由則是他為克裏格的孩子準備了禮物——因為還不知道兩個孩子的性別，皇帝便準備了兩份給男娃娃的禮物和兩份給女娃娃的禮物。眼下，工匠們正在加班加點的對禮物做著最後的修整，尚需三四天才能完工。
算了日子，克裏格便答應再在新諾裏克城裏駐留五天。而五天後，他就將搭乘陸中海商船隊回到特拉波要塞。
對於這個表示，皇帝並沒有說什麼——這樣，克裏格便回到了自己的駐地，靜靜的等待那個多國宴會的開始。
然而，第二天，伊薩克便找上門來，前來邀請克裏格參加在帝國大跑馬場舉行的賽馬——按照伊薩克的說法，不止他自己，帝國境內的諸多好手，和一些帝國友鄰的賓客也都會參加。
這樣的賽事，克裏格也不由得怦然心動。而最終促使克裏格同意伊薩克邀請的，卻是伊薩克的態度——盡管克裏格對於政治上的事情極少思考，並不明白原因，卻也能夠明顯的感覺到伊薩克的敵意消失了，而且，似乎是在經過了之前兩人的較量之後，現在的伊薩克對自己多了幾分好感。
這樣，克裏格便換了身衣服，騎了馬跟伊薩克一齊在衛隊的護送下離開了驛館，穿過大道，徑直前往大跑馬場。
這時候，再守在道路兩旁歡呼撒花已經沒有銀元領取了，這隊人馬行進時便難免安靜了許多。但此時克裏格和伊薩克之間的戰鬥已經傳開，看到這一東一西兩個帝國英雄並馬走著，一副和睦相親的樣子，仍有無數帝國民眾對兩人行禮讚頌——兩人自然也少不得要一一回禮。
這樣，到兩人到達大跑馬場時，已經臨近正午——到正午的時候，便是馬賽正式開始的時候。
這個大跑馬場，還是諾裏克帝國最興旺的年代裏，由一個名為卡裏古拉的富商出資建造的。那個年代帝國強盛發達，人民富裕快樂，帝國周邊並無戰事，帝國境內更無天災，使得那些富豪權貴便都將精力和財帛花費在建築和藝術領域——時至今日，即便幾經戰火，在那些諾裏克人曾經統治過的土地上，許多著名的建築仍在發揮著作用。
而帝國大跑馬場毫無疑問是個中翹楚。這個平時被帝國用做騎兵訓練的賽場占地和皇宮一般大，而高度比起皇宮來也隻是低了兩層而已。
離得遠遠的，克裏格便看到從大跑馬場外牆上垂下來的五顏六色的飄帶。而經過了工人的連夜裝扮，大理石的外牆在日光的照耀下熠熠生輝，顯出一股難以言表的勁頭來。
看到這樣的景色，克裏格也禁不住興奮起來。而伊薩克則笑著看著克裏格——就像爺爺所說的那樣，這是一個單純的蠻族，盡管未必是一個討人喜歡的人，卻應該是一個可靠的朋友。
此時，無論是觀看表演的人還是參加比賽的人都已經入場，隻剩伊薩克和克裏格還沒有進入——雖然跑馬場裏人聲鼎沸，外麵卻反而顯得安靜許多。