一個人最糟的是不能成為自己，並且在身體與心靈中保持自我。
你在這個世界上是一個嶄新的、獨一無二的自我，為此而高興吧！
不管好壞，你隻有好好經營自己的小花園，也不論好壞，你隻有在生命的管弦樂中演奏好自己的一份樂器。
一個人放棄自我本色意味著什麼？意味著去模仿別人，跟著別人的屁股後麵跑，這樣把別人的特色誤以為是自己應該追逐的東西，多半都會不能成大事者的，即使有一點成大事者，也是沒有什麼特色的。這一點，對成大事者來說，是一大忌諱。
美國北卡羅萊州的愛迪斯·阿爾雷德是一個極為敏感羞怯且胖乎乎的女孩，她的母親非常古板，認為她把衣服穿得太漂亮是一種愚蠢，而且衣服太合身容易撐破，不如做得寬大一點。正因為如此，阿爾雷德從不參加任何聚會，也沒有什麼值得開心的事。上學後，她也不參加同學們的任何活動，甚至運動項目也不加人。原因是，她總覺得自己跟別人“不一樣”。
長大後，她嫁了一位比她大幾歲的先生，但她還是沒有任何改變。她丈夫的家是一個穩重而自信的家庭。她想要象他們那樣，但就是做不到。她努力模仿他們，也總是不能如願。她丈夫也幾次嚐試幫她突破自己，卻總是適得其反，她越來越緊張易怒，害怕見到任何朋友，甚至一聽到門鈴聲都會驚慌！後來她是徹底地失敗了。她害怕丈夫有一天會發現真相，所以每次在公共場合，她都盡量顯得開心，甚至裝得過了頭。最後她竟然想到自殺。
但她終於沒有自殺，而是很好地活了下來。
那麼是什麼事改變了這位幾乎自殺的婦人呢？隻是一句偶然的話。卡耐基繼續講道：
有一天，她的婆婆和她談到她是如何教育子女的，她說：“不論遇到什麼事，我都堅持讓他們保持自我本色……”“保持自我本色！”
這幾個字象一道靈光閃過阿爾雷德的腦際，她發現所有的不幸都起源於她把自己套入了一個不屬於自己的模式中去了。
一夜之間她變了！她開始保持自我本色。她首先研究自己的個性，認清自己，並找出自己的優點。她開始學會怎樣配色與選擇衣服樣式，以穿出自己的品味。她也開始主動交結朋友，並加人一個團體——雖然隻是一個小團體。當他們請她主持某項活動時，她剛開始很害怕。但是通過每次上台，她都得到了更多的勇氣。盡管這是一段相當漫長的過程——但現在她比過去快樂很多。
卡耐基為我們講的這一故事，實際上是關於保持自我本色的重要性問題。
保持自我本色這一問題，“與人類曆史一樣久遠了。”